(Three-Shots) Pokémon Laços: χ & ψ (Chi e Psi) [2ª Parte]

Anteriormente em Pokémon Laços: χ & ψ... Nosso herói Ash Ketchum torna-se Campeão da Liga Decolore e encontra uma Pedra-Chave e a Mega Pedra de Charizard, possibilitando que seu Pokémon Megaevolua. Todavia, Charizard não consegue controlar a Megaevolução, e Ash decide viajar para Parisia, a Região onde a transformação foi descoberta.

Chegando lá, Ash descobre que a Região não é tão perfeita como dizem... O povo está enfrentando uma grande polarização devido a diferentes ideais políticos e a sociedade parisiense está à beira de uma guerra civil. É assim que Ash conhece Clemont, o Líder do Ginásio de Lumiose, e sua irmã mais nova, Bonnie. Clemont não pode sequer chegar ao próprio ginásio, pois as ruas foram tomadas por protestos. E assim, o Ginásio é fechado por tempo indeterminado. Clemont planeja viajar por Parisia durante esse período de instabilidade para se focar em seu desejo de se tornar um Inventor Pokémon, e leva a irmã com ele. Ash rapidamente faz amizade com os dois.

Mas é nas horripilantes catacumbas de Lumiose que Ash conhece um pequeno Froakie, que estava sendo perseguido pela Equipe Rocket (Jessie, James e Meowth) pelos esgotos subterrâneos da Cidade. Eles diziam que estavam tentando capturar o Pokémon, mas Ash desconfia que tenha algo mais que eles não estejam contando...

Após Ash, Bonnie e Clemont chegarem à Cidade Galatan, Ash conhece uma desiludida Priscilla Chiquelin (a quem ele chama de Morena, devido seus longos cabelos pretos, que ela queria cortar, por impulso, mas graças a Arceus, não o fez!). Priscilla é ex-Elite 4 de Parisia e foi expulsa da Liga Pokémon apenas para abrir vaga para a prima do namorado da atual Campeã, Diantha... NEPOTISMO. Além disso, ela é "Rainha de Parisia", um título dado àquela que vence uma competição feminina conhecia como Exibição Pokémon, no entanto, Priscilla carrega um passado amargo: logo na noite em que foi coroada, ela sofreu com ataques xenofóbicos, apenas por ter ascendência árabe. Ash logo faz amizade com a moça, que estava verdadeiramente furiosa com sua demissão, e "a Morena" se une ao grupo. Priscilla quer muito recuperar o seu cargo, mas ela está sofrendo calada... Tem alguma coisa que ela não quer contar para Ash e os outros. Ash, por outro lado, quer ajudá-la a ficar mais forte.

Outra aventura muito louca foi quando um Líder de Ginásio mais louco ainda apontou uma arma para a cabeça de Ash! Mas ele também foi o responsável por lhe introduzir às Cartas e à Evolução , bem como à Mega Liga, uma competição rankeada promovida pela Elite 4 de Parisia, onde treinadores batalham utilizando mecânicas de batalha (Megaevolução, Evolução Turbo, entre outras...) em batalhas filmadas no andar superior dos Centros Pokémon de Parisia. Ash se inscreve na Mega Liga, e com isso, decide ter dois times para essa jornada: um que é composto apenas pelos Pokémon que ele encontrou e resgatou de situações de vulnerabilidade pela Região de Parisia, para serem utilizados nos ginásios, a fim de conquistar insígnias e seguir com seu sonho clássico de se tornar um Mestre Pokémon, e outro apenas composto por Pokémon veteranos, agora ainda mais poderosos, com Mecânicas de Batalha para serem utilizados na Mega Liga.

Durante sua jornada por Parisia, Ash, Morena, Clemont e Bonnie vão se tornando cada vez mais próximos (principalmente os dois primeiros), o que deixa Pikachu com ciúmes. Ash já conquistou 5 insígnias de Parisia, e ainda tem um longo caminho a percorrer na Mega Liga... Clemont está se preparando para uma convenção de Inventores que há de acontecer em breve, e Priscilla tenta ficar mais forte para recuperar o cargo que lhe foi tirado injustamente, enquanto luta para recuperar a própria confiança. Fique agora com a continuação desta emocionante jornada!

.:: Time dos Protagonistas até Agora ::.

Ash (Time)

Ash (Mega Time)

 

 

Morena (Time como Elite 4)

 

Morena (Time como Performer)

 

Clemont

 

Bonnie

 

*2ª Parte*

Há alguns meses atrás, próximo ao fim do segundo semestre de 2012... Três sujeitos (ou melhor, dois E MEIO) estão reunidos em frente a uma tela de computador. O ambiente ao redor é pavoroso: extremamente escuro, sem nenhuma ventilação e com teias por todo lado. As paredes parecem ter sido esculpidas direto na rocha e o pó era um inimigo mortal para os "riniters". Mas os três idiotas não pareciam desconfortáveis naquele ambiente insalubre. Pelo contrário, eles se sentiam em CASA!

 Infiltração na Região Parisia bem-sucedida, senhor!

 Já estabelecemos uma base no subterrâneo da Cidade Lumiose.

 Espera aí... Vocês estabeleceram uma base para a Equipe Rocket NAS CATACUMBAS?!?!?!

 Há centenas de quilômetros de túneis subterrâneos em Lumiose. Nem todos fazem parte das catacumbas.

Mas todos se parecem com uma...

 O que aconteceu com todo o capital que eu transferi para vocês criarem uma base DE VERDADE, em Parisia?

 Errrr... Nós acabamos gastando com aquele robô.

 Robô?

 Um robô que prometia capturar um Pikachu muito raro e poderoso que vimos a caminho daqui, mas...

 "Mas"?

 ...Mas acho que aquele bendito vendedor de Magikarps me enganou..

 Pela enésima vez, diga-se de passagem...

 Err... Estamos aguardando instruções para a caça a Mega Mewtwo, senhor!

 Vocês três estão dispensados da missão de encontrar Mega Mewtwo!

   O QUE?!?!?!

 Mas por quê, senhor?!

 Contratei novos agentes, mais adequados para a busca.

 Hmpf! Aposto que aqueles metidos da Cassidy e do "Biff" estão por trás disso! Ou então aquela Matori avarenta!!! 😡

 Eles não têm nada a ver com isso. O grupo que eu contratei se chama "Os Oito", e é composto por Líderes de Ginásio Parisienses, pessoas qualificadas para rastrearem, batalharem e neutralizar Mega Mewtwo. Já vocês, por outro lado... Falta-lhes resultado!

 Err... Pedimos desculpas pelos contratempos e inconvenientes, senhor.

 Como podemos ajudar a Equipe Rocket a atingir suas metas e objetivos?

 Eu encontrei outra coisa para vocês fazerem aí em Parisia enquanto o outro grupo foca em Mewtwo.

 E o que seria, senhor?

 Algo mais no seu NÍVEL...

 Puxa! Uma missão só para a gente? Isso me parece bom!

 Err... Acho que ele estava nos dando um xixi quando disse "no nosso nível", Jessie...

 O que temos que fazer, chefinho?

 Quero que persigam e capturem Pokémon raros em Parisia. Precisamos aumentar nosso exército, e quero fazer isso dando os melhores Pokémon para meus melhores recrutas. Vocês acham que conseguem dar conta de capturar Pokémon raros e fortes para os demais Rockets?

   Sim, senhor!!!

 Acho bom... E mais uma coisa: Existe outra organização agindo sob os panos em Parisia.

 Pode deixar, chefe! Conquistaremos esta organização assim como conquistamos a Equipe Plasma em Unova!

 *Cochichando* Você não quer dizer... "A Equipe Plasma NOS conquistou em Unova"?

 Esta sociedade é diferente da Equipe Plasma. Não temos os mesmos objetivos, portanto, eles não estão na nossa lista de concorrentes. Não entrem no seu caminho, que eles não entrarão no nosso! Tentem não estragar tudo dessa vez...

   Sim, senhor!!! Pode deixar, senhor!!! Daremos o nosso melhor!!!

 Ótimo. Esta é sua última chance... Falhem de novo e estarão no OLHO DA RUA!

Agora...

2013. Ano novo, novas aventuras. 

Ash está sorridente, de visual novo, cheiroso para a sua Morena, pronto para recomeçar sua jornada exatamente de onde parou na Região de Parisia...

...Mas PERA AÍ. A Região não se chama mais assim! Parece que os planos da Campeã Diantha se concretizaram: Nesse meio tempo em que Ash esteve fora, Parisia se tornou Kalos. O novo nome da república francesa foi oficialmente instaurado e a população não poderia estar mais revoltada com a implantação do novo sistema político! O que antes era um Reino, unido e poderoso, vasto em território, agora era um amontoado de parlamentos e câmaras com interesses conflitantes e uma árdua e infindável luta de classes, uma divisão que não agradou muita gente.

Enquanto isso, no sul de Kalos, voando as tranças pelo Centro da Cidade Caladbough...

Clemont segue tendo dificuldades em acessar o seu ginásio, já que as ruas de Lumiose seguem abarrotadas de gente, protestando pelos ideais políticos que acreditam. Por outro lado, esta é uma ótima desculpa para que ele continue em jornada ao lado de sua irmã Bonnie.

 Arf. Arf. Arf. Bonnie! Dá pra parar de correr?!

 Ah, maninho! Larga de ser chato!! Eu tô ansiosa para reencontrar o Ash!

 Nesse ritmo, eu estou cada vez mais próximo de encontrar a Deus!

 De jeito nenhum! Se exercitar faz bem, bobão!

 Aaaaff. Eu nunca consigo te vencer, não é mesmo?

Nisso, uma jovem de longos e sedosos cabelos morenos os avista:

 Clemont! Bonnie! Aqui!

 Morena!!! Digo... Psilla! Como você está linda!

 Ora, obrigada, Bonnie. É só um look casual, não é nada demais!

 Irmão, eu também quero comprar novas roupas!

 Quando você trabalha e ganha o próprio dinheiro, poderá comprar roupas à vontade, Bonnie!

 Clemont, seu chato! É por isso que nenhuma menina te quer!

 Poxa, Clemont, o que é que custa comprar uma roupa nova para a menina?

 Aff. Tá bom, tá bom... Vocês venceram! Eu comprarei roupas novas, mas só depois que encontrarmos o Ash! *Pensando: É só eu deixar o assunto morrer que elas esquecem rapidinho...*

 Oh, é mesmo. O Ash nos disse para aguardá-lo no Centro Pokémon da Cidade Caladbough!

 No Centro Pokémon, é?

 Uhum.

 Se eu bem conheço o Ash, isso só pode significar uma coisa...

 ...BATALHA DA MEGA LIGA!!!

Eles não poderiam estar mais certos. Naquela manhã mais cedo, Ash pousou no aeroporto de Caladbough e foi direto para o Centro Pokémon, onde pôs-se imediatamente a procurar oponentes para desafiar na Mega Liga, através do seu aparelho pokédex. O que ele não imaginava, porém, é que enfrentaria adversários um tanto quanto inesperados... Ou melhor dizendo, adversáriAS.

Sua primeira batalha foi contra uma Policial Jenny, que trouxe seu feroz Mega Manectric para o campo. Mesmo com Mega Blastoise em desvantagem contra os ataques elétricos, Ash não baixou a cabeça. O Pokémon lobo começou atacando com Raios carregados de energia, mas Blastoise usou seus três canhões com propriedade, não apenas utilizando-os para fazer jorrar água, mas também para dar umas boas coronadas em Manectric, que saiu cambaleando até perder as forças e deitar-se ao chão, regressando à forma normal.

Logo depois, Ash foi desafiado pela Enfermeira Joy, mas não a do Centro Pokémon de Caladbough, mas sim a da Cidade Galatan, que havia prometido batalhar com ele láááá atrás, no dia em que o gaoto de Pallet se inscreveu na Mega Liga. Joy dançava graciosamente pelo campo ao lado de sua Mega Audino.

Ash escolheu Mega Heracross, pensando estar fazendo uma boa escolha contra o Pokémon de Tipo Normal. O que ele não contava, no entanto, era que quando Audino Megaevoluía, ganhava também o Tipo Fada, o que tornou aquela escolha uma faca de dois gumes. Audino começou com Clarão Deslumbrante, criando rajadas cegantes de luz que atingiram Heracross e o fizeram recuar, mas Ash não perdeu tempo. Heracross avançou com Mega Chifre, forçando Audino a usar sua resistência para suportar o impacto. A batalha ficou mais intensa quando Audino tentou recuperar energia com Desejo, mas Heracross, aproveitando uma brecha, desferiu um Corpo-a-Corpo direto, derrubando Audino antes que o movimento surtisse efeito.

E foi nesse momento, com Audino atirada ao chão, sem forças para retomar a partida, que Ash, com seus agora 2013 pontos, bateu o olho em Clemont, Bonnie e Morena, seus companheiros de viagem.

 ASH!!!

 Aê, Campeão!

 Mon Dieu! Quel bel homme!

A Morena, diante nas novas vestes de Ash, se emociona, as bochechas corando enquanto ela admira o belo corpo do rapaz, sempre em forma.

 Psilla! Clemont! Bonnie! Como vocês demoraram!!!

 É que tinha ALGUÉM (não vou dizer QUEM) andando a passo lesma!

 Ora, mas não tem problema! Vocês chegaram bem a tempo!

 A tempo do quê?!

 E não é óbvio? Da minha PRÓXIMA batalha da Mega Liga, que já vai começar!

 Oooh! Hoje você tá que tá, hein?

 Hoje? O Ash "tá que tá" sempre... Tá que tá um gato, gostoso...

 O que você disse?

 E-e-eu disse que o Ash é um treinador nato, habilidoso! 😳😗

Ash despediu-se da Enfermeira Joy com Pikachu no ombro, ainda saboreando as vitórias recentes na Mega Liga. Ele deu um suspiro, mas antes que pudesse conversar com os amigos, ouviu uma voz familiar chamando seu nome. 

 Ash! Quanto tempo!

Parece que Priscilla, Clemont e Bonnie não eram as únicas pessoas com quem Ash havia marcado para estarem ali, naquele local e naquele horário. Tracey Sketchit, seu antigo companheiro de viagem e assistente do Professor Carvalho estava bem ali, diante dele. Tracey parecia exatamente como Ash se lembrava: sempre com seu caderno de esboços em mãos e um grande sorriso no rosto.

 Tracey?!

— Ash exclamou, correndo para cumprimentá-lo. Eles trocaram um aperto de mão firme que logo virou um abraço no maior estilo "bromance". Pikachu saltou do ombro de Ash para cumprimentar Tracey com um animado “Pika-pi!”, enquanto o Azumarill de Tracey (agora fortalecido pelo novo Tipo Fada) acenava com os bracinhos rechonchudos e fofos. Acima do alcance do desenhista, voava seu Venomoth, que vez ou outra repousava sobre sua cabeça, tal como Pikachu está sempre repousando sobre o ombro de Ash.

Ash rapidamente introduziu o velho amigo aos novos, que se cumprimentaram, trocando apertos de mãos. E claro, rendeu uma pequena briga de Clemont e Bonnie, o Líder de Ginásio da Cidade Lumiose mandando a irmã "se comportar" no momento em que a pequena começou a agarrar e apertar Azumarill sem pedir permissão.

 E então, Tracey! Você não imagina a minha surpresa quando, ao abrir o PSS para procurar um adversário, eu dou de cara com você! O que faz por essas bandas?

 Eu estava na região para fazer uns esboços de Pokémon locais e estudar as Mega Evoluções. Ouvi dizer que aqui na Cidade Caladbough tem dois Líderes de Ginásio com Pokémon incríveis, mas parece que eles não estão no momento...

 Ah, é... As coisas estão um pouco... TENSAS por aqui...

Ash sorriu, sentindo a familiaridade do entusiasmo de Tracey por Pokémon e pesquisa. Eles passaram os minutos seguintes colocando a conversa em dia, relembrando antigas aventuras e trocando histórias sobre o que haviam feito desde que se separaram. 

 Eu já consegui registrar várias espécies. Cerca de 48, mas mais que esse número, eu não consegui chegar...

 Quer dizer que existem 48 Megaevoluções?

 PELO MENOS quarenta e oito. Mas deve haver muito mais que ainda nem conhecemos...

 Uau!

 Posso... Posso ver seus desenhos?

 Mas é claro! Fiquem à vontade.

Tracey entrega seu caderno cheio de desenhos para Morena, enquanto Bonnie (finalmente parando de correr atrás do pobre Azumarill) se aquietou e chegou mais perto para poder ver.

 E enquanto isso, que tal...

 Já sei, já sei. Não precisa nem falar, Ash. Você quer batalhar, não quer?

 Como cê sabe?

 É que em todos esses anos, você não mudou nadinha...

 Hehe... É o que dizem por aí... Mas eu tenho minhas dúvidas.

 

 Pronto, Tracey? Para perder...

 Manda a ver!

Ash traz Noctowl Turbo, as penas douradas dando um ar de requinte à partida que somente uma região governada por reis e rainhas como Kalos poderia trazer, enquanto Tracey opta por seu poderoso (e agora não só evoluído, como também Megaevoluído) Scizor, um progresso de todos esperavam ver há muito tempo.

 Scizor, voe em círculos!

 Céus! Como ele é rápido!

Mega Scizor voava tão velozmente que sua aparição tornou-se um mero borrão vermelho enquanto batia as asas o mais depressa possível, a energia da Megaevolução consumindo seu corpo.

 Agora, o Giro em U!

Movendo-se rapidamente em um arco curvado para tentar atingir Noctowl, Mega Scizor derruba o Pokémon de Ash. O Giro em U normalmente faz o Pokémon usuário retornar imediatamente à pokébola após seu uso, mas como aquela era uma partida de 1x1, Scizor manteve-se em campo, escutando atentamente aos comandos de Tracey.

Noctowl respondeu com Hipnose, mas Scizor foi rápido demais, desviando e atingindo Noctowl novamente de raspão, empurrando-o para trás.

Logo na sequência, o Mega Pokémon de Tracey atacou com seu poderoso Canhão de Flash. Ash sabia que o forte de Scizor era o Ataque Físico, e não o especial, mas mesmo assim, ele não deixou de se impressionar quando viu um feixe de aço derretido voando pelo segundo andar do Centro Pokémon e se chocando contra a pele de ouro de Noctowl.

 O ponto de fusão do Aço-Carbono fica entre 1425 a 1540° C. Já o ponto de fusão do Ouro é 1.064 °C. Noctowl deveria ter DERRETIDO com aquele golpe!

 Observe mais de perto, Clemont! O corpo de um Pokémon Turbo não é composto apenas pelo metal dourado, mas também por uma camada de raios que o envolve!

 Mas o Ouro Puro é considerado um material não-magnético.

 Então esse ouro não é de verdade!

 Como na lenda das cartas turbo... Choveu pirita, o ouro dos tolos no dia em que o rei foi executado!

 É claro! Pirita é paramagnética (magnética se aquecida)!

 E essa batalha está PEGANDO FOGO! Vamos lá, Noctowl! Mostre que você ainda tem muito de si para dar!

Noctowl recuperou-se no ar, exibindo suas penas douradas sem um arranhão sequer, e Ash ordenou um Extrassensorial. A onda psíquica pulsou pelo campo, atingindo Mega Scizor e fazendo-o hesitar por um momento. Aproveitando a abertura, Noctowl mergulhou enquanto carregava o Ataque do Céu, sem dar trégua, em uma descida veloz e poderosa que forçou Scizor a recuar.

Mas Tracey, sem perder tempo, ordenou que Scizor se curasse usando o Poleiro, e o Pokémon que outrora também pertencera ao Tipo Voador, começou a brilhar enquanto recuperava parte de sua energia.

Noctowl, vendo o momento, começou a usar a Confusão, tentando impedir a recuperação de Scizor, mas Tracey já havia previsto o ataque (graças às suas habilidades como Observador, que faz com que ele saiba qual movimento um Pokémon está prestes a usar com base na sua linguagem corporal) e fez Scizor responder com Talho Noturno, cortando o ar com precisão e atingindo Noctowl.

 Você é bom... Muito bom!

 Tinha se esquecido de como era enfrentar as lâminas do meu velho Scyther, amigo?

 P-p-para falar a verdade... SIM!!

 É que eu nunca mais apareci no anime, né? Para falar a verdade, quanto mais o tempo passa, mais durão ele tem se tornado!

 Ah, é? Pensei que quando envelhecesse, ficava mole... 😏

 Cala Boca! 😖 Isso aqui ainda é uma batalha, não é? E eu, como um bom Observador Pokémon, sei quando é a hora de vencer!

Os olhos de Ash se arregalaram: A batalha rapidamente escalou quando um pulso de energia foi emitido por todo o corpo de Mega Scizor, se espalhando uniformemente em todas as direções, empurrando e derrubando Noctowl, mesmo voando. Ash soube imediatamente o que vinha a seguir...

Quando Scizor iniciou seu Burst Attack Mergulho do Meteoro de Aço, a terra tremeu. Ele subiu no ar com uma velocidade estupenda, brilhando em prata como um meteoro, e mergulhou direto em Noctowl enquanto suas asas se amplificavam com energia.

 Noctowl, Movimento Turbo! Agora!

A coruja brilhante de Johto rapidamente agitou as asas na intenção de criar uma "almofada" de penas com a sua poderosa técnica turbo Inspeção da Noite...

...todavia, o Burst Attack de Mega Scizor era especialmente preparado para perfurar qualquer tipo de barreira ou contra-ataque, e o impacto foi tão forte que até mesmo Ash foi lançado para trás pela onda de choque, chocando-se contra a parede!!!

 ASH!!!!

 Pika, Pika...

 E-e-eu... Eu tô bem, eu tô bem!!

 O que foi aquilo que passou voando quando o Ash foi empurrado?

 Parece ser o Pokégear do Ash!

 Você quer dizer "ERA" o Pokégear do Ash, porque acabou de se espatifar lá no andar de baixo!

 Eu sinto muito por isso, Ash. Não foi a minha intenção!

 Está tudo bem! O que importa é que ninguém se machucou!

 Ninguém mesmo, porque parece que Noctowl ainda pode batalhar!

 Gruuuuh!

 E não só ainda pode batalhar, como também está coberto de energia!

 

 O que é aquilo?

 Ele usou a energia que se acumula do Ataque do Céu em torno do seu corpo para criar uma barreira de proteção e aguentar melhor o impacto do Burst Attack do Scizor!

 É isso mesmo! O mergulho perfurou a primeira barreira da Inspeção da Noite, mas isso retardou o golpe, que na SEGUNDA BARREIRA, a do Ataque do Céu, já estava enfraquecido...

