A Vida e a Jornada de Ash Ketchum #10 = Ash Vs Ritchie! Pt. 1: Meio-Irmão ou Clone?!

Na manhã seguinte, Ash foi o primeiro a se levantar. Ele não havia dormido direito. Afinal, quem conseguiria pregar os olhos vivendo sob tamanha pressão? A cabeça de Ash estava fervendo com pensamentos intrusivos que o faziam ter ÓDIO de Ritchie, mesmo sem nem ao menos conhecê-lo pessoalmente.

Toda a confiança que o garoto de Pallet havia adquirido em sua jornada anterior, ao lado de Pikachu, Misty e Brock, se foi por água abaixo. Todos os seus sonhos de reencontrar o pai, que está viajando o mundo em uma jornada supostamente interminável, foram destruídos de uma hora para a outra, e sua mãe... Oh, sua pobre mãe!

Ash estava tão obstinado em sua jornada, que achava um SACO ter que ficar falando com ela no telefone todo santo dia (e em alguns dias, mais de uma vez!). Mas agora... Agora Ash sentia REMORSO por destratá-la, pois ele não sabia o que ela estava enfrentando sozinha por, bem, todos esses anos!

O garoto era tão inocente, mas tão inocente, que ele jamais percebeu o peso que a coitada arduamente carregava em suas costas, praticamente a esmagando. Mas em todos esses anos, ela havia se segurado para não deixar que essa pedra caísse sobre seu precioso filho. Ela ficou em silêncio para PROTEGER Ash e agora... Bem, agora toda a sua inocência tinha sido arrancada de si com força, e nada poderia doer mais do que isso.

Ash se achava praticamente um adulto por já correr o mundo sozinho em suas jornadas Pokémon... Bem, AGORA ele tinha problemas de Adulto! E adivinha só: Ele se deu por conta que não era bem assim... Ele não estava pronto para superá-los.

Era tipo 07:30h quando Ash se escovou e se vestiu, descendo dos dormitórios que ficavam no segundo andar e indo em direção ao hall do Centro Pokémon. Tracey, Snap e até mesmo Pikachu, continuavam dormindo. Usualmente, ninguém se acordava antes das 09:00h da manhã, então ainda era bastante cedo para eles.

Mas se Ash não tivesse se levantado naquele momento, talvez ele não tivesse tido a chance de encarar os seus problemas de frente! Ali mesmo, parado diante da Enfermeira Joy, que curava seus Pokémon, estava ele: Ritchie, o menino que Ash mais odiava no mundo, com todas as suas forças, por fazer sua mãe (e agora ele) sofrerem.

Assim que o viu, um misto de nervosismo com sangue quente tomou conta do sistema de Ash. Suas mãos tremiam e ele tinha vontade de chorar, mas se conteve. Ele sabia que se começasse agora, não iria mais parar. Então reuniu toda a sua força e coragem, que a estas alturas, já eram quase inexistentes, e se aproximou do menino de costas, cada passo parecendo uma marcha rumo ao inferno. Ele não queria ir, mas se obrigava.

Então, quando chegou próximo o suficiente, tocou sobre o ombro do garoto de cabelos castanhos e de boné azul (o mesmo azul das roupas anteriores de Ash). Ritchie se virou e, para a surpresa de Ash, estava com um sorriso enorme no rosto. Ash se viu naquele sorriso. Aquele era ele ANTES de saber de tudo o que sua mãe o contou. Até mesmo a posição do Pikachu de cabelinho espetado no ombro do garoto era IGUAL a como o próprio Ash costumava ser antes de ter sua inocência destruída.

Oi, tudo bem?

Ash permaneceu em silêncio. Sua cabeça estava a mil, os pensamentos indo para lá e para cá em um turbilhão. Ele tinha tanta coisa para dizer, mas naquele momento, não conseguia se decidir sobre o que falar primeiro. Ele até se esqueceu como falar.

E-e-eu...

Ah, eu te conheço!

De repente, Ritchie pegou Ash de surpresa! Ele não esperava que o garoto dissesse aquilo.

Você é Ash Ketchum, certo? Meu pai gosta MUITO de você...

O-o-o que?!

Aquilo desestabilizou Ash de uma maneira, que ele sentiu suas pernas tremerem. Ele não estava preparado para ouvir o que acabara de ouvir.

É, ele é seu fã. Ele acompanha a sua jornada há bastante tempo. Sabe exatamente COMO você conquistou cada uma das insígnias de Kanto!

E-e-ele sabe...?

É! Você poderia me dar um autógrafo? Digo... Para eu levar para o meu pai e dizer que eu te encontrei na minha jornada!