 IMPOSSÍVEL!!!

 Aaaah! Noctowl, você só não é 11 porque a escala termina em 10!

 Gru-uh!

 A quem eu quero enganar? Eu já deveria saber... Com o Ash, TUDO é possível!!!

 Agora: vamos finalizar!

Noctowl Turbo subiu alto no ar e desceu com um último Ataque do Céu, que ele carregou devidamente enquanto todos estavam distraídos com a Pokégear quebrada de Ash, acertando Mega Scizor em cheio e encerrando a batalha com um golpe certeiro!

Enquanto Tracey recolhia Scizor, Ash, ofegante e cheio de adrenalina, percebeu que havia vencido, e que 640 pontos haviam sido somados à sua pontuação da Mega Liga, totalizando agora 2653 pontos…

 

Mas também que precisava descer rápido para recuperar seu Pokégear caído no andar de baixo. Se é que ainda havia salvação...

Ash desceu correndo as escadas do Centro Pokémon, preocupado com seu "Poké-Telefone". Ele o encontrou no andar debaixo, em meio aos cacos e destroços, completamente destruído. Antes que pudesse lamentar o estrago, porém...

Um homem de aparência excêntrica, usando roupas vermelho berrantes e óculos futuristas, se aproximou.

 Parece que você está com problemas, rapaz...

 É uma pena, mesmo. Minha amiga Casey havia me dado...

 Desculpa. Desculpa. Descuuulpa!

 Tá tudo bem. 😅

 Está mesmo, pois foi uma sorte este item ter caído diante dos MEUS pés.

 Hã?

 Aqui. Fique com isto.

 O que é?

 É um Holomissor, uma tecnologia que eu mesmo desenvolvi. Será útil para substituir seu Pokégear.

 AAAAAAAAAAHHHHH! O Holomissor a última grande invenção dos Laboratórios Lysandre! Isso significa que você...

 Isso mesmo. Meu nome é Xerosic. Eu sou o Cientista-Chefe nos Laboratórios Lysandre!

 Xerosic... Você é um dos maiores inventores da Região de Parisia! Quer dizer... Kalos! (Isso significa que é meu rival, também!)

 Quanto custa, senhor?

 Não se preocupe. Esse fica por conta da casa!

 É sério?! Puxa, muito obrigado!

 Pika, Pika!

 Eu assisti sua batalha pelo telão, você é muito promissor, jovem. Quem sabe um dia, você não venha se juntar a nós...? Por que não fica com o meu cartão e me liga, caso tenha interesse em fazer do mundo um lugar mais belo?

 ESPERA AÍ! Tem algo nessa história que não está me cheirando bem! Ash, devolve esse negócio! Agora!

 O quê? Por quê?!

 Você já viu alguma empresa dar alguma coisa de graça para alguém?! Ainda mais um produto tão tecnológico e tão caro!

 Você se acha espertinho, não é mesmo, Líder de Ginásio Clemont?

 Como sabe o meu nome?

 A Sede dos Laboratório Lysandre fica em Lumiose. E fique você sabendo que eu estou dando o Holomissor de bom grado.

 Mas o que é que é esse tal de Holomissor, afinal?

 Ash, como você é ingênuo! É um telefone de holograma!

 Aaaaaaaaaaaa...

 Ash, ele tá tentando te comprar! Ninguém sai dando presentinhos de graça, não! Alguma coisa ele quer!

 Maninho, será que você não está implicando com ele só porque finalmente encontrou alguém que pode competir com você como inventor?

 Não, Bonnie! Você está errada! O que tem de gente boa em Lumiose, tem de gente ruim, mau caráter e mal intencionada! Quem não garante que ele não está tentando dar um golpe na gente?

 Pense o que quiser, garoto. E a propósito... Eu não represento competição alguma para você como inventor. Eu não compito com uma classe tão INFERIOR.

 Ora, sei...

Clemont, decidido a provar que algo estava errado, puxou uma pokébola e apontou para Xerosic. Nenhuma palavra precisou ser dita: todos no Mundo Pokémon sabiam o que queria dizer aquilo: Clemont o estava desafiando para uma batalha ali mesmo, no saguão do Centro Pokémon!

 Huh...

Por detrás dos óculos, Xerosic revirou os olhos, mas aceitou o convite mesmo assim, com um sorrisinho sarcástico, como se sua vitória já fosse certa. E assim, todos voltaram para a arena no andar superior...

 Esta será uma batalha de 3 contra 3, no modo single, com substituições e sem limite de tempo.

 Feito.

 O que foi? Tá rindo por quê?

 Nada. Só estou pensando como deve ser difícil o trabalho do seu psiquiatra...

 Huh... Não vou nem me dar ao trabalho de responder. Vamos ver quem ri por último... Comece!

Xerosic enviou para o campo de batalhas uma Granbull, um Pokémon muito feroz. O Pokédex diz que Granbull, apesar da aparência, é um Pokémon Tímido (Ash conferiu quando estava batalhando com Valerie), mas a Granbull de Xerosic parecia ser realmente má e confiante em sua malvadeza, diferente do que poderia se esperar de outros membros de sua espécie. Para a batalha, então, Clemont escolheu Luxio, e assim que os dois Pokémon entraram em campo, começou a chover faíscas para todos os lados...

Luxio avançou com Ataque Veloz, movendo-se com rapidez para desferir o primeiro golpe. Granbull, no entanto, permaneceu firme, permitindo que o ataque inevitável acertasse antes de contra-atacar com Tóxico. Luxio recuou, mas o veneno já estava fazendo efeito.

Clemont ordenou que Luxio atacasse com Presa Trovejante, e o Pokémon felino tentou abocanhar o canino com eletricidade, mas Granbull desviou no último momento e respondeu com Presas de Fogo. O golpe foi devastador. As mandíbulas de Luxio eram muito maiores, e o nocaute foi inevitável.

 Mas já?!

 Não esquenta, Bonnie. A gente só tá começando...

Clemont saca mais uma pokébola, enquanto Ash, Tracey, Morena e Bonnie assistem assustados. Bunnelby avança para o campo, enquanto Xerosic mantém Granbull.

Bunnelby começou com Tiro de Lama, lançando um ataque direto contra o Pokémon que Clemont ainda não podia dizer se era Tipo Normal ou Tipo Fada. Granbull foi atingida, mas aproveitou a proximidade para usar Revidar. O golpe atingiu Bunnelby com força dobrada, jogando o coelho para trás.

 Substituição!

Xerosic recolhe Granbull e em seu lugar, envia Whimsicott. Desta vez, um Pokémon verdadeiramente adorável (isso para quem não conhece a lenda brasileira do Saci Pererê).

Bunnelby avançou rapidamente com um poderoso Ataque Selvagem, seu pelo estalando eletricidade enquanto corria em direção a Whimsicott. O pequeno Pokémon de algodão, porém, flutuou graciosamente para o lado, evitando o golpe com agilidade, enquanto Bunnelby sofria com dano de recuo.

 Não! Não! Whimsicott pode se mover só com a brisa!

 E por que não me disse isso antes?!

 Oh, maninho... Não leva o Tracey a mal, mas ele sabe que você é um Líder de Ginásio, e um Líder de Ginásio deveria saber dessas coisas...

 Agora não, Bonnie!

 Agora sim, mocinha! Parabéns por manter o seu irmão distraído! Vai facilitar muito as coisas... Não que esta batalha já não esteja sendo facílima...

Com um movimento suave, então, Whimsicott lançou uma Bola de Energia, que explodiu em contato com Bunnelby, causando dano significativo.

Antes que Bunnelby pudesse se recuperar, Whimsicott aproveitou a distância e conjurou uma Explosão Lunar, liberando uma onda de energia brilhante que envolveu o campo. Bunnelby, já desgastado, não resistiu ao ataque e despencou, enquanto Whimsicott pairava calmamente, vitorioso.

O impacto e o dano foram demais para Bunnelby, deixando Clemont já em desvantagem.

Xerosic chamou Whimsicott de volta à pokébola e rapidamente o substituiu por Volcarona, enquanto Clemont enviou seu último Pokémon, Magneton.

Magneton começou com Canhão de Zap, lançando raios elétricos pelo campo, mas Volcarona era rápido e ágil, desviando com facilidade. Se não o fizesse, estaria paralisado! O raro Pokémon mariposa então respondeu com seu Poder Oculto de Tipo Terrestre, atingindo Magneton com uma força tremenda! 

 Aquele ataque foi forte demais! Quase derrotou Magneton!

 A Habilidade Robustez impede que Magneton seja derrotado por apenas um golpe!

 É, mas isso também significa que ele já está no limite, e a batalha recém começou!

 Eu só preciso acabar com isso PRIMEIRO, e depois me recuperar. Magneton, Tiro Espelhado!

 Volcarona, Onda de Calor!

Clemont tentou virar o jogo acertando Volcarona com um golpe de Tipo Aço, mas não foi forte o suficiente. Tudo o que Volcarona precisou fazer foi agitar seus três pares de asas para incinerar seu adversário, reduzindo as esperanças de vitória de Clemont a cinzas.

Xerosic saiu da batalha sem perder um único Pokémon! Clemont observava, frustrado com a derrota, enquanto Ash, Bonnie e Morena observavam com expressões surpresas, tentando entender quem era realmente aquele homem misterioso e por que Clemont estava tão desconfiado dele.

 Da próxima vez que for desafiar alguém, garoto, certifique-se de que pode vencê-lo primeiro.

Xerosic coloca Volcarona de volta na pokébola e dá as costas ao grupo.

 S-s-senhor!! O Holomissor...

 (Ainda de costas, sem se virar) Ele é seu. Esta é minha decisão final.

E saiu pela porta do Centro Pokémon, deixando um humilhado Clemont para trás...

 O que foi isso, Clemont?!

 Não sei, eu é que lhe pergunto! Que ideia foi essa de aceitar um presente caríssimo desses de um estranho? Assim... Do nada?!

 E por que eu não deveria?

 Não sei. Mas me diz então por que você DEVERIA?

Horas depois...

 Então é isso...

Tracey parou ao lado do amigo, segurando um caderno de esboços grosso contra o peito. Ele o abriu, revelando páginas cheias de desenhos detalhados de Pokémon que encontraram nos últimos dias. Dentre eles, havia um esboço rápido de um Noctowl Metalizado. O Noctowl de Ash.

 Eu recebi uma mensagem do Professor Cedric Juniper, em Unova. Eles estão organizando uma exposição de arte sobre os Pokémon da região, e me convidaram para participar.

 É claro que você foi convidado...

 Seus desenhos são incríveis!

 Obrigado, pessoal. Incríveis são vocês! Foi um prazer enorme conhecê-los!

 O traço do Tracey é diferente. Ele tem... ALMA.

Tracey sorriu, grato pelo elogio.

 Obrigado. Mas, como eu ia dizendo... Isso significa que vou precisar ir para Unova. Eles querem que eu fique por lá por alguns meses, viajando e desenhando os Pokémon no habitat natural deles e então exponha tudo na galeria de artes de Castelia, junto ao lendário Burgh Sectum!

 Então quer dizer que a Mega Liga já era pra você?

 Receio que sim. Batalhar nunca foi a minha praia, você sabe que o meu lance é artístico...

 Então você vai seguir sua paixão. É o que sempre fez, certo?

 É... Foi o que VOCÊ me ensinou a fazer, Ash. Você.

Em uma depressão no vale das sombras, uma vila escondida repousava silenciosa, quase impossível de ser vista entre as árvores densas e as sombras projetadas pela luz da lua... As cabanas de madeira eram simples, mas cada detalhe denunciava que aquele lugar pertencia a ninjas habilidosos. No centro da vila, uma grande construção com telhado pontiagudo abrigava uma sala iluminada apenas por tochas tremulantes. 

Dentro da sala, o líder dos ninjas, um homem de postura imponente e rosto parcialmente coberto por um cachecol, e roupas de shinobi, se destacava.

Ao seu lado, duas figuras femininas mais jovens o observavam em silêncio.

Suas roupas leves e movimentos graciosos sugeriam que eram tão letais quanto o líder, e suas feições, ainda que envoltas em sombras, revelavam semelhanças que denunciavam serem suas filhas. As duas mantinham-se próximas, uma delas segurando uma kunai com firmeza.

O líder deu alguns passos firmes à frente, suas sandálias fazendo um leve som contra o chão de madeira. Ele parou diante de um subordinado ajoelhado, que aguardava com a cabeça baixa.

 O Pokémon que desapareceu... Ele não era para ser o seu parceiro, Sanpei? Vocês não era para ser os ESCOLHIDOS?! Quero que você o encontre.

A voz grave e autoritária, que cortou o silêncio como uma lâmina.

 S-s-sim, senhor.

 Traga-o de volta a qualquer custo, me entendeu? A qualquer custo!

O subordinado assentiu rapidamente, sem levantar os olhos, e desapareceu na escuridão com um movimento ágil. O líder recuou alguns passos, cruzando os braços enquanto observava as sombras dançarem nas paredes.

 Se falharem, não haverá perdão

— murmurou para as filhas, que trocaram olhares e acenaram com um sorriso enigmático.

Rota 26, em Kalos do Sul...

Nossos heróis avançavam em direção à próxima cidade, mas não conseguiram chegar antes que a noite caísse e eles precisassem acampar na floresta. Parece que dentre eles, havia um senhor de idade, incapaz de acompanhar o passo dos demais (Coff, Coff, Clemont).

Quando o grupo decidiu parar para descansar, Clemont rapidamente tomou fôlego e foi fazer o que fazia de melhor (além de reclamar): a janta. Com seus utensílios espalhados em uma mesa improvisada, o Líder do Ginásio da agora longínqua Cidade Lumiose era um verdadeiro mestre cuca, pena que não fazia mais nada além de praguejar e desconfiar da boa intenção alheia (palavras da Bonnie, não minhas).

Todos os Pokémon estavam fora de suas Pokébolas, aproveitando a natureza. Pikachu subiu em uma pedra para observar o horizonte, tentando encontrar gravetos para alimentar as chamas da fogueira, afinal, só o rabo do Charizard não seria o suficiente para iluminar a clareira toda, e o coitado também não poderia ficar soprando fogo a noite toda.

Os Pokémon de Psilla estavam visivelmente melhor condicionados do que quando Ash os viu pela primeira vez. Dava até para dizer que Quilladin estava ficando musculoso (e olha que é difícil, viu?). Eles estavam exaustos, eram os que menos interagiam, pois a Morena lhes passava diariamente um treino rigoroso exigido para todos aqueles que pertencem à Elite 4 Parisiense. Mas nem todos os parceiros da Morena estavam com ela na época em que ela era uma membro do alto escalão da Liga Pokémon, então estava sendo um pouco difícil para os membros mais novos do time acompanharem o ritmo dos demais...

Os Pokémon de Clemont (e isso inclui o Dedenne que ele capturou para Bonnie) eram os mais amigáveis e falantes de todos, especialmente Bunnelby. Enquanto alguns Pokémon de Ash, como o próprio Charizard, Sceptile e até mesmo Frogadier preferiam o silêncio da noite, descansando afastados do grupo enquanto curtiam a solitude, os Pokémon do cozinheiro faziam a festa, interagindo com os demais e formando uma animada e barulhenta confraternização de amigos.

Estava tudo correndo bem, em mais uma noite de jornada em mundo aberto quando de repente, Ash sentiu um frio na nuca... Antes que pudesse reagir, uma lâmina gelada encostou em seu pescoço!

Ele engoliu seco, sentindo o metal contra a pele. Um jovem vestido de azul escuro, fundido com a escuridão da floresta atrás de si, e com o rosto parcialmente coberto, sussurrou com firmeza: 

 Entregue-me Frogadier. Agora!!!

 !!!!

Ash ficou imóvel, com Pikachu em alerta, prestes a atacar. No entanto, um grupo de ninjas apareceu rapidamente, cercando Frogadier.

Seus movimentos eram tão silenciosos quanto o vento, e o Pokémon de Tipo Água tentou reagir, mas era tarde demais. Enquanto isso, uma dúzia de Pokémon do Tipos Inseto, Venenoso e Sombrio, como Drapion, Ninjask, Shedinja, Pawniard e até mesmo uma Ariados Shiny, emergiram das sombras e cercaram Morena, Clemont e Bonnie, bloqueando qualquer tentativa de resgate. Morena tentou comandar Pangoro, mas um Bisharp rosnou, mostrando suas garras. Em menos de 1 minuto, o acampamento havia sido TOMADO!!!

 O que está acontecendo?!?!

 Maninho!!!!

 ASH!!!!

 N-n-não resistam! Entreguem tudo o que tiverem.

A Ariados Brilhante tinha olhos azuis como Safira. Mas eles brilhavam mais do que o normal: estavam emitindo energia telecinética através do poderoso Psíquico, que mantinha todos os Pokémon do grupo inertes, sufocados em uma pressão atmosférica esmagadora.

E quando deram-se por conta, todos estavam encurralados. Bisharp apontava a lâmina de seu braço esquerdo contra o pescoço de Morena. Clemont estava sendo feito de refém por Houndour, cujos olhos evocavam consigo o fogo do próprio inferno. E Nuzleaf apontava seu nariz ameaçadoramente para Bonnie, que por mais que estivesse com muito, mas muito medo, nem sequer se comparava ao estado de espírito do seu irmão naquele momento.

 Não queremos nada além DELE!

O ninja apontou na direção de Frogadier, que imediatamente fez o que Ash disse para NÃO fazer: ele atacou! Lançando Bolhas contra os ninjas, ele tentou derrubá-los, mas eles esquivaram com facilidade, deslizando no ar como duas Emolga planando calmamente.

 Frooooglub, glub, glub, glub!

 FROGADIER!!! O que tem ele?!

 Este Pokémon Pertence ao Escolhido!

 Escolhido?! Do que você está falando? Frogadier é MEU Pokémon...

 Não mais! Ele agora é MEU.

Um dos ninjas então rapidamente usou uma rede reforçada, que prendeu Frogadier no ar. O esmirradinho Pokémon de água lutava para se soltar, mas era inútil.

 Frogadier! Não!!!

 O que estão fazendo?!

 Charizard, por favor, me proteja!

 Grooooaarrr!

O ninja que segurava Ash soltou então uma bomba de fumaça no chão, criando uma nuvem espessa que cegou o campo por alguns segundos.

 O que é isso? Coff, coff!

 Eu estou sufocando!

 Mamãããããeeee! Me ajudaaaa!

 FROGADIER! PIKACHU!

Quando a fumaça finalmente se dissipou, Ash e os outros estavam sozinhos novamente, cercados apenas pelo silêncio da floresta. Frogadier havia desaparecido.

Ash correu pela floresta, o coração disparado... Frogadier tinha desaparecido! Ele gritava o nome do Pokémon... Mas tudo o que ouvia era o eco vazio entre as árvores. O silêncio era cortante... Quase ensurdecedor!!! Pikachu o seguia de perto, tão inquieto quanto Ash. 

 PIKAAAAAH!

 Frogadier! Frogadiiiiier!

Ele olhava para os galhos acima... Para os arbustos ao redor... Nada. Apenas folhas balançando levemente com o vento. Ash passou por uma trilha de pegadas... Mas logo percebeu que não eram de Frogadier. Eram antigas. Desbotadas. Ele cerrou os punhos, frustrado.

“FROGADIER!” gritou mais uma vez, sua voz soando desesperada. A floresta não respondeu. Nenhum sinal. Nenhum som. Apenas o farfalhar das folhas. Ele caiu de joelhos por um instante, sentindo o peso da perda... Ash continuou, correndo entre as árvores... Procurando... Mas tudo o que encontrou foi o vazio e o silêncio da floresta.

Ash voltou para a Cidade Caladbough com passos rápidos e o rosto abatido. Pikachu estava em seu ombro, igualmente preocupado. Assim que chegou à Delegacia de Polícia, ele procurou a Oficial Jenny, que estava próxima da entrada, organizando alguns documentos. Ela olhou para ele com curiosidade, reconhecendo-o da batalha na Mega Liga no dia anterior. 

 Preciso registrar uma ocorrência.

 Acompanhe-me, por favor.

Jenny o guiou até uma sala reservada, onde ele explicou tudo. Contou sobre os ninjas, a floresta e como Frogadier havia sido levado. Ela ouvia atentamente, anotando tudo. A seriedade em seu olhar demonstrava que ela entendia a gravidade da situação, mas infelizmente, pelo que deu a entender, parecia que não havia muito o que ela podia fazer por Ash.

De todo modo, quando Ash terminou, Jenny prometeu iniciar uma investigação imediatamente. Enquanto verificava o mapa da região, a oficial disse:

 Vou enviar uma equipe para patrulhar a área.

Antes de sair, Ash olhou para Pikachu e murmurou baixinho:

 Nós vamos encontrá-lo...

E com isso, ele deixou  delegacia, para não chorar na frente da delegada.

Com muito mais esforço do que o que normalmente é empregado, Ash, Morena, Clemont e Bonnie enfim chegam à cidade de Nagelrelm, um lugar que parecia congelado no tempo. As ruas eram estreitas, calçadas com pedras antigas, e as construções eram genuinamente em estilo gótico.

No horizonte, um castelo em ruínas se destacava, como um monumento ao passado. Clemont explicou que, muitos anos atrás, Nagelrelm foi um reino próspero, governado por um rei obcecado pelo Pokémon Mítico, Mew. Ele comandou expedições até a América do Sul, em um país ultramarino colonizado pela França, só para encontrar o Pokémon, mas nunca retornou. O castelo, abandonado desde então, agora era um ponto turístico famoso. Ash ouvia, mas sua mente estava distante. Ele não conseguia parar de pensar em Frogadier. Desde que o Pokémon foi levado, Ash mal dormiu. A preocupação o consumia de dentro para fora, fazendo borbulhar suas tripas. Nada parva no estômago e o que parava, descia rasgando... Ele estava genuinamente mal e precisava de cuidados.

Enquanto caminhavam pelo centro histórico da cidade, no entanto, um homem peculiar surgiu: Ele usava uma cartola alta e tinha uma postura exageradamente teatral. Ao seu lado, um Klefki flutuava, tilintando suas chaves metálicas.

O homem cumprimentou o grupo com entusiasmo, mas seus olhos logo se fixaram em Morena. “Mademoiselle,” ele disse, inclinando-se de forma teatral.

Morena ficou imóvel. Seu rosto empalideceu.

 P-P-Pierre.

 Prriscilla.

 Vocês se conhecem?