... ...... .... ....

Ash ficou sem reação. Não era aquilo que ele esperava de Ritchie. Ash estava "pronto" para despejar toda a história que vinha amargurando seu coração esse tempo todo, mas ao ser confrontado com um sorriso gentil e carismático, talvez até meigo, mas principalmente INOCENTE, por parte de Ritchie, ele ficou sem saber o que fazer.

Q-q-quer batalhar?

Essa foi a primeira coisa que veio à cabeça de Ash naquele momento. Uma batalha. Talvez ele pudesse compreender melhor quem Ritchie era e como as coisas haviam chegado a esse ponto por meio de uma partida. Batalhas Pokémon são um esporte como outro qualquer, e através dos esportes, as pessoas demonstram mais sobre elas mesmas do que jamais imaginariam... O corpo fala mais do que a boca. E talvez assim, Ash pudesse resolver este impasse com o garoto, que para falar a verdade, NEM SABIA que o Ash tinha um impasse com ele...

E isso elevava o problema para um proporção ainda mais extrema, tornando-se ainda mais difícil de lidar: Ritchie NÃO SABIA quem Ash verdadeiramente era. Seu meio-irmão, por parte de pai. Então Ash pensou que durante a batalha, ele conseguisse se soltar e contar o que PRECISAVA contar a Ritchie, só não sabia como.

Eu aceito!

Assim, Ash e Ritchie dirigiram-se aos fundos do Centro Pokémon, onde uma arena de batalha se estendia diante deles, ao ar livre, como uma quadra de vôlei de praia, só que sem a rede. A areia era branquinha e as ondas do mar iam e vinham em sua direção, criando uma ambientação totalmente oposta à paisagem mental na qual Ash se encontrava no momento.

Nosso protagonista respirou fundo enquanto segurava a pokébola de seu primeiro Pokémon, ponderando se deveria lançá-lo mesmo ou não.

O que acha de uma Batalha Completa, de 6x6?

Por mim parece ótimo.

Não parecia nada ótimo. Ash queria vazar dali. Deixar o país, se pá, escapulir do Planeta Terra. Mas ele aguentou firme e por mais que sua barriga doesse, as entranhas se contorcendo de tensão, ele seguiu em frente, determinado a fazer o que tinha que quer feito.

Kingler, eu escolho você!

Koki-koki!

Puxa vida! Você tem um Kingler! Que legal!

Ritchie então pega a sua própria Pokédex para analisar Kingler. Até isso ele tinha igual a Ash! Mais um motivo para nosso herói sentir ciúmes.

Kingler, o Pokémon Pinça. Sua garra cresceu maciçamente e é tão dura quanto aço. Porém, por ser muito pesada, é difícil manuseá-la. Ela tem uma potência de dez mil cavalos.

O meu Pokémon será... Veepy! Vai!

"Veepy"?

Veepy era o nome do Eevee de Ritchie, que emergiu da Pokébola tão sorridente quanto seu treinador. Ash, por outro lado, estava agoniado. Normalmente, as batalhas Pokémon lhe eram prazerosas, mas aquela ali, embora ainda nem tivesse começado, estava sendo penosa.

Vui, vui!

Eevee, o Pokémon Evolução. Um Pokémon raro com um código genético irregular e instável, então pode evoluir de várias maneiras. Ele pode sofrer mutação se for exposto à radiação das pedras de evolução, sendo capaz de se tornar para qualquer uma de várias formas avançadas altamente distintas.

Podemos começar?

Ash apenas assentiu com a cabeça. Ele gostava de pensar que estava sendo cauteloso com as palavras, mas no fundo, no fundo, ele estava com medo.

...

Time Duplo, vai!

Então, a batalha teve início com a primeira movimentação de Eevee, que começou a correr pelo campo de batalhas em disparada, criando duplicatas perfeitas de si e deixando Kingler sem saber onde mirar.

Jato de Bolhas!

Kingler, por sua vez, tentou soprar as mesmas bolhas que deram a Ash a vitória no desafio de Cissy, mas diferentemente das latinhas de refrigerante, que estavam paradas em uma posição fixa, Eevee estava correndo, e para piorar, havia muitos deles. O golpe falhou...

Veepy, eu estou contando com você! Desmantelar!

O verdadeiro Veepy então corre para cima de Kingler e o derruba com um jogo de corpo amplificado pela gravidade, causando mais danos que o habitual, mas o próprio Eevee parece sentir os efeitos colaterais do golpe no processo.

Agora que sabemos qual é o verdadeiro... Kingler, Martelo-Caranguejo!