 Oh. Claro! Este é Pierre, o Mestre de Cerimônias das Exibições Pokémon as quais detenho o título de Rainha.

 É ótimo revê-la, senhorrita. 

Pierre pronunciava todos os "R"s fortes.

 Na verrdade, você aparreceu no momento exato! Hoje à noite estarrei narrando uma Exibiçón Pokémon aqui em Nagelrrelm e gostarria que você, como Rainha de Parrisia, agorra Kalos, parrticipasse em uma batalha de demonstrraçón, para atrrairmos mais meninas parra a competiçón.

 Uma Batalha? Contra quem?

 A ilustrre Mestrra de Pokémon Tipo Fantasma, Fantina, está na Cidade. Mesmo após anos afastada de sua terra natal, seu frrancês continua perrfeito, magnifique!

 Espera aí... Você tá falando da Fantina, a Líder de Ginásio da Cidade Hearthome, em Sinnoh?

 Prrecisamente.

 Eu já batalhei contra ela. Fantina é excelente!

 Sim, sim. Ela conquistou recentemente a Megaevoluçón. Seu Mega Gengarr está tinindo, derrotando todos os que ousam atrravessarr o seu caminho!

 Sinto muito, Pierre, mas eu ainda não estou pronta para voltar.

Ash notou... Morena estava reagindo de forma estranha. MUITO estranha. Ela evitava o olhar de Monsieur Pierre e, com um sorriso forçado, recusava o convite.

 Está com medo de perrderr?

 Que truque sujo, Pierre. Eu sou uma Elite 4, Fantina é uma Líder de Ginásio. A hierarquia é clara aqui. Não ouse me rebaixar. Eu só... Não posso voltar. Não agora. Agora, se me der licença...
 Mas, Prriscilla... Já fazem meses desde sua última aparriçón em público! As pessoas estão começando a desconfiarr!

 Desculpe, Pierre. Não vai rolar!

 Nem uma brreve subida ao palco parra entrregarr a chave à trreinadorra campeã?

 Pierre... Não é Não! Por que vocês homens não entendem?!

 Mas--

 Adeus.

A Morena virou a cabeça, chicoteando o cabelo na cara de Monsieur Pierre e saiu dando passos firmes em direção ao Centro Pokémon, deixando o homem boquiaberto, para trás.

Clemont e Bonnie pareciam confusos, mas Ash percebeu algo mais. Morena estava inquieta. Depois que Monsieur Pierre se despediu e desapareceu entre a multidão, Ash tomou uma decisão. Ele segurou Morena pelo braço, delicadamente, e a afastou do grupo para conversar.

Eles pararam em uma área mais tranquila, perto de uma fonte antiga. Ash olhou para Morena, preocupado, e perguntou se aquele homem a fez algum mal. Morena balançou a cabeça, mas seus olhos se encheram de lágrimas. Antes que pudesse responder, ela começou a chorar. As lágrimas vieram em um fluxo incontrolável. Ash não sabia o que fazer. Ele tentou insistir, mas Morena apenas chorava, incapaz de se abrir. Então, sem pensar muito, Ash a abraçou... Ele não disse nada... Apenas a segurou, deixando que ela chorasse contra seu peito.

Ash não fazia ideia, mas dentro da cabeça de Priscilla se passava um turbilhão...

O corredor frio e silencioso da Liga Pokémon parecia mais vazio do que nunca para Morena. As paredes que antes a acolhiam como parte da Elite dos 4 agora pareciam sufocantes... quase zombeteiras. Ela segurava firme o crachá que acabara de ser retirado de sua posse, sentindo uma mistura de raiva e humilhação queimando por dentro.

 É uma pena que tenha acabado assim, Priscilla...

A voz de Malva cortou o silêncio. Morena virou-se e viu a mulher parada ali, de braços cruzados, com um sorriso que era ao mesmo tempo doce e venenoso. Malva ajeitou seu cabelo rosa vibrante com uma nítida elegância exagerada, como se estivesse se exibindo.

 Você...

Morena apertou os punhos, tentando conter a fúria.

 Você não merece esse cargo. Todo mundo sabe disso!

Malva arqueou uma sobrancelha, ainda com aquele sorriso irritante no rosto.

 Ah, é? E quem decide quem merece ou não? A Campeã? O Conselho? O público? Não... A vida, Priscilla. A vida decide.

Morena deu um passo à frente, sua voz saindo carregada.

 Você foi colocada lá por indicação. Indicação! Todo mundo sabe que a Diantha só te escolheu porque você é prima do Lysandre! Isso é nepotismo puro!

Malva soltou uma risada curta, como se estivesse se divertindo.

 Nepotismo... Que palavra feia. Mas, sabe, não estou aqui para te convencer de nada, Morena. Estou aqui porque eu usei as ferramentas que estavam ao meu alcance. Quem não chora, não mama, querida. E quanto a você?

Morena cerrou os dentes, sentindo o sangue ferver.

 Eu consegui tudo por mérito. Lutei com unhas e dentes pra chegar onde cheguei. Você simplesmente... pegou um atalho!

 Ah, querida, mas a vida é assim...

Malva se aproximou, sua voz suave, mas carregada de sarcasmo.

 Nem tudo é sobre mérito. É sobre saber jogar o jogo. Saber usar o que você tem... Quem você conhece. Talvez seja por isso que você perdeu. Não soube se adaptar... E cá entre nós, queridinha, aquele que não se adapta, MORRE.

Morena sentiu como se tivesse levado um tapa. Ela abriu a boca para retrucar, mas Malva já estava se virando, caminhando com a mesma confiança presunçosa de quem havia acabado de vencer uma batalha.  

 Boa sorte, Priscilla. Você vai precisar...

Morena fechou os olhos por um segundo, tentando respirar fundo, mas a raiva era maior. Seu coração batia como um tambor descompassado... Ela não ia deixar isso assim.  

Sem dizer uma palavra, ela pegou a Pokébola que estava presa no cinto e a lançou com força. A luz vermelha iluminou o corredor, e a Houndoom (♀) de Morena apareceu, rosnando, com o olhar fixo em Malva.  

 Se você realmente merece essa posição...

Morena disse, com a voz firme.

 Então prove. Aqui e agora.

Malva parou no meio do corredor. Seu sorriso cresceu ainda mais, agora com um brilho quase cruel no olhar. Ela deu meia-volta lentamente, puxando uma Pokébola do bolso com a mesma calma irritante de antes.

 Ah, Priscilla... Você realmente acha que eu não esperava por isso?

Malva riu, ajustando os óculos de sol na cabeça.

 Se eu estou aqui, é porque sou forte. Nem tudo é sobre... 'indicação'. E este foi o seu erro: Me Subestimar.

Ela lançou a Pokébola para o ar, e sua Chandelure apareceu, flutuando com suas chamas espectrais dançando como se estivessem provocando a Houndoom de Morena.  

Os dois Pokémon se encararam, faíscas quase visíveis no ar entre eles...  

Malva cruzou os braços, seu sorriso agora diabólico.

 Vamos ver se você ainda consegue acompanhar... ou se esse lugar realmente precisava de uma mudança.

Morena não gostava do rumo que seus pensamentos estavam tomando. Das lembranças que ela havia jurado para si mesma que não ficaria remoendo... 

Por vários minutos, Ash e Morena ficaram assim, juntinhos, abraçados. Morena soluçava, liberando todas as emoções que parecia ter guardado por muito tempo. Ash sentia o peso da tristeza dela, mesmo sem entender o motivo. Ele não soltou o abraço até que ela começou a se acalmar.

Depois de cerca de vinte minutos, Morena afastou-se lentamente. Ela enxugou as lágrimas com as costas das mãos e deu um sorriso tímido.

 Obrigada, Ash.

— disse ela, inclinando-se para dar um beijinho na bochecha dele. Ash ficou completamente vermelho, sem saber o que dizer. Quando olhou para o lado, viu Pikachu de braços cruzados, olhando com uma expressão de julgamento. Ash coçou a nuca, sem jeito, enquanto Morena voltava ao grupo sentindo-se muito mais leve.

O Centro Pokémon de Nagelrelm estava quieto, com apenas o som ocasional de passos de treinadores entrando e saindo. Ash estava encostado no balcão, com o olhar fixo no holograma projetado pelo Holomissor em sua mão. Na tela, a Policial Jenny de Caladbough explicava a situação com uma expressão neutra.  

 Infelizmente, senhor Ketchum, ainda não temos novidades sobre o paradeiro do seu Frogadier... mas continuamos investigando. Assim que tivermos qualquer atualização, entraremos em contato.

Ash suspirou, esfregando a testa.

 Tá... obrigado, oficial. Por favor, não deixem isso de lado.

Ele desligou o Holomissor e ficou ali, em silêncio, encarando o vazio. A ausência de Frogadier era uma ferida ABERTA... um lembrete constante de que nem sempre ele conseguia proteger os seus.  

De repente, seu Pokédex apitou alto, tirando-o de seus pensamentos. Ele o pegou do bolso e leu a mensagem na tela:  

"Convocação para a Mega Liga. Próxima batalha: Ash Ketchum vs. Iris. Prepare-se e compareça à Arena 6 em até 15 minutos."

Ash franziu o cenho. O nome "Iris" não lhe dizia nada, mas a descrição que acompanhava a mensagem chamou sua atenção: *Campeã da Liga Pokémon de Unova*  

 Campeã, é?

— Ele murmurou para si mesmo, fechando o Pokédex e colocando a boina para trás.  

 Que pena que eu não tô no clima para isso... Vou cancelar a batalha.

 Pika...

 Ah, eu não acredito que vocês vão dizer NÃO para uma Campeã!!!

 Você é a... Iris?

 A Suprema Campeã de Unova, Domadora de um Pokémon Dragão Lendário! E quem mais seria?

 Pokémon Dragão Lendário?

 Capaz de Megaevoluir, ainda por cima!

 Mas já que você não tá a fim de batalhar, eu vou atrás de alguém que queira...

 N-n-não! Peraí! Eu batalho!

 Ahá! Te peguei... Isso é tãooo infantil...

 Tudo bem, eu não me importo. Não tenho medo de perder. Mas eu quero ver esse Pokémon Lendário aí.

 Então vamos lá para cima, que você vai ver!

O campo de batalha no segundo andar do Centro Pokémon era amplo, com chão metálico que refletia a luz do teto, marcado por algumas áreas de proteção e pequenas plataformas. Ash e Iris se posicionaram em lados opostos, seus olhares fixos um no outro... Cada um sentia a pressão daquela batalha, mas nenhum deles parecia hesitar.

 Então, você é o famoso Ash Ketchum... Sua reputação o precede! Alder me falou muito bem sobre você.

 Como você o derrotou?

 Foi com esta Pokémon aqui... Latias,  em posição!

Latias levitava suavemente, mas sua presença era poderosa.

 Uma Latias... Puxa, quando eu viajei pela Região de Hoenn, eu ouvi muitas lendas sobre este Pokémon! E se bem me lembro, eu quase já fui beijado por uma...

 E aí, surpreso com o meu Pokémon Lendário? Porque você não viu nada ainda...

Iris tocou no bracelete que carregava a sua Mega Pedra, e Latias foi envolvida pela mesma luz intensa... Quando o brilho sumiu, Mega Latias estava diante de todos, suas asas maiores e mais aerodinâmicas prontas para o combate.  

 Uau! Isso é... Incrível!!! Mas eu e meus Pokémon temos praticado. Estamos prontos para enfrentar o que vier!

Ash pegou sua Pokébola e lançou Charizard em campo. A criatura rugiu alto, espalhando uma onda de calor que parecia se misturar ao ar do ambiente. Com um gesto rápido, Ash ativou a Pedra Chave em seu Mega Ring, e o corpo de Charizard brilhou em um feixe de energia. Quando a luz se dissipou, Mega Charizard Y pairava no ar, suas asas gigantescas dominando o espaço... O clima mudou instantaneamente, com o calor intenso da habilidade Seca fazendo o ambiente ficar mais sufocante.  

 Puxa vida! Um Pokémon Dragão! 😃😍

 Mega Charizard Y não é do Tipo Dragão! Você não sabe?

 Tsc. Que criancinha! Disso eu já sabia! Acontece que o Tipo não é a única coisa a definir um Pokémon Dragão. Os Grupos de Reprodução também contam, e Charizard está no grupo dos Dragões!

 Eu nunca entendi muito bem de breeding... Você é uma Criadora Pokémon?

 Não, mas isso é o básico do básico. Que criancinha...

 Tsc. Já Podemos começar?

 Que infantil! Tãoooo apressado... Mas tudo bem, eu sei que você está com pressa de perder!

 Isso nós só vamos ver quando tudo estiver acabado... Até lá, Charizard e eu temos ânsia de trocar uns bons golpes com nossa oponente! Não é, Charizard?

 Grooooar!

 Agora vá!

 Nananinanão! Nós somos mais rápidas...

Latias foi a primeira a se mover, disparando um Sopro do Dragão direto para Charizard... Ash gritou o comando e Mega Charizard bateu as asas, desviando-se com um rápido movimento aéreo. Aproveitando o impulso, Charizard voou alto e desceu com um Golpe de Ar, criando uma onda de choque que sacudiu Latias, obrigando-a a recuar alguns metros. 

 Oooh! Você é bom, eu admito... Mas eu sou MELHOR. Latias, use seu golpe-assinatura!

Iris não perdeu tempo. Latias rodopiou no ar e conjurou a Bola de Névoa, atingindo o Pokémon de Ash com um estouro, uma explosão de fumaça que levantou uma neblina espessa e úmida, preenchendo o campo ao mesmo tempo em que consumia a energia de Charizard, causando danos... Ash estreitou os olhos, mal conseguindo ver Charizard.

 

 Latias é silenciosa e ainda consegue ficar invisível (com ou sem fumaça!). O que vai fazer, senhor Ketchum? Como vai resolver esta equação? De que forma vai apelar para o seu Pokémon "Dragão que não é Dragão"?

 Hmmm... Deixe-me pensar...

Ash começou a queimar os neurônios. Ele não mentiu: realmente não estava no clima para batalhas, não quando seu amado Frogadier foi raptado por um bando de Ninjas delinquentes. Mas já que estava nesta disputa, então o mínimo que ele poderia fazer, era manter a calma, o foco, e buscar a vitória. Ash sabia que Iris estava blefando, chamando-o de "criancinha" apenas para irritá-lo e fazê-lo perder a concentração. Mas isso ele não iria deixar acontecer! Então... Ash teve uma ideia! Charizard abriu a boca e liberou uma poderosa Queimadura Explosiva... O calor intenso amplificado pela luz solar ardente dissipou a neblina em um instante, cobrindo a arena com uma nova neblina: desta vez uma nuvem de calor, que era a especialidade de Charizard, colocando-o na vantagem.

Mas o que Ash não esperava era que Mega Latias fosse surgir por trás de Charizard em um golpe surpresa com a Cabeçada. Latias atinge o Pokémon de Ash no pescoço, logo abaixo da garganta, fazendo-o sufocar por um breve instante. O impacto o fez perder altitude, até despencar no chão, com um estrondo!

 CHARIZARD!!!

 Seria muito irritante se eu te chamasse de criancinha mais uma vez? Parece que retomamos a dianteira... Oops! Quer dizer... Acho que nunca estivemos em outro lugar que não fosse à sua frente!

 É o que nós vamos ver...

Ash ordenou um Raio Solar, que foi carregado em um instante, mesmo do chão. Tudo o que Charizard precisou foi abrir a boca e mirar a golfada na cara de Mega Latias. A rajada de luz foi disparada direto para o Pokémon Lendário, que tentou se esquivar, mas não obteve sucesso. A velocidade da luz era mesmo instantânea!

Mesmo assim, Iris contra-atacou rápido... Latias usou Surf, e para a surpresa de Ash, a água apareceu de forma inesperada em pleno campo metálico, criando uma onda que avançou para Charizard, que mal teve tempo de reagir...

Ash percebeu que a onda não poderia ser evitada, então gritou para Charizard usar Pulso de Dragão diretamente na água. A energia disparada explodiu no centro da onda, dissipando grande parte dela e criando uma cortina de vapor quente que envolveu o campo. bMesmo com o sol forte reduzindo a eficácia dos movimentos de Tipo Água, aquele ainda era um golpe brutalmente superefetivo, e Charizard entrou perigosamente no amarelo, sua vida despencando, assim como as chances de vitória de nosso amado herói de Pallet.

Latias surgiu de dentro do vapor, tentando um ataque surpresa com mais uma Cabeçada, mas Charizard agiu rápido... Desta vez, ele girou no ar e usou suas próprias asas para bloquear o golpe, empurrando Latias para trás com força. Iris tentou mudar a estratégia, ordenando um novo Sopro do Dragão, mas Charizard mergulhou em alta velocidade, desviando do ataque com um voo rasante...  

Ash viu uma oportunidade e gritou para Charizard usar as garras para prender Latias. O dragão voou rápido, agarrando a oponente pelas asas e subindo em direção ao teto... Lá em cima, Charizard lançou Latias em direção ao chão com força. Antes que o impacto acontecesse, Iris ordenou que Latias usasse Bola de Névoa para amortecer a queda, mas Charizard não deu espaço. Ele desceu junto com Latias, lançando uma última Queimadura Explosiva a curta distância...  

       

O calor era insuportável, e Latias não conseguiu mais se mover... Ela caiu no chão, regressando instantaneamente à forma regular, derrotada, enquanto Charizard flutuava logo acima, ainda em posição de ataque, mas visivelmente cansado.

 O QUÊ?! Eu não acredito! Latias!!!

 Pois acredite...

Ash conferiu no Pokédex e viu sua pontuação subir de 2653 para 3004 pontos.

 É, Iris... Parece que subestimar o seu oponente é coisa de "criancinha"...

 O Alder estava certo. Você é mesmo incrível! Mas... Eu menti para você. Não sou a Campeã de Unova. Não mais.

 O quê?

 É, eu fui mesmo a Campeã. Eu derrotei Alder. Mas não durou muito tempo... Um Treinador chamado Black me destituiu rapidinho, e agora eu sou apenas a Campeã Interina, substituindo-o de vez em quando, sempre que ele precisa se ausentar da Liga Pokémon...

 De qualquer forma, foi incrível batalhar com você!

 E eu não sei? Bem que eu fiz de mentir! Senão, você estaria até agora com aquela cara de bunda! Agora está todo sorridente... Acho que mesmo eu tendo perdido, valeu a pena, no fim das contas...

 Hahahah! Idiota..

Após o almoço, enquanto Serena está na boutique, Bonnie implora para que o irmão compre uma "brusinha" nova para ela, e Clemont se finge de surdo, Ash faz um pequeno passeio pela cidade. Seu coração agitado o torna incapaz de permanecer parado por muito tempo, então, mesmo ansiado pelo rapto de Frogadier, ele decide que é preciso se distrair um pouco. 

Tyrforge, que faz fronteira com Nagelrelm, era uma cidade que parecia ter parado no tempo, com ferrarias em cada esquina e martelos ecoando contra metais incandescentes. Era como se ele tivesse sido transportado para a era medieval... mas com um toque do mundo Pokémon, com espadas flutuantes possuídas por espíritos vistas com um treinador a cada esquina.

Enquanto explorava, Ash notou um ferreiro cercando um balcão que nada mais era que um toco de árvore. A porta estava aberta, escancarada, pois o calor que saía lá de dentro era infernal. O forno trabalhava sem parar. Mas mesmo sob altas temperaturas, o homem ainda vestia uma armadura, cintilante e reluzente, em contraste com a ferraria toda cheia de fuligem ao seu redor. E no fundo do estabelecimento, algo chamou a atenção de Ash. Era um brilho dourado, um brilho que ele muito conhecia...

Era uma Carta Turbo... Mas não uma qualquer: uma carta que poderia ser útil para Ash em sua jornada pela Mega Liga! Era dourada, com um brilho iridescente, e exibia a figura majestosa de um Talonflame, rodeado por raios que pareciam quase vivos.

 Essa é a Carta Turbo de Talonflame. Um item raríssimo. Dizem que apenas um Talonflame verdadeiramente digno pode despertar seu poder.

A mente de Ash imediatamente foi para o Talonflame de seu time, um Pokémon que sempre foi sua força aérea nas batalhas. Ele precisava daquela carta.

 É sua? Como eu consigo isso?

O ferreiro velho olhou para ele de cima a baixo, como se o estivesse avaliando e arqueou uma de suas sobrancelhas.

 Não é tão simples, garoto. Essa carta é forjada aqui em Tyrforge, mas só pode ser dada a um treinador que provar ser digno. E isso significa... um teste.

Ash assentiu sem hesitar.

O ferreiro indicou uma porta pesada no final da praça, decorada com símbolos de Talonflame esculpidos em madeira. Ash se direcionou ao local apenas para descobrir que lá dentro, uma arena subterrânea aguardava... iluminada apenas por tochas, o ambiente tinha um ar opressivo e quente, como se o calor das forjas acima permeasse o lugar.

De repente, uma figura surgiu da escuridão. Era um homem alto, vestido com armadura medieval, acompanhado por um imponente Aegislash, cuja lâmina brilhava ameaçadoramente. O homem era o próprio Ferreiro, que estava ali para defender a carta.

 Você quer a carta? Então mostre que merece...

Ash não perdeu tempo e chamou seu Talonflame para a batalha. Assim que o Pokémon apareceu, ele voou em círculos, deixando um rastro de fogo no ar, como se sentisse o peso da ocasião.

 Fleeeeeimmm!

 Então você tem um Talonflame... Não me admira. Muitos treinadores vieram até mim com a intenção de conseguir aquela carta. Há 20 anos eu a guardo, e há 20 anos, ninguém jamais conseguiu tirá-la de mim.

 Pois sempre há uma primeira vez...

 Diga isso pro meu Aegislash! Vááá!

A batalha começou com Aegislash avançando em alta velocidade, sua lâmina cortando o ar como um raio. Ash ordenou que Talonflame usasse Ataque de Chamas, mas, ao invés de atingir diretamente, ele fez o Pokémon voar para o teto, desviando no último segundo e criando um círculo de fogo em torno do campo. As chamas limitavam os movimentos de Aegislash, obrigando-o a recuar momentaneamente.

O homem sorriu, impressionado, e ordenou que Aegislash usasse Escudo do Rei para bloquear qualquer ataque direto. Ash, no entanto, tinha outra ideia. Ele mandou Talonflame atacar o chão com um poderoso Rajada de Fogo, derretendo parte da arena de pedra e criando pequenas poças de lava. O calor emanado era tanto, que o próprio aço que compunha o corpo de Aegislash começou a amolecer, e mesmo o Escudo do Rei não era capaz de protegê-lo de um ataque que se propagava pela atmosfera daquela maneira!

Usar o Escudo, porém, fez com que Aegislash ativasse sua habilidade e mudasse para a Forma Escudo, passando a ser muito mais defensivo do que antes.

Aproveitando a abertura, Talonflame desceu em um mergulho rápido, cercado por chamas... Pássaro-Bravo! Mas Aegislash girou no último segundo, usando a técnica lendária dos Quatro Mosqueteiros de Unova, a Espada Sagrada, para contra-atacar. O impacto foi violento, jogando Talonflame para trás, que sentiu o dano não apenas do golpe do adversário, como também do próprio ataque contra si. E Aegislash regressa à forma Lâmina, tornando-se mais ofensivo.

Ash sabia que precisava pensar rápido... Ele olhou ao redor, notando que as tochas ainda queimavam nas paredes. Ele ordenou que Talonflame voasse e usasse o vento de suas asas para espalhar as chamas das tochas, criando uma cortina de fogo que cegou momentaneamente Aegislash. Com o campo confuso e cheio de calor, Talonflame deu a volta rapidamente e atacou pelas costas, atingindo Aegislash com força total!

Com um movimento rápido, Aegislash lança uma Bola Sombria, uma esfera de energia escura que voa pelo campo em direção a Talonflame. O ataque é preciso, mas Talonflame, com sua agilidade sem igual, desvia por pouco, sentindo o calor sombrio da energia que passa rente às suas penas.

Sem perder tempo, Talonflame avança com Asas de Aço, suas asas brilhando com um tom metálico enquanto ele corta o ar em direção a Aegislash. O golpe atinge Aegislash, causando dano considerável, mas o Pokémon parte Tipo Fantasma resiste, balançando levemente para trás. Determinado a revidar, o ferreiro comanda Aegislash, que concentra as altas temperaturas do ambiente ao seu redor em sua lâmina e dispara um Canhão de Flash, um feixe de aço derretido que atinge Talonflame de corpo inteiro!

 Se divertiu chegando até aqui?

 Muito!

 Não era para responder! Seja como for... Esse seu sorriso está prestes a desaparecer, pois Talonflame está por um fio, e nós ainda temos nossa arma final...

Percebendo que precisava de mais poder se gostaria de derrotar Ash, o ferreiro blefou, mas não mentiu: ele ainda tinha uma mecânica secreta na manga, e a usou para tirar máximo proveito do Pokémon Espada/Escudo. Foi com uma onda de energia que arremessou Talonflame contra as paredes de pedra da dungeon que fez com que Ash ficasse atento: Aegislash entrou em Burst Mode, liberando seu ataque final: o Governante do Submundo.

Uma aura sombria e aterrorizante envolve Aegislash, e ele avança com uma série de golpes rápidos e precisos, cortando o ar com sua lâmina carregada de energia sombria. Talonflame tenta se esquivar, mas é atingido em cheio, sofrendo danos massivos!!! O campo de batalha treme com a força do ataque, e por um momento, parece que Aegislash pode levar a vitória...

No entanto, Talonflame, mesmo ferido, não desiste. Com um grito de determinação, ele canaliza toda a sua energia restante e lança um Ataque de Chamas, envolvendo-se em fogo e colidindo diretamente com Aegislash. O impacto é tremendo, e ambos os Pokémon são jogados para trás. Aegislash, já desgastado pelo uso do Burst Attack, não consegue se levantar, enquanto Talonflame, respirando ofegantemente, consegue se manter de pé.

Para garantir a vitória, Talonflame se aproveita da velocidade extra concedida pelo ataque anterior e solta uma última Rajada de Fogo, uma onda de chamas que envolve Aegislash por todos os lados, finalizando a batalha.

Aegislash cai no chão, incapaz de continuar, enquanto Talonflame, mesmo exausto, levanta suas asas em sinal de vitória, antes de cair ele próprio, nocauteado.

O ferreiro, ainda boquiaberto, aproximou-se e ofereceu a mão a Ash:

 Eu sabia que este dia eventualmente iria chegar... Você provou que é digno...

Ele retirou a carta dourada de uma pequena caixa presa à cintura e caminhou até Ash, entregando-a com cuidado. 

 M-m-muito obrigado, Senhor.

 Que o poder de Talonflame Turbo leve você ainda mais longe.

Ash segurou a carta com reverência, sentindo a textura metálica e o calor que parecia emanar dela. Talonflame pousou ao seu lado, olhando para o item com um brilho nos olhos... Era como se ele soubesse que aquele era o próximo passo na jornada deles, e o Pokémon não poderia estar mais certo. Ash agora estava oficialmente transferindo Talonflame de seu Time Regular para o Mega Time!

Ash saiu do subsolo da arena de Tyrforge ainda segurando a Carta Turbo de Talonflame em uma das mãos. Ele mal teve tempo de processar tudo quando avistou Clemont, Bonnie e Morena do lado de fora do Poké Mart. Bonnie acenava com entusiasmo, enquanto Clemont carregava uma sacola enorme com itens de cura que pareciam estar prestes a cair.

 Ash!!!

 Finalmente encontramos você!

 Você desapareceu sem avisar!

 Estávamos preocupados!

 Eu tinha um bom motivo...

Ash ergueu a mão, mostrando a carta dourada. Bonnie olhou com curiosidade, enquanto Clemont ajustava os óculos, tentando observar de perto.  

 Uma Carta Turbo... Isso é incrível, Ash!

 Como você--?

Ash deu de ombros, como se não fosse grande coisa.

 Não foi fácil conseguir... Mas no final, deu tudo certo.

 Enquanto você estava por aí, ouvimos falar de algo que pode ser útil pra você. Tem uma vidente na Cidade Anistar que dizem ser muito talentosa.

 Vidente?

 Vidente, não. Médium.

 Seja como for, eu não acredito nessas coisas!

 E nem eu!

 Bom, mas pelo que eu ouvi dizer, ela é muito boa... Dizem que ela tem o poder da clarividência e pode ajudar a encontrar coisas perdidas... Ou até pessoas. Talvez ela possa te ajudar com o Frogadier.

Ash soltou uma risada curta e descrente.

 Vocês estão falando sério? Essas coisas não existem!

Bonnie rebateu rápido.

 E como você explica o que aconteceu com você? Amortalidade também não deveria existir...

Aquilo o atingiu em cheio. Ash hesitou, lembrando-se do momento em que Dialga o congelou no tempo. Algo que parecia impossível... e ali estava ele, vivendo as consequências disso todos os dias. Ele suspirou. 

 Tá, tudo bem, vocês me convenceram. Onde eu encontro essa tal vidente?

Clemont ajustou os óculos de novo.

 No Ginásio de Anistar.

Ash franziu o cenho.

 No Ginásio?

 Sim, Ela é a Líder.

Morena deu um passo à frente, cruzando os braços.

 Se quiser ir atrás dela, melhor se apressar. Parece que ela não gosta de perder tempo com visitantes que não estão dispostos a aceitar o que ela tem a dizer.

Ash olhou para o horizonte, o céu começando a escurecer conforme a tarde avançava. Ele apertou o punho com força. Talvez fosse mesmo uma loucura... mas a ideia de não fazer nada para encontrar Frogadier era ainda pior.  

 Certo, Vamos até o Ginásio de Anistar!

As montanhas da porção norte de Kalos eram majestosas, mas traiçoeiras... As trilhas estreitas e íngremes desafiavam até mesmo os viajantes mais experientes. Ash, Morena, Clemont e Bonnie avançavam com cuidado, montados em Gogoat, que escalavam com facilidade as rochas desiguais. Bonnie seguia logo atrás, montada em um Skiddo, menor, mas igualmente ágil.  

O vento frio soprava entre os penhascos, trazendo um silêncio peculiar... interrompido apenas pelo som das patas dos Pokémon contra a pedra.  

 Falta muito para a próxima cidade?

Ash olhou para o mapa no Holomissor de Ash e ajustou os óculos.

 Não. Estamos quase lá... Só mais uma curva, e deveríamos conseguir avistar Anistar.

Ash, sempre inquieto, inclinou-se para a frente no Gogoat, tentando acelerar o ritmo.

 Se estamos perto, então vamos logo! Já perdi muito tempo!

 Para quem não acreditava em videntes, o Ash está com pressa de encontrá-la...

Morena suspirou.

 Ash, correr por essas montanhas não vai fazer o Ginásio abrir mais cedo...

Ele ignorou. Assim que dobraram a curva, a paisagem mudou. De repente, lá estava ela: a cidade de Anistar. De longe, a enorme estrutura da Roda do Tempo do enorme Relógio Solar brilhava sob a luz do sol, como se estivesse chamando a atenção de todos.  

Ash não esperou. Assim que os Gogoat chegaram a uma trilha mais plana, ele saltou e começou a correr em direção à cidade. Morena gritou para ele ter cuidado, mas ele já estava longe demais para ouvir. Clemont ajeitou os óculos novamente...

 Ele não muda mesmo...

 Pelo menos sabemos que ele é rápido!

Quando Ash chegou ao Ginásio de Anistar, o prédio parecia tão impressionante quanto a Roda do Tempo ao longe. Uma construção moderna, com detalhes que lembravam constelações gravadas na fachada. Ele subiu os degraus rapidamente e empurrou as portas com força.  

Fechado.

Ele parou, ofegante, encarando o aviso na entrada. Era simples, direto: Fechado para Reformas. Reabriremos em breve.

Ash deu um passo para trás, frustrado. Ele passou a mão pela boina, ajustando-o enquanto olhava ao redor... O Ginásio parecia abandonado, como se ninguém tivesse passado por ali em dias.  

Logo, os outros chegaram, montados em seus Pokémon. Bonnie foi a primeira a falar.

 Fechado? Depois de tudo isso? Aaaah, fala sério!

Morena desceu do Gogoat, cruzando os braços.

 Parece que você correu pra nada, Ash.

Clemont analisou o aviso.

 Talvez a Líder esteja em outro lugar. Podemos perguntar por aí...

Ash não respondeu. Ele apenas encarava o prédio, ainda tentando processar o atraso... e o sentimento de que a solução parecia sempre escapar por pouco.

 Ugh... Frogadier... 😢

Ash estava agora deitado em sua cama no Centro Pokémon de Anistar. O cansaço do dia finalmente havia vencido sua inquietação, mas seu sono era agitado... Sonhos confusos tomavam sua mente. Ele se via cercado por uma névoa densa, quase sufocante, quando de repente, uma figura feminina surgiu do meio dela.  

Ela flutuava alguns centímetros acima do chão, seus longos cabelos roxos se movendo como se houvesse uma brisa invisível ao seu redor. Seus olhos brilhavam, fixos em Ash, e sua voz ecoava de forma surreal, como se estivesse vindo de dentro da própria névoa.  

 Venha, Ash... Venha até mim...

Ash tentou falar, mas as palavras não saíam. Ele apenas a observava, sentindo uma mistura de fascínio e medo. Ele deu um passo à frente, mas antes que pudesse alcançar a mulher, tudo se desfez...  

Ele acordou de repente, ofegante. O quarto estava escuro, iluminado apenas pela luz da lua que entrava pela janela. Ele olhou ao redor, tentando entender o que havia acontecido. Sentia-se inquieto, como se o sonho fosse mais do que apenas um produto de sua mente.  

Sem dizer uma palavra, Ash se levantou da cama e colocou seus calçados. Ele sabia que precisava ir... Não sabia exatamente por quê, mas algo o chamava. Ele saiu do quarto em silêncio, sem acordar seus companheiros. O Centro Pokémon estava quieto, o único som era o leve zumbido das máquinas de cura na recepção.

Lá fora, a cidade de Anistar estava deserta. A enorme Roda do Tempo projetava sua sombra sobre as ruas, criando um cenário quase surreal sob a luz da lua. Ash caminhava com passos firmes, guiado por um impulso inexplicável, até chegar ao Ginásio de Anistar.  

Ele parou na entrada. Durante o dia, as portas estavam trancadas... Mas agora, elas estavam entreabertas. Ele empurrou uma delas devagar, o rangido ecoando no silêncio. Lá dentro, tudo estava escuro. As constelações que decoravam o teto e as paredes estavam apagadas, tornando o ambiente ainda mais misterioso.  

Ash deu alguns passos hesitantes para dentro. O som de seus calçados contra o chão era abafado, mas parecia ensurdecedor naquele silêncio absoluto. Ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha, mas continuou avançando, os olhos tentando se ajustar à escuridão.  

De repente, algo se moveu à sua frente. Ele parou, o coração disparando. Quando seus olhos focaram, ele viu a mesma mulher do sonho, parada ali, no meio da sala principal do Ginásio.  

 Aaaaah!

Ash deu um passo para trás, assustado.  

A mulher não reagiu. Ela apenas o observava, com a cabeça levemente inclinada, como se estivesse avaliando cada movimento dele. Sua presença era quase etérea, como se ela fosse parte do ambiente ao invés de uma pessoa real.  

 Você... 

 Eu sei por que você está aqui. Eu sei que há um motivo além de uma insígnia para você ter vindo até mim.

Ash engoliu seco, sentindo o peso das palavras dela. Ele tentou pensar em algo para dizer, mas não conseguiu. Algo na presença daquela mulher fazia com que ele se sentisse pequeno... como se ela soubesse tudo sobre ele, incluindo coisas que ele mesmo não entendia.  

Ela deu um passo à frente, ainda flutuando alguns centímetros acima do chão. Seu manto longo parecia tocar o ar de forma fluida, sem seguir as leis da gravidade.

 Você perdeu algo... ou melhor, alguém. E está aqui para encontrar respostas. 

Ash ficou imóvel. As palavras dela eram tão precisas que ele quase acreditava que ela podia ler sua mente. Ele pensou em Frogadier, o vazio que sentia desde o rapto de seu Pokémon. Mas também havia algo mais... Algo que ele não conseguia identificar completamente.  

 Eu posso te ajudar. Mas a pergunta é... você está pronto para aceitar o que verá?

Ash franziu o cenho, confuso.

 Do que você está falando?

 Respostas não vêm de graça... Elas têm um preço... E às vezes, o que você descobre não é exatamente o que você esperava.

O ambiente ao redor começou a mudar. As paredes do Ginásio desapareceram, dando lugar a um vazio infinito preenchido por estrelas. Ash olhou ao redor, tentando entender o que estava acontecendo. Ele estava flutuando agora, como se não houvesse chão sob seus pés.

A mulher ainda estava lá, imóvel, com os olhos brilhando mais intensamente.

 Olhe...

Uma das estrelas começou a brilhar mais forte, até que se transformou em uma imagem. Ash viu a si mesmo, ao lado de Froakie. Ash se lembrava daquela cena... Eram suas memórias!

Depois, Ash reviu a Batalha contra a Equipe Rocket e a evolução. Em instantes, Ash viu a cena mudar e de repente ele estava ao lado de Frogadier, treinando em um campo aberto. Eles estavam felizes, trabalhando juntos...

Mas então, a cena mudou. Ele viu Frogadier sendo levado por sombras indistintas, lutando para se libertar enquanto Ash corria atrás, sem sucesso. OS NINJAS!

 Frogadier...

Então Ash começou a visualizar o Pokémon em todos os seus estágios de vida, até mesmo como um Greninja, estágio o qual ele ainda não havia atingido. E Ash começou a se perguntar o que poderia ter sido se o Pokémon não tivesse sido arrancado de seus braços...

A mulher levantou uma mão, e a imagem desapareceu.

 Seu Pokémon não está perdido. Ele foi levado para um propósito.  

 Que propósito?

 Isso é algo que você terá que descobrir sozinho. Mas saiba disso, Ash Ketchum... Sua jornada é maior do que você imagina. E Frogadier é uma peça importante nesse caminho.

Ash apertou os punhos, sentindo a mistura de frustração e determinação crescendo dentro dele.

 Se você sabe onde ele está, me diga de uma vez, ora! 😡

A mulher apenas sorriu.

 Eu já te disse o que você precisava ouvir. O resto cabe a você. 

De repente, o vazio estrelado começou a desaparecer, e Ash sentiu o chão sob seus pés novamente. Ele estava de volta ao Ginásio de Anistar, mas agora estava sozinho. Ele olhou ao redor, tentando encontrar algum sinal da mulher, mas ela havia sumido. Tudo o que restava era o silêncio... e as perguntas que ecoavam em sua mente.

Mas ele não iria deixar barato. Não. Ele não podia ter vindo até ali para sair com mais perguntas do que quando chegou. Não. Ele começou a gritar. Gritar e esbravejar!

 NÃO! Eu me recuso! Nossa conversa ainda não se encerrou! Não até eu te derrotar em uma Batalha!!!

Dois segundos se passaram e o ginásio permaneceu no mais completo silêncio, até que... As cores voltaram, as luzes se ascenderam e Ash estava novamente no espaço sideral, rodeado de estrelas, planetas, buracos negros e quasares, iluminando o ambiente ao redor. A mulher, com seu manto estrelado, desceu dos céus à sua frente e pousou com um ar de admiração, intrigada com a coragem do jovem.

 Muito bem... Se é uma batalha que você quer...

 ...É UMA BATALHA QUE VOCÊ TERÁ!

Ao lado da mulher, duas Pokémon de aparência feminina surgiram, como se tivessem se teletransportado para o lado da treinadora. À esquerda, Jynx flutuava suavemente, com uma expressão calma mas perigosa. À direita estava Gothitelle, que parecia estudar os oponentes com olhos frios e calculistas.  

Do lado de Ash, Goomy deslizou para o campo com sua pele viscosa brilhando sob as luzes do Ginásio. Ao lado, Noibat batia suas asas rapidamente, flutuando em um ritmo constante, pronto para qualquer ordem.

 Pelo Espírito de Dalila, que esta batalha tenha início!

Ash deu a ordem inicial para Noibat começar com Supersônico. O som agudo das ondas sonoras se espalhou pelo campo, mirando diretamente em Jynx. A Pokémon do tipo Gelo e Psíquico tentou resistir, mas foi pega de surpresa, ficando atordoada momentaneamente.  Goomy, por sua vez, começou com Água Barrenta, disparando uma onda de lama pesada que atingiu os dois oponentes de uma só vez!

Gothitelle foi jogada para trás, mas imediatamente ativou seu Poder Cósmico, aumentando suas defesas físicas e especiais. Jynx, ainda atordoada, recebeu o impacto sem conseguir reagir.

A líder ordenou que Gothitelle contra-atacasse com o Choque do Trovão em Noibat. As faíscas percorreram o campo, atingindo o pequeno Pokémon voador diretamente. Noibat recuou, ferido, mas ainda em pé.  

Ash então pediu que Goomy usasse o Aguardar, absorvendo todo e qualquer dano que tomasse na sequência. Noibat tentou mais um Supersônico, desta vez em Gothitelle, mas sem sucesso.

Enquanto isso, a Líder ordenou que Jynx utilizasse a Meditação para focar sua mente e escapar do atordoamento, enquanto Gothitelle atacava Goomy com um Confusão tão forte, que fez com que o próprio Goomy ficasse confuso, começando a atacar a si próprio e fazendo com que o Aguardar falhasse completamente.

Nisso, Jynx já conseguiu se recuperar do atordoamento e balançou os dedos para lá e para cá no ritmo do Metrônomo. O movimento gerado foi Bomba Magnética, que mirou em Goomy. A explosão de energia metálica atingiu o pequeno dragão em cheio, mas seu corpo molenga ironicamente o manteve firme.  

Ash decidiu apostar na combinação. Ele ordenou que Noibat usasse Cauda de Vento, criando uma corrente de ar que aumentou a velocidade de ambos os seus Pokémon. Goomy aproveitou o momento e disparou Sopro de Dragão diretamente em Jynx, paralisando-a.  

Gothitelle então avançou com o Quebra-Telha, mirando em Goomy. O golpe foi devastador, derrubando o pequeno dragão. Goomy estava fora de combate.  

Ash então chamou Noibat para continuar pressionando. Ele ordenou um ataque Acrobático em Gothitelle. O movimento, amplificado pela velocidade de Cauda de Vento, acertou em cheio, derrubando Gothitelle antes que pudesse reagir. Agora, os dois treinadores tinham perdido um Pokémon.

 

A Líder comandou mais um Metrônomo, gerando o movimento Mega Dreno. A energia drenada de Noibat revitalizou um pouco Jynx, mas não foi suficiente para restaurar completamente suas forças.

Noibat tentou um último Supersônico, mas Jynx desviou e, com um comando da Líder, usou seu último Metrônomo. Dessa vez, o movimento foi o lendário Tempestade de Magma. O campo foi preenchido por chamas e magma, atingindo Noibat diretamente. O pequeno Pokémon caiu, derrotado. Mas ele não foi o único: Jynx, por ser um Pokémon de Gelo, ficou profundamente ferida com o próprio ataque invocado pelo Metrônomo, e ela própria acabou se autonocauteando.

No centro do campo, então, dois novos Pokémon surgiram: Golduck e Beheeyem, que flutuavam lado a lado, prontos para a segunda etapa da batalha. Ash chamou Pikachu e Talonflame, seu time mais confiável. O pequeno roedor elétrico pulou no campo, faíscas já dançando ao seu redor, enquanto Talonflame alçou voo, suas asas cortando o ar com precisão.  

A líder começou com um comando sincronizado. Beheeyem ativou Terreno Psíquico, envolvendo o campo com uma aura que amplificava ataques psíquicos. As linhas luminosas pulsavam pelo chão, e Golduck aproveitou o momento para disparar uma poderosa Hidro Bomba diretamente em Talonflame.  

Ash gritou o comando para Talonflame desviar, e o pássaro flamejante mergulhou com agilidade, deixando a água atingir o espaço vazio. Enquanto isso, Pikachu avançou em alta velocidade com Velocidade Extrema, atingindo Beheeyem antes que pudesse reagir. O golpe o fez recuar, mas não o suficiente para derrubá-lo.  

Beheeyem contra-atacou com o Pulso Sombrio, disparando uma onda de energia escura em Talonflame. O pássaro foi atingido no ar, mas se manteve firme. Ash ordenou um Pássaro Bravo, e Talonflame mergulhou como um raio em Golduck, o impacto jogando o Pokémon aquático contra o chão.

Golduck, no entanto, não ficou parado. Ele se levantou e usou Psíquico, segurando Talonflame no ar com sua energia. A líder então ordenou que Beheeyem usasse Mente Calma, amplificando seus especiais e preparando-o para um ataque devastador.  