O Rei dos Siris então projeta sua pinça gigantesca na direção do Eevee que havia acabado de derrubá-lo e ataca, mas Eevee rapidamente escapa do ataque correndo.

O Time Duplo não cria apenas cópias do Pokémon como também aumenta sua capacidade de evasão. Em outras palavras, a esquiva de Eevee foi aprimorada! Agora, Veepy, Investida Furiosa!

Vuuuuuuiii!

Investida Furiosa?

É um ataque que Veepy e eu inventamos!

Além de sorridente e confiante, Ritchie parecia ser um cara legal, o que deixa Ash em maus, ou melhor, PÉSSIMOS lençóis. Como Ash poderia acabar com a alegria de um jovem assim? E foi nesse momento, enquanto nosso treinador favorito estava distraído em seus próprios pensamentos, que Eevee acertou mais um golpe, derrubando Kingler novamente. O crustáceo era pesado e seu exoesqueleto era rígido, o que tornava difícil para ele se desvirar. Ash soube que tinha que acabar com aquilo de uma vez por todas.

O próximo golpe será o último que seu "Veepy" verá! Guilhotina, vai!

O QUE?!?!?!

Kingler ergue-se novamente com a ajuda de sua pinça grandiosa e a fecha em torno do pescoço do pequeno Eevee, levando à derrota instantaneamente. Parece que Ash já começou em vantagem, embora de uma maneira forçada, que não era o seu estilo preferido de luta.

Retorne, Veepy! Meu próximo Pokémon vai acabar com o seu Kingler! Tenppa, vai!

Tenppa?

É, esse é o nome do meu Tentacruel.

Tenta!

Tentacruel, o Pokémon Água-Viva. Ele estende seus 80 tentáculos para formar redes de cerco venenoso que é difícil escapar. Seus tentáculos absorvem a água e esticam quase infinitamente para prender suas presas e inimigos.

Outro tipo Água. Isso será moleza. Kingler, continue com a Guilhotina!

Kingler segue apontando perigosamente suas pinças na direção do oponente, mas ao se aproximar o suficiente de Tentacruel, o crustáceo percebe que não consegue fechá-las em torno da pele esponjosa e fofa de seu adversário.

Parece que o nível do meu Tenppa é maior que o do seu Kingler! E tem mais: Ele não é apenas um tipo água, mas também um tipo Venenoso, então parece que temos uma certa vantagem, pois água não é nosso único STAB! Depressa, Tenppa! Use Ácido!

Tentacruel rapidamente esguicha um líquido verde corrosivo que atinge o exoesqueleto de Kingler, enfraquecendo-o de tal maneira, que a Defesa Especial do Pokémon de Ash foi imediatamente prejudicada.

Agora troque para o Hidro Bomba!

Na sequência, Tentacruel muda o fluido que está esguichando: de ácido, ele passa para água, e o golpe atinge Kingler com uma força além da esperada, levando o Pokémon caranguejo a nocaute e trazendo aquela disputa ao primeiro empate.

Koooki-- @-@!

Ash recolhe Kingler de volta à pokébola enquanto sua cabeça não para de martelar a seguinte frase: "Ele me derrotou, ele é melhor do que eu. Ele me derrotou, ele é melhor do que eu. Ele me derrotou, ele é melhor do que eu." Claro que Ash sabia que aquilo era irracional e que todo aquele drama havia começado por conta de um gatilho que ele tinha, mas não havia razão que freasse o turbilhão de emoções que o garoto de Pallet estava sentindo nesse momento.

Ash encarou Ritchie nos olhos e abriu a boca para falar tudo o que ele tanto queria falar, mas nesse mesmo momento, Ritchie perguntou:

Por que está demorando tanto? Mande logo o seu próximo Pokémon!

Oh! Sim! Claro! Primeape, eu escolho você!

O segundo combatente de Ketchum era nada mais nada menos o Pokémon que outrora fora cor-de-rosa, um importante lembrete de que cor não define gênero, muito menos personalidade. Afinal, Primeape estava longe de ser uma patricinha de Beverly Hills, ele era um Pokémon astuto, de músculos rijos e temperamento explosivo.

Pra-prai, meipei! 😡

Ritchie pega instantaneamente a sua pokédex, que era igualzinha à de Ash, para analisar:

Primeape, o Pokémon Macaco-Porco. Se você se aproximar enquanto ele dorme você pode acabar acordando-o, começando assim uma furiosa caçada com esse primata bêbado de sono. Ele persegue qualquer um que faça contato visual.