Ash percebeu que estava sendo pressionado. Ele ordenou que Pikachu usasse Investida Trovão, mirando em Golduck. A onda de eletricidade atravessou o campo e atingiu o Pokémon aquático, causando danos significativos. Golduck recuou, mas usou Pulso d'Água em resposta, acertando Pikachu e deixando-o momentaneamente atordoado.

Enquanto isso, Beheeyem ativou o Quarto Maravilha, uma técnica que trocou as defesas física e especial de todos os Pokémon em campo. Além disso, o movimento criou uma "sala" psíquica que prendeu os Pokémon de Ash, limitando suas opções de evasiva.  

Talonflame tentou escapar do campo psíquico, mas não conseguiu ultrapassar as barreiras invisíveis. Golduck aproveitou a oportunidade para lançar um Hiper Raio diretamente nele, acertando em cheio. Talonflame caiu ao chão, claramente enfraquecido, mas por outro lado, Golduck agora não podia se mexer.

Ash sabia que precisava mudar o rumo da batalha... Ele olhou para Pikachu e, após um momento de hesitação, pegou a Pedra do Trovão que estava em seu bolso.  

 Chegou a hora, Pikachu... Vamos dar um passo além!

Pikachu virou-se para Ash, e seus olhos brilharam em compreensão. Ash lançou a Pedra do Trovão no campo, e a energia envolveu Pikachu em uma luz ofuscante. Quando a luz se dissipou, Raichu estava no lugar de Pikachu, seu corpo maior e mais poderoso.  

Raichu rugiu com um trovão ensurdecedor, a confusão passando completamente com a evolução. A líder ergueu uma sobrancelha, impressionada.  

Raichu entrou em ação imediatamente, usando Velocidade Extrema para contornar Beheeyem dentro do Quarto Maravilha. A agilidade impressionante fez com que ele desviasse das tentativas de ofensiva de Beheeyem e o atingisse com um golpe direto, quebrando sua concentração momentaneamente.

Enquanto isso, Ash usou o item adquirido recentemente e ativou a Evolução Turbo de Talonflame. O pássaro brilhou intensamente, suas penas adquirindo o mesmo brilho metálico que as de Noctowl.

Agora mais rápido e mais poderoso, Talonflame usou seu Movimento Turbo, Blitz de Labaredas, criando uma onda de fogo devastadora que atravessou o campo. Golduck tentou resistir com mais um Pulso d'Água, mas o ataque era forte demais, derrubando o Pokémon aquático, cuja mobilidade ainda estava severamente prejudicada devido ao uso do Hiper Raio anteriormente.  

A líder recuou Golduck, mas Beheeyem ainda estava de pé. A líder sacou sua própria Carta Turbo e transformou o Pokémon alienígena em uma estátua de ouro maciço.

Logo na sequência, Beheeyem ativou seu movimento Turbo, Círculo Cósmico, passando temporariamente o seu Tipo Psíquico para Golduck antes que fosse derrotado.

Golduck lançou outro Psíquico, agora com um poder telecinético a mais, mirando em Raichu. Ash ordenou que Raichu usasse Investida Trovão como contramedida. Os dois ataques colidiram no centro do campo, criando uma explosão que fez o Ginásio inteiro tremer.  

Talonflame aproveitou a confusão para usar Ataque de Chamas, mergulhando diretamente em Beheeyem. O golpe foi tão rápido e intenso que Beheeyem foi lançado contra a barreira do campo psíquico, desmaiando no impacto.  

Agora restavam apenas Talonflame e Raichu contra o último Pokémon da Líder: o único Kantonian Golduck no mundo que era verdadeiramente do Tipo Psíquico!

Golduck parecia mais forte do que nunca, com sua habilidade psíquica temporária amplificando seus ataques. Ele usou Hiper Raio novamente, mirando em Talonflame. Ash ordenou que o pássaro voasse alto e desviasse, mas as barreiras do campo psíquico limitavam seu movimento. O golpe acertou de raspão, deixando Talonflame extremamente enfraquecido. 

Raichu avançou com outra Velocidade Extrema, acertando Golduck e o jogando para trás. Ash sabia que precisava encerrar a batalha rapidamente. Ele ordenou que Talonflame usasse Blitz de Labaredas mais uma vez. O ataque envolveu todo o campo, consumindo Golduck em chamas. Quando a fumaça se dissipou, Golduck ainda estava de pé, mas claramente à beira do limite.  

Raichu aproveitou o momento e usou sua energia restante para uma última Investida Trovão, atingindo Golduck com um raio devastador. O Pokémon aquático caiu no chão, incapaz de continuar.  

O campo psíquico desapareceu, e o Ginásio voltou ao normal. Ash respirava com dificuldade, enquanto Talonflame e Raichu retornavam ao seu lado, exaustos, mas vitoriosos. A líder deu um leve sorriso, reconhecendo sua derrota.

Ela se aproximou de Ash, o espírito de Dalila finalmente se afastando de seu corpo, enquanto segurava a insígnia do Ginásio, uma peça que lembrava uma pequena nebulosa em miniatura, com tons de roxo que brilhavam sob a luz. Ao se aproximar de Ash, estendeu a mão com a insígnia.  

 Você provou ser digno, Ash Ketchum. Esta é a Insígnia Psíquica, a prova de que derrotou Olympia, do Ginásio Anistar.  

Ash pegou a insígnia com cuidado, admirando seu brilho por um momento antes de guardá-la. Ele olhou para Olympia, esperando que ela tivesse algo mais a dizer... E, claro, ela tinha.  

 Eu sei por que você veio até mim... E agora que você superou este desafio, posso lhe dar uma resposta...

Ash ficou imóvel, atento a cada palavra.

 Você reencontrará Frogadier em breve. Mas quero que entenda algo. A separação entre vocês foi necessária... Não para puni-lo, mas para ensiná-lo. Frogadier precisava entender o quão ruim era estar longe de você, para perceber o que significa ter um treinador como você ao lado.

Ash franziu o cenho, surpreso. Ele nunca havia considerado que Frogadier pudesse estar enfrentando seus próprios dilemas. Olympia deu um pequeno sorriso, quase imperceptível, e continuou.  

 Frogadier é um Pokémon muito forte. Desde o momento em que rachou do ovo, ele enfrentou provações que poucos Pokémon suportariam. Ele aprendeu a ser independente... A não confiar facilmente nos outros. E isso inclui você, Ash. 

Ash apertou os punhos, sentindo o peso daquelas palavras. Ele sabia que sua relação com Frogadier sempre fora diferente... O Pokémon parecia mais distante, reservado, como se sempre estivesse em dúvida sobre sua ligação com o treinador.  

 Mas o que você talvez não tenha percebido é que essa distância nunca foi porque ele não gostava de você. Era porque ele não sabia como confiar. E agora, ele sabe. A separação serviu para ensinar a ele algo que nenhum treinamento poderia... O valor de ter você ao lado.

Ash abaixou a cabeça por um momento, processando tudo. Ele pensou em Frogadier, em todos os momentos em que o Pokémon parecia hesitar, mas ainda assim dava seu máximo nas batalhas.  

Olympia deu um passo à frente, sua voz carregando um tom de profecia...

 Ash Ketchum... Você e Frogadier desempenharão um papel importante juntos. Mais do que você imagina. Sua conexão não é apenas uma ligação entre treinador e Pokémon. É algo maior. Algo que moldará o futuro.

Ash ergueu o olhar, determinado. Ele não sabia exatamente o que Olympia queria dizer com “moldar o futuro”, mas uma coisa era certa... Ele estava mais decidido do que nunca a reencontrar Frogadier e provar que, juntos, eles eram invencíveis!

Olympia deu um último sorriso, virando-se para sair da arena. Antes de desaparecer, ela lançou uma última frase por sobre o ombro:  

 Quando o momento chegar, Ash... Você saberá o que fazer.

Ash ficou ali por um momento, o silêncio preenchendo o Ginásio vazio. Ele olhou para Talonflame e Raichu, que estavam ao seu lado, cansados, mas confiantes. Ele deu um pequeno sorriso.  

 Nós vamos encontrar Frogadier. Eu prometo!

Três Dias Depois...

Ash ainda está deveras preocupado com o rapto de Frogadier, mas agora ele se sente um pouco menos desolado após as previsões de Olympia. Na manhã seguinte após chegar à Cidade Couriway, nosso herói se levanta, se escova, toma um bom café e sobe para a arena no segundo andar do prédio. O Centro Pokémon estava mais movimentado do que o normal, com treinadores e espectadores reunidos para assistir a mais uma batalha da Mega Liga. A ponte sobre as cachoeiras próximas proporcionava um cenário espetacular, e o campo de batalha, montado no terraço, era cercado pelo som das águas em queda livre.  

Ash calmamente ajustava sua boina enquanto esperava seu oponente, até que ele avista ao longe, um treinador de cabelos roxos caminhando em sua direção com passos firmes. Paul.  

 Faz tempo, Ash...

— disse Paul, sua voz tão séria quanto Ash lembrava, mas havia algo diferente... um tom menos agressivo. Na verdade, só o fato de Paul dirigir sua palavra a Ash sem que Ash o fizesse primeiro, já era um progresso e tanto!

 Paul...

— Ash respondeu, estudando o antigo rival. Ele parecia mais maduro, menos hostil. Ainda assim, o peso do que ele havia feito no passado com o pobre Chimchar ainda pairava no ar entre os dois. Paul fez uma pausa, cruzando os braços.

 Antes de mais nada, quero deixar claro que reconheço meus erros. Não fui o treinador que deveria ter sido... Nem para meus Pokémon, nem para mim mesmo.

 O quê?

Ash ficou em silêncio por um momento. Depois, deu um pequeno sorriso.

 Uau. A Zoey estava certa... Você mudou mesmo!

 Muito. Eu agora sou Líder de Ginásio e estou em busca de me redimir por tudo o que eu fiz no passado.

Ash fechou os olhos. Sentiu a aura fluir ao redor. Toda a negatividade que ele outrora sentia escorrendo por cada poro de Paul havia desaparecido. Em seu lugar, sobrara apenas calma e leveza.

 Eu te perdoo.

 Hã?

 Todos cometemos erros, mas o importante é aprender com eles. Acho que você já aprendeu. Demorou... Mas aprendeu!

Paul assentiu, como se esperasse aquelas palavras.

 Obrigado. E... como está o Infernape?

 Firme e forte. Como sempre.

Paul deu um leve sorriso – um gesto raro vindo dele. 

 Bom saber... O que me diz de um Tudo ou Nada?!

 Uma Batalha de 6 contra 6?

 Não. Tudo ou Nada MESMO. Se eu vencer, fico com todas as suas Mecânicas de Batalha... Cartas Turbo, Pedra-Chave, Mega Pedras, Mega Anel, TUDO! Mas se você vencer, eu te dou as minhas...

 Eu topo!

 O QUÊ?!

 Você ficou maluco?!

 Nem um pouco...

 Mas, Ash! E se você perder???

 Eu não posso dizer não, Morena. Não para o Paul.

 Ora, e por que não?!

 É uma longa história, Morena... É uma longa história...

Sem mais palavras, os dois caminharam até suas posições no campo de batalha. O Pokédex anunciou as regras: seria uma batalha dupla. Ambos sacaram suas pokébolas e o campo ganhou vida com a energia de seus Pokémon!

 Nidoking, Garchomp... Assumam a Batalha!

As escolhas de Paul não poderiam ser mais formidáveis: dois titãs, colossos prontos para aniquilar qualquer um que atravessa a sua frente. E essa imponência se intensificou ainda mais a partir do momento em que Paul puxou sua Carta Turbo e um Mega Anel, transformando-os nos combatentes mais casca grossa que Ash já testemunhou desde que iniciou nesta Mega Liga. Dava para perceber que Paul estava levando o "tudo ou nada" a sério mesmo!

Ash conhecia aquela Garchomp de outrora... Era a mãe do "Destruidor de Casas", seu Gible, hoje consolidado em seu último estágio evolutivo. Mas mesmo que estivesse lutando contra uma oponente de elite, nosso amado herói de Pallet não iria deitar para Paul, por mais que ele agora estivesse mudado. Ash respondeu rapidamente com Pikachu e Mega Blastoise. O pequeno roedor elétrico correu para o campo com sua habitual energia, enquanto Blastoise, já na forma Mega, avançava com passos pesados, seus três canhões prontos para disparar.  

Paul tomou a iniciativa. Nidoking começou com Rajada de Fogo, disparando uma torrente de chamas em Pikachu. Ash ordenou que Pikachu usasse Velocidade Extrema para desviar, aproveitando-se da baixa acurácia do golpe adversário, e o pequeno Pokémon atravessou o campo com um movimento ágil, evitando o ataque por pouco.  

Mega Garchomp avançou com a Investida do Dragão, mirando em Mega Blastoise. O impacto foi brutal, mas Mega Blastoise segurou firme, respondendo com um poderoso Hidro Canhão, que acertou Garchomp em cheio, jogando-a para trás.  

Ash sabia que os ataques elétricos de Pikachu não funcionariam contra nenhum de seus oponentes, afinal, lidar com a Terra era a especialidade de Paul, então Ash ordenou que o pequeno roedor elétrico usasse sua Cauda de Ferro em Nidoking. O Tipo Elétrico correu pelo campo, acertando o Pokémon Terrestre em cheio — e cá entre nós, o barulho dos dois metais, aço e ouro, retinindo era insuportável —, mas Paul contra-atacou rapidamente: “Choque do Trovão!” gritou ele, e Nidoking revidou com uma descarga elétrica surpreendente, poderosa demais até mesmo para Pikachu!

Enquanto isso, Mega Garchomp aterrissou próximo a Mega Blastoise e com a bocarra aberta, soltou um jato de energia para o alto, jato este que se dividiu em múltiplas esferas, caindo como uma chuva de Meteoros do Dragão sobre ambos os adversários.

Mais que depressa, Pikachu e Blastoise trabalharam para arrebatar os meteoros com a Cauda de Ferro e a Aura Esférica, e Ash percebeu que estava perdendo tempo demais tentando se defender e deixando de atacar seus oponentes...

Foi então que ele percebeu que era hora de mudar o jogo. O menino de Pallet retirou do bolso a Pedra do Trovão e lançou-a no campo. Pikachu, percebendo sua deixa, correu até a pedra e a segurou com vontade! O terreno foi envolvido por uma luz brilhante, e quando a transformação terminou, Raichu estava pleno no lugar em que outrora estivera Pikachu. Mas não era um Raichu comum, como de se esperar, mas sim Raichu Turbo, para a surpresa de Paul, que arregalou os olhos, deixando perceber que estava impressionado. Ash segurava a Carta Turbo do Pokémon Elétrico no alto, acima de sua cabeça, irradiando luz e energia dourada, e o Pokémon, mais pleno do que nunca, sorria diabolicamente para Paul, como se já estivesse com a batalha ganha!

 Raichu, está na hora de experimentarmos o seu Ataque Turbo: Raio Grandioso!

 Lai, lai! 😈

Uma explosão elétrica atingiu Nidoking com força total, forçando Paul a recuar momentaneamente.  

 Ugh! Impossível!

 Eu me dei por conta de que quando um Pokémon Turbo Evolui, ele passa a responder a uma Energia Primordial e não a um Tipo propriamente dito. Se Nidoking é dos Tipos Venenoso e Terrestre, isso quer dizer que ele, das duas, uma: ou ele responde à energia Psíquica* ou à energia de Luta.

         

*Nota do Autor = De acordo com a Lore oficial das fanfics da família Laços, nesta época pensava-se que a Energia Básica Psíquica era a fonte provedora dos Tipos Venenosos. Isso se deve ao fato de que, durante Pokémon X e Y, os Pokémon Venenosos realmente eram representados por cartas de Tipo Psíquico no TCG/Estampas Ilustradas, ao invés de cartas do Tipo Escuridão, como atualmente. Os Tipos Venenosos, inclusive, já foram representados até mesmo por cartas de Tipo Grama. E tudo isso se configura, dentro do Universo das fanfics, como uma incerteza ou inconclusão da comunidade científica acerca da origem dos Tipos Pokémon.

 Peraí... Eu não entendi...

 Isso quer dizer a imunidade de Nidoking a Ataques Elétricos se esvaiu quando ele se transformou, pois ele deixou de ser do Tipo Terrestre!

 O Ash, como sempre, sendo muito sagaz!

 Se houve uma época em que você lutava sem pensar, Ash, esta época se foi...

 E eu não sei disso?

 É uma pena que eu esteja prestes a tirar esse seu sorrisinho da cara! Quando é valendo tudo ou nada, eu extraio o meu verdadeiro potencial!

 Oh, então foi por isso que você decidiu apostar tudo?

 É claro... Você me humilhou uma vez. Agora está na hora de EU humilhá-lo.

 Eu estava errado, Paul. Você não mudou nadica de nada.

 É o que vamos ver...

Mega Garchomp voltou à ofensiva, usando seu Burst Attack "Esmagador Ultrajante" ao envolver suas foices com energia para escavar o solo e atacar por baixo em uma explosão dracônica de ventos cortantes. O impacto do golpe foi devastador, acertando tanto Raichu quanto Mega Blastoise, que já haviam sido derrubados pela Burst Declare Wave assim que o Pokémon megaevoluído de Paul entrou em Burst Mode.

 Oh, não!

 Eu não quero nem olhar... O Ash perdeu?

 Ainda não...

 Eu odeio admitir isso, mas o Paul está certo... Quando a aposta é alta, nós elevamos nosso potencial ao extremo! E assim sendo, nem eu e nem meus Pokémon estamos prontos para desistir! É ou não é, pessoal?

 Toooise!

 Lai, lai!

Ash ordenou que Blastoise respondesse com Pulso de Dragão, mirando diretamente em Garchomp para um superefetivo destruidor! O ataque atingiu a mãe de Gible (que estava ofegante por conta do esforço de usar um Burst Attack) diretamente, causando dano aumentado graças à Habilidade de Mega Blastoise.  

Paul então revelou o movimento Turbo de Nidoking: Broca Tóxica. O chifre do Pokémon começou a brilhar com uma energia púrpura venenosa enquanto ele avançava em Raichu. O golpe acertou em cheio, mas Ash tinha uma estratégia. Ele ordenou que Raichu fincasse a cauda no chão, para impedir de ser arrastado pelo golpe, fixando-se ao solo e evitando possíveis danos adicionais que o impacto causasse.  

Com Nidoking e Garchomp visivelmente enfraquecidos, Paul tentou pressionar. Garchomp usou Gume de Pedra em Raichu, forçando-o a arrancar a cauda do solo rapidamente para escapar. Enquanto isso, Nidoking lançou uma Onda de Lama para atingir Mega Blastoise, mas o golpe não atingiu apenas o Pokémon de Água de Ash, como também o Tipo Elétrico, envenenando-os com sucesso.  

Ash contra-atacou rapidamente. Mega Blastoise correu para emplacar o seu Soco Empoderado, acertando Mega Garchomp diretamente e finalmente derrubando-a. A mãe de Gible tombou de costas no chão, revertendo à forma original, enquanto Blastoise se via ficando mais e mais poderoso, apesar do envenenamento.

 Muito bom... Muito bom, mesmo...

Paul estava sentindo a pressão. Ash havia evoluído (e muito!) desde a última vez em que eles se encontraram. Paul á havia utilizado todas as suas cartas: a Megaevolução, o Burst Mode e o Burst Attack de Garchomp e a Evolução e o Ataque de Turbo de Nidoking... Mas ele ainda poderia se aproveitar de sua pequena vantagem para nocautear um dos combatentes de Ash...

 Choque do Trovão!

Com um estalo mortal, eletricidade extravasou pelo chifre de Nidoking, chispando sobre o corpo molhado de Mega Blastoise, que não resistiu ao acerto crítico, sendo finalmente derrubado. A batalha agora havia se tornado um 1x1.

 E aí, Ash? Já deixou o dinheiro reservado para comprar calças novas? Porque depois dessa luta, você vai precisar!

 Eeeei!

 O que foi? Está perdendo a compostura? Nós estamos apenas nos divertindo aqui... Derrotar esse seu Raichu vai ser moleza.

 Você nunca ouviu aquele ditado, Paul? Growlithe que muito ladra, não morde! Raichu, vamos mostrar a ele o quão poderosos nos tornamos!

 Lai, lai!

 Em um tudo ou nada, ganha aquele que se move primeiro! E nesse caso, vocês estão ferrados! A Natureza de meu Nidoking é Apressado (Hasty). Nidoking, termine com eles: use o Poder da Terra!

O Poké-kaiju coelho rinoceronte energiza o punho e dá um soco no chão, provocando uma onda de destruição na arena de batalhas do Centro Pokémon, onda esta que avança depressa contra Raichu Turbo, não dando tempo de qualquer evasiva direta... Mas Ash tem um plano. Ele sempre tem!

 Escudo Contra-Ataque!

 O quê?!

Raichu começa a projetar seu golpe Bola Elétrica de maneira desenfreada, para todos os lados. A Natureza do Nidoking de Paul poderia ser Apressado, mas a de Raichu era Irritadiço (Rash), e era por esta razão que seus choques eram tão fortes, mesmo como Pikachu.

A atmosfera ficou eletricamente carregada com a manobra de defesa de Raichu, e o ar começou a estalar mais do que uma Bobina de Tesla.

 O que está acontecendo?! Por favor, me digam, eu não suporto olhar!

 Aquilo é...

 Um novo movimento?!

 Hã?

Quando Clemont abriu os olhos, o campo de Batalhas já estava tomado por eletricidade, cobrindo cada centímetro da arena de batalhas. As múltiplas Bolas Elétricas de Raichu haviam sido esmagadas pelo Poder da Terra de Nidoking em uma explosão impressionante que liberou os íons eletricamente carregados no ar, formando um... Terreno Elétrico!!

 Você conseguiu, Raichu! Aprendeu como usar um novo movimento!

 Lai, lai!

 Agora nossos movimentos do Tipo Elétrico estão mais fortes! E como Nidoking não tem mais a imunidade a esse tipo... Só nos resta derrotá-lo! Investida Trovão, vai!

 Escudo Contra-Ataque você também! Onda de Lama!

Raichu começa a correr envolto em eletricidade (muito mais do que o habitual, graças ao poder do Terreno Elétrico ao seu redor), e atinge Nidoking com força. O Pokémon de Paul havia criado uma barreira com uma onda de lama venenosa, mas a água presente na lama funcionou como um condutor e amplificou ainda mais a ofensiva de Raichu, que destronou Paul, derrubando seu último Pokémon em uma vitória sem precedentes!!