Ash, sabendo que Ritchie era de Kanto, se perguntou se Ritchie havia conseguido aquela pokédex com o Professor Carvalho e se, para fazer isso, o garoto teve de ir até a Cidade de Pallet, sem saber que a algumas quadras de distância, o meio-irmão estava morando sozinho com a mãe, abandonado por um pai imaturo e irresponsável.

Primeape, acabe com ele! Soco Dinâmico!

Primeape salta e avança na direção de Tentacruel, desferindo um poderoso murro na cara do Pokémon água-viva, que não tem para onde escapar. O golpe é um acerto crítico e o Pokémon de Ritchie fica automaticamente fora de combate...

Puxa, você é muito bom!

Como Ash poderia ficar com raiva de Ritchie se o menino continuava o elogiando? Nesse momento, Ketchum enfrentava uma mistura de sentimentos conflitantes em seu peito que estavam prestes a fazê-lo explodir.

Feappo, eu escolho você!

Um Spearow...

Spiiiih!

Spearow, o Pokémon Pássaro Pequeno. Ele bate suas asas sobre a grama para encontrar insetos. Quando encontra, puxa-os do chão com o seu bico. Suas asas são curtas, por isso não pode voar por longas distâncias.

Por mais que Ash desejasse se concentrar única e exclusivamente na batalha, sua mente acabava vagando entre o desejo de contar toda a verdade para Ritchie, que parecia alheio à situação, e o medo de fazê-lo.

Em contrapartida, assim como Ash pensava que uma batalha podia revelar os sentimentos de Ritchie a ele, o contrário também era verdadeiro. Ritchie sentia como a áurea de Ash estava pesada e como seus Pokémon estavam reagindo com raiva e rancor, sincronizados ao pensamento de Ketchum.

Por que você está tão bravo?

Hã?

Ash é pego de surpresa. Ele não esperava aquela pergunta.

É que... É que...

Ash está com a resposta na ponta da língua, mas não consegue se soltar e contar a verdade para o meio-irmão. E isso se torna cada vez mais difícil conforme Ash fica mais e mais exposto ao sorriso inocente de Ritchie. Ash não queria estragar a felicidade dele, assim como foi estragada, a sua.

Não dá... É muito difícil...

Você está passando por tempos difíceis, não está? Mas vai ficar tudo bem, eu lhe garanto. Se você precisar de um ombro amigo, depois desta batalha, eu posso te escutar. Não sou muito bom em dar conselhos, mas pelo menos eu posso te ouvir.

Ash fica ainda mais paralisado diante da declaração de Ritchie. Como Ash poderia ir contra alguém tão delicado, tão gentil, tão... PERFEITO?!

Me desculpa, Ritchie. Eu não posso! Primeape, Castigar!

Primeape, submerso em uma fúria palpável, irrompe em direção a Spearow, pronto para um ataque múltiplo de socos e pontapés imparáveis, mas...

Feappo, voe para o alto e escape!

Imediatamente, Spearow voa para o alto e se esquiva habilmente do ataque.

Agora, Feappo! Use a Bicada!

Corajosamente, Spearow abre as asas e plana na direção de Primeape, desferindo poderosas estocadas com o bico, causando dano superefetivo contra o macaco-porco.

Primeape!

Pra-prai!

Primeape sacode a cabeça e se levanta novamente, ainda mais furioso do que antes, pronto para dar um direto no queixo em Spearow.

Continue!

Ash nem precisava ter dito aquilo, pois mesmo que não desse nenhum comando ao seu Pokémon, ele seguiria tentando esmurrar Spearow. Primeape era do tipo que jamais pararia até ver seu oponente no chão.

Spearow, voe para longe de novo!

Primeape, continue perseguindo! A Pokédex disse que Spearow não consegue voar por muito tempo!

Tal e qual a enciclopédia eletrônica havia anunciado, aconteceu. Spearow se cansou de fugir voando e Primeape conseguiu lhe atingir um, dois, três... cinquenta golpes consecutivos, esmurrando a ave que atendia aos comandos de Ritchie e levando-a ao extremo.

FEAPPO!!!

Spearow cai no chão, deveras ferido, e naquele instante, quando tudo parecia estar acabado, um facho de luz branca atingiu seu corpo, que instantaneamente começou a passar por uma metamorfose. As asas, que outrora não podiam alçar voo por muito tempo por serem curtas demais, agora impressionavam em sua envergadura. O bico, antes pequeno e curvado para baixo, agora era comprido e fino, uma saliência pontiaguda que se assemelhava a uma agulha projetando-se de sua face. As garras nos pés ficaram mais afiadas e a crista sobre sua cabeça, que agora lembrava um moicano, servia-lhe de coroa.