O Pokédex, que funcionava no modo árbitro, anunciou a vitória de Ash, cuja pontuação sobe de 3004 para 3470 pontos. Paul recolheu seus Pokémon com pesar e caminhou até o centro do campo, onde Ash já o aguardava. Aquele havia sido um Tudo ou Nada proposto por ele mesmo e agora, ele tinha de entregar suas mecânicas na mão do adversário. Paul estendeu a mão.

 Você continua sendo o melhor treinador que já enfrentei. Eu ainda tenho muito a aprender.

 O melhor? EU?!

Ash se surpreendeu. Por essa, ele não esperava! Ash apertou a mão dele e sorriu em resposta, dizendo:

 Você também é incrível, Paul. Tenho certeza de que vai inspirar muitos treinadores como Líder de Ginásio.

 Eu espero que sim... Agora, como prometido no começo da batalha, fique com todas as minhas mecânicas...

Paul entrega a Carta Turbo de Nidoking a Ash, mas não apenas ela: ele também entrega 4 "bolinhas de gude" da Mega Evolução: a Mega Pedra da Mãe de Gible, que Ash acabou de testemunhar em batalha, uma Aggronite, uma Gyaradosite e uma Metagrossite.

 Não. Eu não quero.

 Hã?

 Pode ficar. São seus itens, Paul. Eu não batalho desta maneira!

 Mas você concordou com o Tudo ou Nada no começo da batalha! Por favor, eu insisto! É justo!

 Não, Paul... Não é não!

 Deixe de frescura, homem! Você me venceu! Pegue! Esta é sua última chance!

 Bom... Se você quiser me dar a Garchompite, eu ficarei feliz. Tenho certeza que a mãe do meu Garchomp jamais ficaria triste em passar o item da Megaevolução para o filho!

 Feito! Aqui está.

Paul entrega a Garchompite para Ash e recolhe os demais itens. Foi um acordo justo.

 Mas eu quero mais uma coisa!

Aquilo pegou Paul de surpresa. Ele já estava aliviado que não havia perdido tudo, mas Ash ainda tinha mais um pedido a fazer, e como vitorioso, era justíssimo que ele o fizesse.

 O quê?!

 A sua insígnia. Eu quero a sua insígnia de ginásio.

Paul sorriu. Ele enfiou a mão no bolso e tirou de lá um item reluzente.

 Não vale nada fora do território de Sinnoh.

 Vale. Pra mim, ela Vale!

Ash se aproximou de Paul e, para a surpresa do agora Líder de Ginásio, o abraçou. Paul arregalou os olhos, ele não esperava por aquilo. Tampouco gostava de contato físico (ainda mais vindo de homens!), mas acatou a decisão do vencedor e retribuiu o gesto com carinho. Estava selada uma história de amizade! A rivalidade que jazesse no passado, pois agora Paul era uma pessoa nova, diferente, mais maduro, mudado. E Ash estava disposto a aceitá-lo como mais um de seus amigos.

A tarde em Couriway Town estava ensolarada, mas o campo improvisado de batalha onde Morena treinava seus Pokémon parecia uma zona de guerra! Rochas partidas, grama chamuscada, e o som de comandos ecoando enquanto ela buscava melhorar suas estratégias e fortalecer seu time. Morena estava determinada a conquistar de volta seu lugar na Elite dos 4 e sabia que não podia dar chance pro azar e deixar espaço para erros. Em campo estavam seus cinco Pokémon: Mega Absol; Jolteon; Litleo; Pangoro; e Quilladin...

Morena ordenou que Mega Absol avançasse com o Corte Psíquico, criando uma lâmina de energia que cortou as pedras em frente ao campo. Jolteon seguiu com Trovão, acertando Pangoro diretamente. Pangoro resistiu e revidou com um Poder Oculto, criando uma onda de choque que quase fez Jolteon perder o equilíbrio.

 Litleo, Ataque de Chamas, depressa!

Morena gritou, e o pequeno leão lançou-se em um turbilhão de fogo que atingiu Quilladin. O Pokémon grama rapidamente usou a Rolagem para esquivar-se, voando e atingindo Jolteon em cheio!

 Boa, garoto!

Assim que parou de rolar, Quilladin foi ordenado a usar o próximo golpe contra Pangoro...

 Semente Sanguessuga, vai!

Quilladin avançou com força, atacando Pangoro, mas eis que...

 BONNIE, CUIDADO!!!

 Hã?

Pangoro desvia para o lado, o golpe de Quilladin erra e atinge Bonnie!!!

 AAAAAAAAHHHH!!!!!

 NENENENENENE!!!!!!!

Bonnie estava sentada na beira do campo, com Dedenne em seu colo. Ela assistia ao treino com os olhos brilhando, torcendo por Morena, mas a semente atingiu tanto ela quanto seu pequeno Pokémon. No momento em que a Semente Sanguessuga se prendeu à pele de Bonnie e de Dedenne, os dois começaram a sentir-se fracos, já que o golpe costuma sugar gradualmente a força vital do hospedeiro.  

Bonnie desmaiou no instante seguinte, assustando a todos. Morena correu até ela, enquanto Clemont deixava o campo para socorrer a irmã. 

 Bonnie! Você está bem?!

Morena a sacudiu levemente, tentando acordá-la, mas a garotinha não respondeu. Clemont se ajoelhou ao lado dela, analisando-a de cima abaixo. Dedenne também estava inconsciente em seu colo.

 A Semente Sanguessuga... Ela está drenando as energias deles. Precisamos agir rápido!

Morena sentiu o coração apertar. Ela nunca se perdoaria se algo acontecesse a Bonnie ou a Dedenne por sua causa.

 Eu dou um jeito nisso.

Ash começa a rasgar as ervas que começaram a crescer em torno de Bonnie e Dedenne com as próprias mãos, usando a força para parti-las ao meio e atirá-las longe.

 Isso é culpa minha... 

Clemont não disse nada. Ele estava focado em ajudar Bonnie, mas o olhar sério que lançou para Morena pelo menos mostrou que ele entendia.

À noite no Centro Pokémon...

De volta ao Centro Pokémon de Couriway, Bonnie estava deitada em uma cama no quarto alugado pelo quarteto, com Dedenne ao lado dela. Ambos estavam pálidos e febris, mas a enfermeira Joy havia conseguido estabilizá-los. Ainda assim, Bonnie continuava debilitada, e Clemont fazia de tudo para cuidar dela.  

Morena, consumida pela culpa, então decidiu que precisava fazer algo: Ela foi até a pequena cozinha e tentou preparar uma sopa para Bonnie, algo que pudesse ajudar a reanimá-la. Mas a Ex-Elite 4 de Parisia não sabia cozinhar.

Enquanto mexia desajeitadamente uma colher em uma panela fumegante, a sopa começou a transbordar. O cheiro de queimado não era nem um pouco agradável, e Morena começou a entrar em pânico.  

Clemont entrou na cozinha no momento em que o desastre estava acontecendo. Ele deixou uma compressa de gelo sobre a testa e o pescoço de Bonnie e veio ver o que Morena estava fazendo. 

 Isso é... a sopa?

— Perguntou Clemont, franzindo o nariz.  

Morena suspirou, frustrada.

 Eu só queria ajudar... Mas acho que não sei nem fazer isso direito...

Clemont deu um pequeno sorriso e colocou a mão no ombro dela.

 Deixa comigo. Vou dar um jeito nessa bagunça! Você pode cuidar da Bonnie enquanto isso.

Morena hesitou, mas assentiu, e então voltou ao quarto onde Bonnie estava.  

Morena se sentou ao lado de Bonnie, observando a garota que parecia tão frágil naquela cama. Por um momento, ela ficou em silêncio, mas então Bonnie abriu os olhos lentamente. Bonnie murmurou, com a voz fraca:

 Psilla... 

 Bonnie! Como você está?

 Eu vou ficar bem...

 Me desculpe por isso, Bonnie! Eu não... Nós não queríamos...

 Quill! Quill!

Quilladin saltou de sua pokébola por conta própria para pedir perdão para Bonnie. Nisso, os olhos da Morena enchem-se de lágrimas.

 Está tudo bem! Foi um acidente!

Morena sentiu o aperto no coração novamente.

 Foi, mas ainda assim... Foi culpa minha. Eu sinto muito, Bonnie. Você pode me perdoar?

Bonnie ficou pensativa por um momento, e então abriu um sorriso travesso.

 Só se você me der um presente.

Morena levantou as sobrancelhas, surpresa.

 Que tipo de presente? Roupas Novas? Porque se for, o seu irmão--

Bonnie sorriu mais ainda, o brilho brincalhão voltando aos seus olhos.

 Quero que você pare de bobagem e peça o Ash em namoro logo!

Morena ficou vermelha na hora!

 QUEEEEEE?!

 Eu sei que você gosta dele...

Bonnie continuou, ignorando completamente o constrangimento de Morena.

 E acho que ele também gosta de você. Vocês formam um casal tão fofo! 💖 Eu só quero que vocês dois vivam um romance!  

Morena olhou para o chão, tentando evitar o olhar de Bonnie.

 Eu... Não sei do que você está falando...

 Ah, sabe sim!

Bonnie insistiu, animada apesar de sua fraqueza.

 Você sempre fica olhando pra ele de um jeito especial. E ele... Ele fica diferente perto de você. Mais sério, mas de um jeito bom, sabe?

Morena colocou as mãos no rosto, completamente envergonhada.

 Bonnie, por favor...

Bonnie começou a rir, mas tossiu levemente logo em seguida. Morena rapidamente segurou sua mão, preocupada, mas a garota ainda tinha aquele sorriso provocador.

 Só pensa no que eu falei, tá?

Antes que Morena pudesse responder, Clemont apareceu na porta com uma bandeja nas mãos.

 A sopa está pronta!

Morena olhou para ele, surpresa.

 Mas já?!

 A sua sopa não estava tão ruim assim. Deu para reaproveitar! Só precisava de um pouco de tempero. 

Morena deu um suspiro de alívio.

 Graças a Arceus...

— murmurou, ainda sentindo o calor do constrangimento causado pela conversa com Bonnie.  

Ela pegou a sopa e começou a alimentar Bonnie com cuidado, enquanto Clemont cuidava de Dedenne. Mas as palavras de Bonnie ainda ecoavam na mente de Morena... Será que ela estava mesmo começando a se interessar por Ash? E, pior ainda... Será que estava tão óbvio que até uma criança havia percebido?  

Ela balançou a cabeça, tentando afastar os pensamentos. Havia mais coisas em jogo agora. Mas, no fundo, sabia que Bonnie tinha plantado uma semente... E essa, Morena não tinha ideia de como arrancar.

Dois ou Três Dias Depois, quando Bonnie e Dedenne já estavam completamente recuperados...

A noite estava tranquila na Rota 19, que levava à Cidade Snowbelle. O céu estava limpo, iluminado por estrelas que se espalhavam como pequenos fragmentos de luz. O fogo da fogueira crepitava suavemente, lançando sombras dançantes sobre Ash, Clemont, Bonnie e Morena.  

Ash estava um pouco afastado, sentado sobre uma pedra, olhando fixamente para as chamas. Seus pensamentos estavam longe dali... Frogadier... Desde que Olympia dissera que ele o encontraria em breve, sua mente não parava de revisitar cada momento que passaram juntos. Será que Frogadier estava bem? Será que ele realmente queria voltar para seu treinador, ou estava se saindo melhor sem ele?

Clemont e Morena trocaram olhares. Era claro que Ash estava perdido em pensamentos. Clemont sorriu, ajustando os óculos.

 Acho que é a hora certa...

Morena cruzou os braços.

 É... Se tem algo que pode fazer esse cabeça dura sair dessa melancolia, são eles!

Ash ouviu aquilo, mas não deu muita atenção. Ainda estava imerso em suas preocupações... até que Clemont chamou sua atenção.  

 Ash!

 Que foi?

 *Animado* Temos uma surpresa para você!

Ash franziu o cenho e se levantou.

 Surpresa?

Antes que pudesse perguntar o que era, ouviu passos vindo da trilha. Ele se virou... e então, congelou. Misty e Brock, seus primeiros companheiros de jornada, estavam ali, bem na sua frente. Por um momento, Ash achou que estivesse sonhando. Mas não... Era realmente eles! 

Brock estava montado nas costas de seu Segundo Onix, o Pokémon que ele costumava utilizar para defender o Ginásio de Pewter ao lado de uma vastidão de Geodudes.

 Grooooarrr!

Já Misty segurava dois Pokémon pequeninos no colo, como uma mãe de gêmeos, tentando desesperadamente não surtar com duas boquinhas famintas berrando para serem alimentadas. O primeiro era seu habitual Togepi, o outro, um Azurill que chocou de um ovo dado a ela por ninguém mais ninguém menos que Tracey (o mesmo contra quem Ash batalhou no início deste capítulo).

 Toge? Priiii!

 Zurill!

Ash piscou algumas vezes.

 O quê...?!  

Misty cruzou os braços.

 Ué, nem pra nos dar um "oi" depois de tanto tempo? 😡

 *Saltando no colo de Misty, junto de Togepi e Azurill* Pika, Pika!

 Você deveria aprender com o Pikachu... 😡

 O que foi, Ash? Você me parece surpreso...

 É que você parece estar mais branco do que eu me lembro...

 Isso é a Pokémon Company fazendo whitewashing descaradamente, amigo.

Ash demorou um segundo para reagir, mas então um enorme sorriso surgiu em seu rosto.

 O QUE VOCÊS ESTÃO FAZENDO AQUI?!  

 Minha residência médica foi transferida para Kalos, acredita?! E nas horas vagas... decidi participar da Mega Liga.

 Sério?!

Misty então deu um passo à frente.

 E eu... Bom, deixei o Ginásio com as minhas irmãs de novo. Achei que merecia umas férias modestas em Lumiose... Foi lá que reencontrei o Brock, ele me contou sobre a Mega Liga, e eu pensei... Por que não? 

Ash ainda estava processando tudo. Brock e Misty, juntos, ali em Kalos. Seus antigos companheiros de jornada, as pessoas que estiveram com ele desde o começo... E mais: Clemont e Morena armaram tudo isso pelas suas costas! Quer dizer que eles não apenas conheciam Misty e Brock como também tinham o contato deles! Dava para ver que a rede de contatos (networking) dos Líderes e Ginásio atravessava a barreira das Regiões e lançava suas teias e tentáculos em águas internacionais. Um sorriso travesso surge então no rosto de Ash.

 Se vocês estão participando da Mega Liga...

Ele pegou sua boina e a girou para trás.

 Então acho que não podem recusar um desafio!

Misty sorriu, já pegando uma Pokébola. 

 Você acha mesmo que eu fugiria de uma batalha?

 Sabe que eu nunca recusaria uma partida!

Ash ajustou a boina e pegou sua Pokébola.

 Vamos nessa, Misty!

Misty sorriu, já segurando sua Pokébola.

 Você vai ver que não sou mais a mesma treinadora de antes, Ash! 

Ela lançou a Pokébola ao ar, e uma luz brilhante revelou Starmie, um Pokémon que está no time de Misty há décadas! Mas Ash sentiu que algo especial estava por vir...

Dito e feito! Misty tirou um card dourado do bolso e o apontou para Starmie, deixando extravasar sua energia alquímica! A aura de uma Carta Turbo era especial, Ash podia pressenti-la mesmo estando oculta. E assim Starmie se transformou bem à sua frente, ganhando uma aparência distinta que deixava seu núcleo ainda mais reluzente.

Ash pegou sua própria Pokébola e a apertou com força, arremessando-a para o alto.

 Sceptile, é com você!

Ash não perdeu tempo. Com um brilho intenso, sua Pedra da Mega Evolução reagiu à Pedra Chave de Ash, e em um instante, Mega Sceptile estava em campo. Sua cauda espinhosa, que lembrava uma árvore de natal, brilhava com energia dracônica, e seus olhos estavam afiados como nunca.  

 Como não estamos em um Centro Pokémon, e eu não pretendo desistir, esta Batalha não vai valer para a Mega Liga.

 Tudo bem, o que importa é nos divertirmos!

 É difícil dizer isso, mas eu concordo com você, Ash. Agora... Damas na frente! Starmie, use seu Ataque Turbo, Estrela Turbo!

Starmie começou a girar absurdamente rápido, tornando-se um borrão de luz, e então disparou contra Mega Sceptile como um projétil veloz. 

Ash pensou rápido.

 Sceptile, Detectar! 

No último segundo, Mega Sceptile saltou para trás, desviando do golpe com perfeição. O ataque de Starmie passou rente ao solo, levantando poeira.  Mas Misty não perdeu tempo...

 Agora, Choque do Trovão!

Os raios percorreram o campo, mirando Sceptile, que ficou parado para receber o golpe. Graças à sua Habilidade Para-Raios, o Pokémon atraía para si todos os ataques dos tipo elétrico e ao invés de ser atingido por eles, o seu Ataque Especial é aumentado, deixando Ash na vantagem! Mas Misty não sabia disso. Na época, as Megaevoluções eram novidade! Recém estavam sendo descobertas...

 

Mas mesmo diante do erro, aquilo não parou Misty. Ash notou que Starmie estava girando constantemente e que lá vinha mais uma ofensiva...

 *Pensando* Ela está transformando cada ataque em uma sequência contínua. Preciso pará-la.  *Falando* Sceptile, use Lâmina de Folha direto na terra!

Mega Sceptile então golpeou o chão com suas folhas afiadas, levantando uma nuvem de poeira e folhas cortadas. Starmie perdeu parte da visão por um momento.

 Agora, Pulso de Dragão!

Sceptile saltou e disparou um feixe de energia dracônica direto no meio da poeira. O ataque atingiu Starmie, jogando-a contra uma pedra.  

 Não desista, Starmie! Escaldada!

Starmie se levantou e lançou uma rajada de água fervente em Mega Sceptile. O golpe atingiu, e Sceptile recuou, sentindo as queimaduras, que cortam seu Ataque Físico pela METADE, além de causar danos regularmente!

 *Pensando* Se essa queimadura continuar, vamos perder força muito rápido. Preciso acabar com isso agora. *Falando* Raio Solar!

Sceptile começou a absorver energia lentamente, conforme a noite o limitava. Isso deu a Misty e Starmie Turbo a oportunidade de atacarem com o Psíquico, que arremessou Sceptile contra uma árvore, utilizando-se de uma tremenda força telecinética para tal, gerando um acerto crítico! E logo na sequência, com Sceptile ainda ferido, Starmie disparou sua Gema Poderosa contra o Pokémon Megaevoluído, tirando ainda mais dano!

O campo então se iluminou de uma hora para outra! Em um instante, ele disparou um Raio Solar devastador direto em Starmie. O impacto foi brutal, e a estrela do mar caiu no chão, derrotada, sua pele de ouro quebrando-se como uma bijuteria barata.

Misty suspirou, recolhendo seu Pokémon.

 Você é bom, Ash... Mas vamos ver se consegue lidar com este!

Misty pegou sua segunda Pokébola e lançou ao campo. 

 Gyarados, eu escolho você!

Assim que a Pokébola se abriu, Gyarados dropou o Ataque Físico de Sceptile com sua Intimidação. E logo na sequência, a Pedra da Mega Evolução brilhou, e Mega Gyarados rugiu ferozmente.  

 

Ash viu a situação e percebeu que Sceptile já estava cansado e queimado.

 *Pensando* Se eu lutar de frente, não vou durar muito tempo. Preciso usar o campo a meu favor...

Misty deu o primeiro comando. Dança do Dragão. Mega Gyarados começou a acumular energia, tornando-se mais rápido e mais forte a cada segundo que passava, enquanto Ash tentava bolar um plano. Ash sabia que precisava agir rápido e estava lutando contra o relógio.

 Sceptile, use a Lâmina de Folha na água!

Sceptile cortou a beira de um pequeno riacho ao lado do campo, jogando lama e água para o alto, criando uma distração momentânea.

 Pulso de Dragão!

O ataque dracônico atravessou a lama e voou na direção de Gyarados, rasgando os céus.

 Ah, mas o mesmo truque não vai funcionar duas vezes... Não vai MESMO! Gyarados, intercepte com Hidro Bomba!

Uma rajada d'água pressurizada é expelida da boca de Mega Gyarados, batendo de frente contra o Pulso de Dragão. O que Misty não contava, no entanto, era que Sceptile apareceria por detrás do pulso, aproximando-se furtivamente de Gyarados para fincar-lhe suas Lâminas, gerando um acerto crítico superefetivo.

 Sceptile, salte para daquela árvore!

Sceptile então usou sua cauda para se agarrar a um tronco de uma árvore de Sitrus Berry, uma conveniência do campo de batalhas que Ash resolveu tirar proveito. Mega Sceptile se impulsionou para o alto, ficando fora do alcance imediato de Gyarados e engolindo duas Sitrus Berries praticamente inteiras.

Mas Misty não perdeu tempo e resolveu agir antes que o HP do Pokémon adversário fosse completamente restaurado...

 Furacão!

O vento forte puxou Mega Sceptile para baixo. Ele girou no ar, tentando recuperar o equilíbrio, mas o golpe foi forte, e Sceptile caiu pesadamente no chão. Ash apertou os punhos.

 Se eu for atingido mais uma vez, acabou...

Ele então viu a posição do fogo da fogueira ao fundo e teve uma ideia:

 Já sei! A Misty usou duas mecânicas contra mim, então por que eu não posso usar duas contra ela? Sceptile, entre no Burst Mode e "acenda" esse lugar! Burst Attack: Clarão da Floresta!

Sceptile brilhou com uma aura verde intensa, absorvendo a energia das plantas ao redor. Ele então usou essa energia para lançar um ataque avassalador, acertando suas navalhas no chão e, por conseguinte, criando uma onda de folhas e cipós luminosos que varreram o campo e acertaram Mega Gyarados diretamente. O golpe foi massivo. O impacto fez a água ao redor explodir em ondas e Gyarados recuar, tombando pesadamente. Por um momento, tudo ficou em silêncio. Então, Gyarados desabou no chão.  

Misty suspirou e recolheu seu Pokémon...

 Você realmente não mudou, Ash... Ainda improvisando...

 E você ainda é tão forte quanto eu me lembrava. 

 Se você dissesse o contrário, apanharia...

Ash olhou para Mega Sceptile, que estava exausto, mas vitorioso. Ele caminhou até seu Pokémon e colocou a mão em seu ombro.

 Você foi incrível, parceiro!

Clemont, Morena e Brock, que assistiram à batalha toda, aplaudiram.  Brock então cruzou os braços e sorriu.

 Agora, Ash... É a minha vez!

A batalha contra Misty havia sido intensa, mas Ash sabia que Brock seria um desafio completamente diferente. Enquanto Misty se especializava em ataques rápidos e estratégias baseadas em fluidez, Brock era um mestre da resistência e da força bruta. Derrotá-lo significaria enfrentar uma muralha... e encontrar uma forma de quebrá-la.  

 Vamos nessa! Steelix e Crobat, ao combate!

No instante em que os Pokémon surgiram, uma transformação aconteceu. Mega Steelix cresceu ainda mais, seu corpo metálico brilhando sob a luz da fogueira enquanto fragmentos de rochas circundavam seu corpo como satélites naturais orbitam um planeta. Crobat Turbo, por outro lado, moveu-se em alta velocidade no ar com suas quatro asas de ouro, um borrão amarelo praticamente invisível.  

 Hã? Um Batalha Dupla?

 É. O que me diz?!

 Eu topo! Garchomp, Noctowl, eu escolho vocês!

Garchomp apareceu com um rugido feroz, sua lâmina de energia cortando o ar. Noctowl, por sua vez, bateu suas asas, criando um leve redemoinho enquanto sua forma Turbo se manifestava, seus olhos brilhando.  

E a batalha começou.  

 Crobat, Roubar!

O morcego desapareceu em um instante, surgindo atrás de Noctowl e roubando parte de sua energia. O golpe foi rápido e praticamente sem som, um ataque oportunista para desgastar Ash desde o início.  

 Mega Steelix, Gume de Pedra!

O imenso Pokémon serpente levantou sua cauda e a bateu contra o solo, projetando uma chuva de pedras afiadas em direção a Garchomp.

 Garchomp, depressa! Use Cavar!

Garchomp então desaparece sob a terra. Ele tenta evitar o impacto por completo, mas algumas lascas de pedra afiada se prendem ao seu couro, causando danos, porém bem menores do que se ele tivesse recebido o ataque por completo... E com tranquilidade, Ash segue dando comandos:

 Noctowl, use a Hipnose no Steelix!

Noctowl bateu as asas e encarou Steelix, seus olhos emitindo um brilho hipnótico. A serpente metálica balançou a cabeça, tentando resistir, mas sua movimentação começou a ficar mais lenta... até parar completamente. Brock cerrou os dentes.

 Droga...!

Crobat girou no ar, indo para um ataque direto com o Revidar. Mas Ash tinha um plano:

 Noctowl, Extrassensorial nele!

Noctowl lançou uma onda psíquica que colidiu com Crobat no ar, jogando-o contra o chão. Mas Crobat se levantou rapidamente, pronto para continuar.  

 Mega Garchomp, agora!

Do solo, Garchomp emergiu diretamente abaixo de Mega Steelix, acertando um golpe brutal e lançando a serpente metálica para trás. O impacto foi tão forte que Steelix acordou do efeito da Hipnose!

 Ahá! Mega Steelix, Presas de Gelo! 

Os dentes de Steelix brilharam em azul enquanto avançava contra Garchomp. O dragão tentou desviar, mas sentiu o frio cortar de raspão em sua pele, o que por si só já foi o suficiente para cortar seu HP pela metade! Se aquele golpe tivesse acertado completamente, seria o fim para Garchomp...

 Se aquele golpe tivesse acertado completamente, seria o fim para Garchomp...

 Mas foi só de raspão! Acho que estamos com sorte hoje!

 Mas não por muito tempo...

Crobat então ativou seu Movimento Turbo: Mordida Silenciosa!  

Ele voou em alta velocidade até Noctowl, acertando-o com uma mordida carregada de energia escura.

 Noctowl, aguente firme! Use sua camada de eletricidade para absorver o impacto!

Noctowl gritou, enquanto estava sendo jogado para trás, mas algo estranho aconteceu... Seus olhos brilharam de forma diferente. A coruja começou a absorver a energia sombria ao seu redor, seu corpo tremendo com a nova sensação. Então, Ash sentiu algo diferente...  

 Noctowl, você... Acabou de aprender um novo movimento?

 Essa não!

 Por que essas coisas sempre acontecem com o Ash?

 Não sei, vai ver ele é o protagonista desta história...

Os olhos de Noctowl brilharam intensamente. Ele bateu as asas e disparou um Bola Sombria contra Crobat. O ataque pegou Brock de surpresa, atingindo seu Pokémon em cheio e lançando-o contra o chão.  

Mas Brock ainda tinha forças para continuar.

 Steelix, Presas Trovejantes em Noctowl! Agora!  

A serpente metálica se lançou contra Noctowl, sua mandíbula estalando com eletricidade.  

 Garchomp, Golpe Duplo para dar cobertura!  

Garchomp se atira na frente de Noctowl no último segundo, golpeando a dianteira de Mega Steelix duas vezes, antes de pular e desviar-se do corpo da serpente metálica, que tombou com um estrondo.  

 Agora, Noctowl! Use seu Movimento Turbo: Inspeção da Noite!

O ataque Turbo de Noctowl entrou em ação, e uma energia sombria que se projetou na forma de uma chuva de penas pretas envolveu o campo, atingindo os dois Pokémon de Brock ao mesmo tempo, causando o dobro de dano por ser uma batalha dupla! Mega Steelix recuou, visivelmente abalado, enquanto Crobat se movia de uma forma estranha pelo campo, circulando sobre a cabeça de seus oponentes, parece que em desespero!  

Ash sabia que era sua chance.  

 Agora, Garchomp! Use o Hiper Raio em Mega Steelix!

O dragão abriu sua boca e disparou um feixe de energia massivo, acertando Steelix diretamente. A serpente de aço rugiu antes de cair, derrotada.  

Brock fechou os olhos por um segundo e exalou.

 É um monstro...  

Agora restava apenas Crobat.  

 Noctowl, termine isso! Extrassensorial mais uma vez!  

 Não se nós ficarmos fora de alcance! Crobat, Voar!

Crobat sobe aos céus, ficando virtualmente inalcançável. Noctowl, que tinha duas asas A MENOS que o morcegão, demoraria até conseguir alcançá-lo.

 Agora! Desça!

Em queda livre, Crobat arremessa a si mesmo para cima de Garchomp, que apesar de voar, não é tão bom no ar quanto Noctowl ou mesmo seu adversário, e é pego em cheio pelo ataque! E não só isso: o Crobat de Brock é sagaz, pois ele mirou diretamente nas pedras do Gume de Pedra que haviam ficado presas no couro de Garchomp, pressionando-as ainda mais contra a pele do Pokémon, para maximizar os danos! O Pokémon Pseudo-Lendário, porém, era casca grossa e não se deixaria abater tão facilmente...

 Garchomp, a Talhada! Agora!

Mas Garchomp era forte e não iria cair tão facilmente. Utilizou suas foices para desferir um corte na pele de ouro de Crobat, arremessando-o de costas contra uma árvore! Para a sorte de Brock, porém, o Pokémon Morcego parecia recusar-se a ser derrotado, batendo as asas outra vez e erguendo-se novamente.

 Finalize com Venochoque!

Crobat então esguicha um jato de veneno sobre Garchomp, que não resiste e é derrotado!

 O Poder do Venochoque é DUPLICADO quando o alvo está envenenado, fora que é um golpe de Stab poderoso para Crobat!

 O que?! Mas Garchomp não estava envenenado!!!

 Não estava, é? Pois o item que Crobat segura, ou melhor, SEGURAVA, chama-se Lodo Negro. Ele recupera a vida quando é segurado por um Pokémon de Tipo Venenoso, mas deixa o alvo envenenado quando segurado por um Pokémon de qualquer outro tipo...

 E quando foi que...

Então Ash entendeu:

 AAAAAH! Naquela hora que o Noctowl usou Inspeção da Noite e Crobat ficou voando de um jeito estranho!

 Exatamente! Ele deixou seu Lodo Negro cair sobre Garchomp de propósito para envenená-lo! Como as penas projetadas por Noctowl eram pretas, mal deu para ver ele fazendo isso!

 Seja como for, agora é 1 contra 1! O meu Noctowl versus o seu Crobat! Vamos ver quem é que ganha!

 Aquele que mais esperto for!

 Então nesse caso... Eu tive uma ideia! Noctowl, Golpe de Ar!

 Gruuuuh!

Noctowl cria uma esfera de ar condensado e a joga contra as asas metálicas de Crobat. O golpe não faz nem cócegas, fora que Noctowl já está esgotado! Mais um ataque e ele já era... Agora Brock pode atacá-lo e vencê-lo!

 Vá, Crobat! Venochoque!

 Não tão rápido...

Crobat parece recusar a se mover. Ele fica parado e não ataca!

 Mas o que...?!

 Ele hesitou!

 Ash sabia que Noctowl não conseguiria derrotar Crobat com um só golpe, então ele apostou todas as fichas no efeito secundário do Golpe de Ar, a Hesitação, E DEU CERTO!!

 Agora eu posso atacar pela segunda vez e tirá-lo de cena! Noctowl, Bola Sombria! Vai!

A esfera de ectoplasma brilhou intensamente antes de ser disparada. Crobat tentou desviar, mas estava vacilando demais. O golpe atingiu em cheio, e ele caiu ao chão.

 CROBAT!!!!! 😱

 Ele venceu!!!

 E você tinha alguma dúvida, Misty?

 Honestamente, eu não lembrava que o Noctowl era tão bom!

 É sim. Por isso está no meu Mega Time!

 Foi uma batalha e tanto, parceiro. Muito obrigado!

 Eu que agradeço!

A noite seguia tranquila no acampamento, e depois de duas batalhas intensas, todos estavam reunidos ao redor da fogueira, aproveitando a comida preparada por Clemont. O cheiro delicioso de ensopado se espalhava pelo ar, e Ash comia sem pensar em mais nada, enquanto Bonnie e Morena conversavam sobre a Mega Liga e Brock explicava algumas dicas sobre cuidados com Pokémon.  

Foi então que Brock, que sempre teve um olhar atento para os comportamentos dos Pokémon, franziu o cenho ao observar a Talonflame de Ash.  

 Ei, Ash!

Ash, com a boca cheia, respondeu de forma abafada.

 Hmm?

 A sua Talonflame tá agindo estranho!

Ash piscou.

 Como assim?

Brock cruzou os braços, analisando o comportamento do pássaro.

 Ela tá "cacarejando" demais, e eu percebi que passou o dia juntando gravetos. Parece que está tentando fazer um ninho, você não acha?

Ash engasgou.

 Peraí... Ela?! Você disse ‘ela’?! Eu nunca reparei que a Talonflame era fêmea!!!

Bonnie e Morena reviraram os olhos ao mesmo tempo e, como Paul diria, murmuraram em uníssono:

  Patético...

 Ash, você nunca notou que Talonflame é fêmea?

Ash coçou a cabeça, ainda tentando processar a informação.

 Pra ser sincero... não? Eu não ligo muito para o gênero dos meus Pokémon... Já a minha mãe... É ela quem cuida da Reprodução...

 Como um Criador Pokémon, é uma BLASFÊMIA ter que escutar isso!!!

Morena balançou a cabeça, incrédula.

 Você viaja com esse Pokémon desde o ano passado e nunca percebeu?

Antes que Ash pudesse responder, ele notou algo estranho. Talonflame não estava mais ali. Ele olhou ao redor, vendo apenas algumas penas no chão.  

 Ei... Pra onde ela foi?

 Eu te disse! Ela está agindo estranho.

 Pelo jeito que o Brock falou, talvez tenha saído para buscar mais gravetos.

Ash levantou-se de repente.

 Vou procurar por ela!

Ele caminhou pela floresta, com os olhos sempre atentos ao céu. O brilho da lua iluminava o caminho entre as árvores, e então, ao chegar em uma pequena clareira, ele viu Talonflame agachada sobre algo. Seus olhos se arregalaram. Talonflame havia construído um NINHO e estava agora repousando sobre o que parecia ser...

...um OVO!!!

Ash se aproximou devagar, ainda tentando entender o que estava acontecendo.

 Meu Arceus...

Ele se ajoelhou ao lado do ninho improvisado.

 Talonflame, você botou um ovo?! Então você é mesmo uma garota!

Talonflame virou a cabeça para ele, como se sua expressão dissesse:

 Óbvio, seu idiota!

Ash piscou algumas vezes. Seu cérebro estava a mil. Se Talonflame botou um ovo... isso significa que... Ele ficou pálido.

 Mas... QUEM é o pai?!

Bonnie, que tinha seguido Ash junto com Morena e Clemont, sorriu de canto e respondeu sem hesitar:  

 E não é óbvio? É o Noctowl!

 O QUÊÊÊÊ?!?!?!

Talonflame olhou para Ash e piou, como se estivesse dizendo:

 E o que você tem a ver com isso?

Ash se virou para olhar Noctowl, que acabava de pousar ao lado do ninho. O Pokémon coruja encarava o ovo com curiosidade e depois olhou para Talonflame. Os dois trocaram um olhar... e então Noctowl aconchegou-se ao lado do ovo, aninhando-se sobre ele, junto de Talonflame. ♥

Brock cruzou os braços e assentiu.

 Talonflame tem a habilidade Corpo de Chamas, que permite chocar ovos mais rápido! E pelo jeito que Noctowl e ela estão interagindo... Não precisa de DNA... É, esse aí É O PAI!

 Eu não acredito nisso... Então eles... COPULARAM bem debaixo do meu nariz e eu não percebi?!

 Bom, que bom que eles se esconderam para fazer isso e não fizeram na sua frente, né, Ash?!

 Irmão, o que é "copular"?

 Nem queira saber, Bonnie. Nem queira saber!

Morena riu.

 Bem, brincadeiras à parte, parabéns, Ash! Você oficialmente virou avô.

Bonnie começou a rir alto.

 Isso significa que Talonflame e Noctowl são casados!  

Ash sentiu o rosto esquentar.

 Eles não são casados!

 Bom, então se eles não são casados, eles são como você e a Morena... ENROLADOS!

 É o quê?!

 BONNIE!!!!

 Bonnie, venha já para cá! Você está DE CASTIGO!

 Mas por quê?! Eu só falei a verdade!

 Tem vezes que a verdade não deve ser dita...

Noctowl apenas fechou os olhos, sereno, como se estivesse aceitando o destino. Ash suspirou, mas então sorriu.

 Bom... Seja lá como isso aconteceu, esse filhote vai ser especial! Eu sinto isso! 

Ele se ajoelhou ao lado do ninho e ajeitou cuidadosamente o ovo entre os gravetos. Talonflame deu um olhar de aprovação antes de se acomodar novamente.  

 Agora só nos resta esperar. 

Na manhã seguinte... 

O sol estava nascendo quando todos começaram a desmontar o acampamento. Ash, ainda com um olho na fogueira, olhou para Talonflame. Ela continuava no mesmo lugar, cuidando do ovo.  

Então, de repente, um pequeno "crack" pôde ser ouvido. Ash e os outros se viraram na hora!

Talonflame se afastou um pouco, permitindo que todos vissem. O ovo estava rachando! Pequenos pedaços da casca começaram a cair, e então, com um último esforço, uma cabecinha saiu.  

De dentro do ovo, um Fletchling Albino piscou os olhos grandes e olhou ao redor. Sua penugem era branca e acinzentada, completamente monocromático, quase como se estivesse sob o efeito de um filtro preto e branco, só que na vida real! Ash acertou. Aquele era mesmo um filhote ESPECIAL. Talvez fosse sua intuição de Guardião da Aura falando mais alto!

 Fleeeim!! Talon, talon! 😍

 Gruuh! Gruuuh! Gruuuuuuuuh! 😍

Talonflame e Noctowl, os orgulhosos papais, não poderiam estar mais emocionados! Mas comovente mesmo era acompanhar o crescimento em poucos meses de um Pokémon que se recusava a evoluir para um Tipo Fogo pois um incêndio havia destruído a floresta onde vivia, e quando evoluiu, o fez duas vezes seguidas, vencendo uma Mega Evolução, adquirindo sua carta turbo e agora se reproduzindo pela primeira vez como um Talonflame Adulto. O que mais ainda estava por vir? No que mais Talonflame ainda iria se desenvolver? Ash chegou a ficar com os olhos marejados, sentindo-se o treinador mais sortudo do mundo por presenciar tamanho progresso de sua amiga emplumada, algo que Morena percebeu e achou fofinho (e Pikachu fechou a cara, em desaprovação).

Nisso, Bonnie se ajoelha ao lado do ninho, encantada...

 Ele é tão fofo!!! 😍😍😍

Morena, que também estava olhando com atenção, sentiu um aperto no peito. O pequeno Fletchling piou baixinho, tentando entender o novo mundo ao seu redor. Ash olhou para Morena e sorriu.

 Você quer ficar com ele?

 O que?

 Eu perguntei se você quer ser a treinadora dele!

 Sério?!?!?!

Ash assentiu.

 O bebê Fletchling vai precisar de alguém que cuide bem dele. E eu acho que você é a pessoa certa! 

Morena sentiu as bochechas corarem, então desviou o olhar de Ash e fitou o filhote albino novamente. Ela já estava apaixonada pelo pequeno desde o momento em que ele saiu do ovo. Com um sorriso, pegou uma Pokébola e a encostou de leve no pequenino Fletchling.  

A luz vermelha envolveu o pequeno pássaro, que entrou sem resistência. A Pokébola nem sequer balançou antes de emitir um clique e fagulhas que lembravam estrelas se soltaram do lacre.  

Morena segurou a Pokébola em suas mãos, sorrindo.

 Seja bem-vindo ao time. Eu vou chamá-lo de... Albion!

Talonflame e Noctowl pareciam satisfeitos. Eles piaram em uníssono, como se estivessem felizes que seu filhote ficaria em boas mãos.  

 Gruuuuh! ^^

 Fleeeim!! ^^

Bonnie, no entanto, ainda estava animada com outro detalhe.  

 Isso significa que o bebê de vocês dois vai ficar com a Morena!

Ela olhou para Talonflame e Noctowl.

 Vocês dois agora são um casal oficial!

E então, ela começa a encarar Ash e Morena, sem dizer uma única palavra. Todos entenderam.

 Bonnie, chega!

Brock riu.

 Acho que temos nosso primeiro caso oficial de romance Pokémon no grupo!

Morena, segurando a Pokébola de Albion, apenas sorriu. Talvez o amor realmente estivesse no ar... e não apenas para os Pokémon...

Alguns dias após Brock e Misty terem retornado à Cidade de Lumiose, Ash, Priscilla, Clemont e Bonnie caminham pela Rota 20 (Bosques Sinuosos), cercados por uma mata densa e escura. A luz do sol mal penetra através das árvores, e o ambiente é silencioso, exceto pelo farfalhar das folhas ao vento. Ash tenta usar seu Pokédex, mas ele não funciona, assim como nenhum outro aparelho eletrônico...

 Isso não faz sentido. Não há sinal de internet, e os aparelhos eletrônicos simplesmente não funcionam aqui. É como se estivéssemos em uma zona morta.

 Morta? CREDO!!!

 É a maneira de dizer, Bonnie...

 Bom, isso não deixa essa floresta menos assustadora! *apertando Dedenne contra o peito* Eu não gosto desse lugar...

Ash permanece em silêncio, mas sua expressão é tensa. Ele respira fundo, tentando controlar a ansiedade que cresce em seu peito. Eis então que eles chegam a um "pedágio", uma espécie de guarita na qual dois ninjas os impedem de avançar, bloqueando o caminho.

Eles não diziam uma palavra e apesar de que um deles tinha cara de boboca, sua postura era clara: ninguém passaria dali.

 ...

 ...

 O que está acontecendo? Por que não podemos passar?

Os ninjas permanecem em silêncio. Antes que Ash possa insistir, uma voz familiar ecoou na escuridão:

 (surgindo de trás da guarita) Deixem-nos passar. Eles estão comigo.

Ash reconhece a voz imediatamente. É o ninja que roubou Frogadier!

 VOCÊ!

O ninja recém chegado ignora a reação de Ash e acena para os guardas, que se afastam, abrindo caminho.

 Sigam-me.

Ash hesita, mas Morena coloca uma mão em seu ombro.

 Ash... Precisamos descobrir o que está acontecendo e para onde levaram o Frogadier. É melhor irmos com ele!

 A Psilla... Digo, Priscilla está certa!

 Grrrrrr! Está bem, está bem!

Ash assente e segue Sanpei, com Morena, Clemont e Bonnie atrás. A trilha parece se tornar ainda mais densa à medida que avançam.

Após alguns minutos, eles chegam a uma clareira. No centro, cercada por árvores altas, há uma vila escondida. Casas simples de madeira e bambu se alinham ao redor de uma praça central, onde alguns ninjas treinam em silêncio. Na verdade, aquele era o local onde os últimos ninjas do Planeta se escondiam, refugiados do Japão e das guerras que assolaram seu país de origem no passado, levando uma vida simples e destituída de luxo, parecia mais uma comunidade Pokémon pacífica e pacata, diferentemente da atitude que os levaram a sequestrar Frogadier.

Mas Ash não consegue se conter. De súbito, ele avançam em direção ao Ninja e o agarra pela gola, gritando:

 Onde está Frogadier? O que você fez com ele?

O ninja não responde. Em vez disso, ele "explode" em uma nuvem de fumaça, deixando Ash segurando um tronco de madeira.

Ash olha para o tronco, confuso, e então ouve uma risada suave vinda de cima. Ele ergue os olhos e vê Sanpei sentado em um galho alto.

 Você é rápido para agir, mas lento para entender. Meu nome é Sanpei. E, se você quiser ver seu Frogadier novamente, terá que falar com o líder.

 Líder?

 O Líder da Nossa Vila Oculta da Toxina, o décimo sétimo Dokukage!

 Dokukage?

 Tenho certeza que ele tirou isso de algum anime...

 Não! O Dokukage é Real! Vocês precisam conhecê-lo se querem entender o que aconteceu aquele dia, naquela floresta!

 Então leve-me até ele.

 Venham. Mas preparem-se. Nem tudo aqui é o que parece.

Sanpei se vira e começa a caminhar em direção ao coração da vila. Ash troca olhares de preocupação com Morena, Clemont e Bonnie antes de segui-lo.

Sanpei conduz Ash, Morena, Clemont e Bonnie até o centro da vila, levando-o a uma espécie de palácio de madeira no estilo arquitetônico do Japão feudal, onde um homem de aparência imponente os aguarda.

Ele está vestido com um traje ninja tradicional, e tinha no rosto uma expressão que denotava sua autoridade. Ash reconhece o homem imediatamente.

 Koga! O que você está fazendo aqui? E onde está Frogadier?

 Como sabe o nome do Grande Dokukage da Vila Oculta da Toxina?

 Antes de você adotar esse nome ridículo, você era Líder de Ginásio em Kanto (e depois disso, Elite 4 em Johto e um membro foragido da Equipe Rocket)! A gente batalhou, e eu conquistei a Insígnia da Alma lá atrás, em minha primeira jornada Pokémon!

 Oh, agora eu me lembro... Você é aquele garoto com os risquinhos no rosto.

 Ketchum! Ash Ketchum é o meu nome, e eu sou o TREINADOR daquele Frogadier!!

 Faz tanto tempo... Mas não se preocupe, Frogadier está seguro. Agora, quanto a VOCÊ ser o verdadeiro treinador dele...

 Seguro? Você mandou sequestrá-lo! O que está acontecendo?

 Frogadier, ou melhor, Froakie, como era conhecido antes, tem uma história que você desconhece. Ele nasceu aqui, nesta vila, e foi treinado desde pequeno para se tornar um dos invocados de Jiraya, o Mestre dos Sapos.

 Jiraya? O Mestre dos Sapos? O que isso significa?

De repente, então, duas ninjas que estavam à sombra de Koga se manifestam. Uma delas tinha um longo cabelo verde. A outra tinha olhos e cabelos espetados tingidos de roxo.

 Jiraya é um lendário ninja (e protetor da nossa vila) que domina as técnicas dos Pokémon do tipo Água, especialmente os sapos. Ele treina Froakies para se tornarem guerreiros excepcionais.

 Mas não apenas Froakies. Ele tem um time inteiro composto de Pokémon Sapos que ele invoca para as batalhas.

 Mas aquele Froakie... ele era diferente. Ele não queria seguir o caminho que lhe foi destinado. Ele fugiu da vila antes de completar seu treinamento, após previsões da Mestre Olympia determinarem que aquele era o Pokémon da Profecia!

 Olympia! Grrrrr! Ela está metida com vocês?! 😡

 Cale a boca e escute!

 Cala a boca é o c******! Por que você mandou buscá-lo agora, depois de tanto tempo?

 Desde que Froakie fugiu, o Mestre Jiraya procurou por ele. Sabe, ele é um dos poucos ninjas que têm permissão de deixar a vila. Ou devo dizer... Era. O corpo de Jiraya foi encontrado na Rota 14, encharcado após uma tempestade e a julgar pela maneira como sua mandíbula estava cerrada, é presumível que ele tenha morrido sentindo dor... MUITA dor...

 Nós achamos que Froakie tenha matado ele!

 O quê?

 Ele tem o poder para isso. Froakie é o lendário Pokémon da Profecia. Então, para garantirmos que nossa vila se manteria em segredo e que as artes secretas milenares não vazassem para fora de nosso território, eu optei por não enviar nenhum ninja para além de nossas muralhas. Eu decidi contratar dois antigos aliados para capturarem-no.

 Jessie e James... Equipe Rocket!!! Claro...

 Mas eles falharam e não nos trouxeram o Pokémon da Profecia. Então fui obrigado a treinar eu mesmo um grupo de ninjas para enviá-los em uma missão especial ao mundo exterior e trazerem o Froakie de volta! E eles conseguiram. Parece que o Pokémon da profecia AMOLECEU ao seu lado, Senhor Ketchum. O verdadeiro potencial do Pokémon da profecia só pode ser desenvolvido ao lado do grande herói. O ninja que foi prometido, e que se tornará o décimo sétimo oitavo Dokukage quando eu falecer... SANPEI!!!

 Grrrr! Que balela! 😡 Frogadier é MEU amigo! Eu o capturei para salvá-lo depois que a Equipe Rocket o emboscou e o feriu! Pelas Regras da Liga Pokémon, se ele está na minha Pokébola, então EU é que sou o treinador dele!

 Você não entendeu, não é?! As Regras da Liga Pokémon não se aplicam aqui! Nossa Vila Oculta da Toxina está localizada em uma área remota, de difícil acesso, e somente os ninjas que têm acesso ao jutsu Poder Secreto podem acessá-la! Ninguém entre ou sai da vila sem expressa autorização do Dokukage!

 Poder Secreto?!

 Essa é uma técnica Pokémon capaz de criar espaços paralelos entre o mundo físico e uma realidade alternativa. Ouvi dizer que treinadores usam este golpe para construírem Super Bases Secretas na Região de Hoenn!

 É verdade! Eu moro lá!

 Então... Nós estamos em outra dimensão agora?!

 Quase como se fosse isso. Meu Nincada permitiu que vocês chegassem até aqui liberando a entrada para a Vila com o jutsu Poder Secreto.

 Frogadier não é um objeto que você pode simplesmente levar embora! (e mesmo que fosse, roubar ainda é crime!) Ele é meu parceiro, e eu não vou deixar que vocês fiquem com ele!

 Infelizmente, isto não será possível. Froakie, quer dizer, Frogadier é o lendário Pokémon da Profecia!

 Mas que ca****os de profecia é essa?!

 Você não entende...

 A importância da nossa profecia para o povo ninja...

 Os últimos ninjas a povoarem a Terra!

 E como é que eu vou entender se ninguém me fala o que é?!

 Ali.

Sanpei aponta para uma parede, onde havia um quadro...

 Você vê aquele Pokémon? Aquele é o Greninja do Primeiro Dokukage, o primeiro ninja a evadir o Japão e vir para Kalos, construir um refúgio da guerra!

 AQUILO é um Greninja?!

 Não se parece com um...

 Exatamente. O vínculo entre Greninja e seu Mestre Ninja era tão grande que eles desenvolveram uma simbiose, permitindo que Greninja evoluísse ainda mais e atingisse um novo poder. Uma transformação Temporária, mas bem sucedida, capaz de vencer 1000 batalhas!

 Tipo... Uma Mega Evolução!

 Então vocês acham que esse Froakie... Digo, o Frogadier do Ash, será capaz de performar a Megaevolução?!

 A profecia de Olympia diz que Greninja só será capaz de se abrir com um garoto especial, sensível à aura, nascido em 22 de Maio. É quando Sanpei nasceu... Portanto, ele é o escolhido da Profecia, aquele que guiará Greninja para a Evolução Suprema e protegerá nossa vila de um mal sem precedentes!

 Oh, isso seria lindo... Se EU não fosse um Guardião da Aura e 22 de Maio não fosse quando EU nasci!

 O quê?!

 22 de Maio é o meu aniversário!!

 Espera aí... Tá dizendo que...

 Não! Não é possível...

 É possível sim! Quer meu RG pra ter certeza?!

 Espera aí! Espera aí! Espera aí! Eu tive uma ideia!!!

   Hã?!

 Por que não damos o poder de escolha pro FROGADIER?!

 Então... Você quer que Frogadier escolha entre Ash e sua antiga vida aqui?

 Exatamente!

 Ora, Bonnie! Para uma criança, você até que é esperta!

 Não é porque eu sou criança que eu sou descerebrada! 😒 E além do mais... Eu estou prestes a iniciar minha jornada por conta própria!

 Como é que é?!

 Assim eu vou poder batalhar, ganhar meu próprio dinheiro e comprar roupas novas (já que o meu irmãozinho se recusa a gastar comigo)!

 Bonnie!!!

 PSIU! Já chega!! Frogadier não pode fugir de seu destino para sempre... Por mais que ele escolha Ash Ketchum como treinador, ele não é um Ninja! Ele não poderá proteger a Vila Oculta da Toxina nem se tornar o 18º Dokukage! Portanto, é óbvio que esta profecia se refere a Sanpei aqui!

 Frogadier já fugiu uma vez...

 Ele precisa entender o peso de sua decisão.

 Exato. Ele precisa ficar aqui e entender suas responsabilidades!

 Vocês falam, falam e falam, mas até agora, eu não tenho certeza de nada! Eu ainda não vi o Frogadier! Deixem-me ao menos vê-lo e perguntar... Se for da vontade dele, eu deixo ele ficar!

 Huh... E como vamos saber se você está dizendo a verdade?!

 Esta é a minha palavra como treinador e detentor de Pokédex!

 A sua palavra não vale nada para nós!

 Espere! Sanpei... Traga Frogadier.

 O quê?! Mas Mestre Dokukage...

 Traga-o. Vamos ver se este jovem realmente tem honra...

 Entendido, senhor.

Sanpei faz um gesto rápido com as mãos e desaparece em uma nuvem de fumaça. Momentos depois, ele reaparece ao lado de Frogadier, que parece estar em perfeito estado, mas com uma expressão séria. O Tipo Água estava cheio de apetrechos e acessórios que o faziam parecer recém ter saído do Japão feudal.

 (correndo em direção a Frogadier) Frogadier! Você está bem?

 Froga!

Frogadier assente, mas evita o olhar de Ash, parecendo conflituoso. Ele nunca confiou totalmente em Ash, e agora o garoto entendia por quê. Frogadier era traumatizado com seres humanos, assim como a maioria dos Pokémon que Ash pegou em suas jornadas até aqui...

 Escute, Frogadier... Eu não vou te forçar a nada. Eu vim até aqui buscá-lo, mas... Se você quiser ficar, é a sua chance de escolher. Mas saiba que, não importa o que você decidir, eu vou te apoiar.

Frogadier olha para Ash, depois para Koga e as filhas dele. Ele parece estar em conflito, mas, lentamente, sua expressão se torna mais firme. Ele dá um passo à frente, em direção a Ash.

 Frog... Frogadier!

 (sorrindo, aliviado) Você quer ficar comigo! ^^ (Como Olympia previu)

Koga olha para Frogadier e Ash com uma expressão severa, claramente insatisfeito com a decisão do Pokémon e então brada, revoltado:

 Não! Eu não posso aceitar isso! Frogadier tem um destino a cumprir, e ele não pode simplesmente ignorar seu legado! A sobrevivência da nossa vila depende disso!

Koga saca uma Pokébola e a lança ao ar. De dentro dela, surge um Beedrill. Suas filhas seguem o exemplo, cada uma sacando uma Pokébola. De dentro delas, surgem dois Gengar – um comum e um Shiny, este último pertencente à de cabelos verdes.

 O que você está fazendo, Koga? Frogadier fez sua escolha!

 (ignorando Ash) Mega Onda, agora!

Os Pokémon dos Ninjas então se revelam usuários da Mega Onda, a versão sombria da Megaevolução que permite que o Pokémon estabilize a Megaevolução sem ter estabelecido uma conexão espiritual com o treinador, em troca de sua sanidade mental.

 Vão: Shedinja! Ninjask!

 Eles não vão nos deixar sair em paz! Precisamos nos defender!

 Froga!

 Frogadier, você vai lutar conosco?

 *Balançando a cabeça* Diiiier!

 Ótimo! Pikachu?

 Pika, pika!

 Quilladin, eu escolho você!

 Magneton, vamos!

 Dedenne, é sua hora!

 Nenene!

Os Pokémon do grupo surgem, prontos para a batalha, mas a diferença de poder é evidente. Os Pokémon Megaevoluídos de Koga e suas filhas emanam uma aura intimidante. Mas nem por isso nossos heróis deixaram de se defender. Eles foram à luta, desferindo suas melhores técnicas contra os adversários...

Todavia...

 AGORA!!!

 Mega Gengar, Feitiçaria!

 Shiny Mega Gengar, Psíquico!

 Beedrill, oblitere-os com seu Ferrão Letão!

Os Pokémon do grupo tentam se defender, mas os ataques dos ninjas são avassaladores. Pikachu é atingido pelo aguilhão venenoso de Beedrill e cai no chão, enfraquecido. Quilladin é derrubado pela Feitiçaria de Gengar, e Magneton não consegue se recuperar do Psíquico. Dedenne, já exausto, é o primeiro a cair derrotado.

 Dedenne! Não!

 Pikachu! Levanta!

Ninjask prendeu Frogadier com seu Giga Dreno, enquanto Shedinja, segurando uma erva ninja especial, soltou um Raio Solar direto na cara do Pokémon Sapo!

 Eu SOU o Escolhido! Você tem que ficar COMIGO!

 Frog-- 😖

 Que rico "escolhido" esse, que trata os Pokémon desse jeito! Não lhes dando poder de escolha!!!

A troca de golpes é intensa. Nenhum dos dois lados quer desistir, mas Koga, o Dokukage, está um nível acima. Ele já foi Líder de Ginásio, um membro da Elite dos 4, e um general da Equipe Rocket, especialista em Tipos Venenosos e Insetos. Se somasse os anos que todos do grupo tinham de experiência em batalha, não daria a quantidade de anos que Koga era um treinador. O cara era um Mestre! Literalmente, um NINJA das batalhas! E o título de "Kage" não deve ter vindo à toa.

Koga observa a cena com frieza, enquanto os Pokémon do grupo caem um a um. Ele faz um sinal para Aya e Janine, que preparam uma pequena esfera fumegante.

 (com voz calma, mas ameaçadora) Isso acabou. Vocês não estão preparados para enfrentar o poder dos ninjas.

Ele joga a esfera no chão, e uma densa nuvem de fumaça se espalha rapidamente, envolvendo Ash e seus amigos. A fumaça não é comum – é um gás sonífero. Ash tenta cobrir o rosto, mas já é tarde demais. Sua visão escurece, e ele cai no chão, inconsciente.

Ash abre os olhos lentamente, sentindo-se grogue. Ele está deitado em uma cama de hospital, com Morena, Clemont e Bonnie em camas próximas, ainda dormindo. Pikachu está ao seu lado, parecendo recuperado.

 Onde... onde estamos?

Uma Enfermeira Joy entra no quarto, sorrindo gentilmente.

 Ah, você acordou! Estão na Cidade Snowbelle. Um grupo de ninjas trouxe vocês aqui ontem à noite. Disseram que vocês foram encontrados inconscientes na Rota 20.

 Mas que ordinários! Foram eles que nos apagaram!!

 Oh, esta é uma acusação muito séria...

 Pelo menos aqueles filhos da mãe nos trouxeram para um hospital, e não nos deixaram lá fora, com esse frio que tá fazendo!

 Frio... Aqui é sempre assim. Na Cidade Snowbelle, a neve nunca derrete.

Morena então começa a se mexer, acordando lentamente com o barulho de Ash discutindo zangado. Clemont e Bonnie também acordam, ainda desorientados.

 (esfregando os olhos) Ash... O que aconteceu?

Ash explica o que houve, deixando todos em choque.

 Então... Frogadier?

 Eles o levaram. Mas não vamos desistir. Vamos recuperar Frogadier, não importa o que aconteça!

 Pika, pika!

Bonnie segura Dedenne, que parece estar bem, e olha para Ash com determinação.

 É! Eu e o Dedenne vamos te ajudar, Ash! Vamos trazer Frogadier de volta!

 Nenenene!

 É! Nós também!

 E nós!

 Obrigado, pessoal! Vocês são demais!

Ash sorri para os amigos, enquanto uma cena lhe é puxada da memória: na visão que Olympia lhe mostrou, Ash se viu ao lado de Greninja, o Frogadier já evoluído. E como sabemos que o Pokémon ainda não chegou ao seu estágio final, isso quer dizer que Ash vai reencontrá-lo OUTRA VEZ, e desta vez, Ash jurou para si mesmo, desta vez ele ia FICAR.

Nossos heróis estavam deslumbrados com o cenário gélido de Snowbelle: a cidade estava coberta por um manto branco de neve, com flocos delicados caindo suavemente do céu, criando uma atmosfera mágica e invernal (é inVernal, com V - não confunda com inFernal - se bem que num frio daqueles, comparar a cidade ao inferno seria pouco!!).

Morena, acostumada a climas mais amenos, ficou maravilhada com a paisagem, enquanto Clemont, sempre a favor de soluções científicas, começou a calcular quanto tempo levariam para se adaptar ao frio. Bonnie, por sua vez, saltitava de felicidade, empolgada com a neve e, principalmente, com a oportunidade de convencer o irmão a comprar roupas novas na boutique do Centro Pokémon. Clemont, relutante no início, acabou cedendo ao olhar insistente da irmã, e logo todos estavam escolhendo casacos, gorros e luvas para enfrentar o clima gelado. No fim das contas, ele só aceitou gastar seu estimado dinheirinho com trajes de inverno porque ele e Bonnie poderiam morrer de hipotermia se ele não o fizesse, mas caso contrário, ele jamais terja aberto a carteira para aquisicionar algo que não fosse uma chave Philips ou uma placa-mãe.

 E não vá estragar essas roupas! Elas foram caras, Bonnie!

 *Cantarolando nem aí*

 BONNIE! Está ouvindo?

 Bonnie? Quem é Bonnie? Eu não conheço nenhuma Bonnie! Agora eu sou a Delibonnie!

 É sério? Eu vou ter que tratar assim agora?

 Se quiser que eu responda, sim...

Bonnie, faceira com suas novas roupas, não parava de se admirar no espelho, enquanto Ash, mais despojado, escolheu um casaco simples, mas quente, e um cachecol, além de botas para neve, já pensando na próxima batalha de ginásio que o aguardava. É verdade, Clemont o lembrou que Snowbelle era uma das cidades nortenhas que possuía um Ginásio, agora parte da província Montanhosa, após a divisão política de Kalos.

Arte por Ichigoluvsrukia, editada por #Kevin_the-fake-dexter

Mas antes que pudesse deixar o Centro Pokémon, que era equipado com aquecedores especiais para o frio rigoroso das colinas, Ash recebeu um convite para mais uma batalha da Mega Liga. Quando acessou os dados do seu oponente, porém, ele se surpreendeu com a foto...

 O Ferreiro!

 Oi?!

 Gente, esse é o ferreiro contra quem eu lutei em Tyrforge pela Carta Turbo de Talonflame!

 Sério? Deixa eu ver...

Priscilla se aproxima de Ash para visualizar o pokédex dk garoto e é a vez dela arregalar os olhos: ela também conhecia o sujeito na tela.

 Mas esse aí é o Wikstrom!

 Você o conhece?!

 É claro! Ele foi meu colega na Elite dos Quatro! Ele é um dos idealizadores da Mega Liga!

 O quê!? Aaaaaaah! Por que ele não me disse isso antes?!

 Batalhar contra um Elite 4 dá muito mais pontos do que contra um treinador comum, mas se você perder, também perderá muito mais pontos!

 Eu não tenho medo de perder. Eu e meus Pokémon estamos em uma espiral ascendente!

 Eu não teria tanta certeza, garoto. O excesso de confiança ainda pode acabar te prejudicando.

 AAAAAH! É VOCÊ!!!

 Sim, sou eu. Eu só queria ter certeza de que fiz a escolha certa em deixar minha valiosa Carta Turbo com você.

 Eu te derrotei numa batalha justa.

 Eh sei, mas... Só por via das dúvidas, eu queria ter certeza de que ela foi parar nas mãos certas. Eu sou meio desconfiado, sabe? Estarei lhe esperando no andar de cima.

 Eu o derrotei uma vez e o derrotarei de novo, Wikstrom! Você vai ver só!

Wikstrom estava em uma armadura dourada reluzente, diferente da outra que Ash o viu usando em Tyforge, e com uma espada em mãos, mas sua presença não era apenas simbólica. O homem era um mestre estrategista, conhecido por usar o campo a seu favor e manipular o ritmo da batalha com precisão. Seu Bronzong Turbo era uma lenda por si só, de acordo com Morena, que o conhecia muito bem por ter sido durante anos, seu colega veterano na Liga Pokémon.

Ash pegou uma Pokébola e, com um movimento firme, lançou-a ao campo.

 Talonflame, vamos nessa!

 Taloooon!

Talonflame surgiu no ar, suas asas flamejantes iluminando o campo. No momento em que pousou, brilhou intensamente enquanto sua forma Turbo se ativava. As chamas em suas penas ficaram ainda mais vivas, e o olhar determinado do Pokémon mostrava que estava pronto para enfrentar qualquer desafio.

Wikstrom não perdeu tempo:

 Bronzong, ao campo!

A Pokébola se abriu, e Bronzong flutuou para o centro da arena, seu corpo metálico girando lentamente enquanto emitia um brilho azul esverdeado.

Quando a função de arbitragem do Pokédex ordenou que começassem, a primeira coisa que ambos os treinadores fizeram foi pegar a carta turbo de seus Pokémon e apontarem-na para seus companheiros, permitindo que a energia da alquimja fluísse através do item e inundasse o corpo dos Pokémon, transformando-os em belas esculturas de ouro, envoltas por uma tempestade de raios. O tom dourado acabou deixando Bronzong ainda mais parecido com um sino, agora combinando com a armadura de seu treinador.

O campo estava iluminado por luzes frias, mas o amarelo metálico de ambos os Pokémon banhava o ambiente, transbordando luz e energia. Sem perder tempo, Ash ordenou que Talonflame começasse com a Rajada de Fogo. O Pássaro fez um loop no ar e soprou através do bico uma baforada de fogo que rapidamente se espalhou para todos os lados, mas Bronzong simplesmente girou para longe, sem sequer que seu treinador precisasse pedir, evitando completamente o ataque.

 

Wikstrom então deu seu primeiro comando a Bronzong, que ativou o seu Truque de Agilidade, distorcendo o campo de batalha e fazendo com que os movimentos rápidos de Talonflame fossem reduzidos, enquanto Bronzong, normalmente lento, agora se movia com mais facilidade... MUITO mais facilidade... Então, Bronzong disparou então um Canhão de Flash, uma explosão de luz metálica que atingiu Talonflame de raspão, fazendo o Pokémon voador recuar no ar, enquanto tomava os primeiros danos da partida.

Ash, sem perder tempo, mandou Talonflame usar Pássaro Bravo. O Pokémon avançou como uma flecha flamejante, acertando Bronzong em cheio, mas o impacto também causou dano ao próprio Talonflame. Bronzong, resistente, mal pareceu sentir o golpe e contra-atacou com Giro-Bola, girando seu corpo pesado em direção a Talonflame.

Mas no último segundo, Talonflame brilhou intensamente... E de repente, voou ainda mais alto do que antes. Ash percebeu que seu Pokémon havia aprendido o Voar assistindo a batalha de Noctowl contra o Crobat de Brock! Talonflame desapareceu entre as nuvens do teto alto do centro de batalha, escapando do ataque pesado de Bronzong.

Wikstrom não perdeu a compostura. Ele ordenou que Bronzong usasse seu Movimento Turbo: Chuva Metálica. Pequenos fragmentos metálicos começaram a cair do teto como uma tempestade de lâminas, atingindo o campo e dificultando a movimentação. Mesmo estando no alto, Talonflame foi atingido como balas de metralhadora retinindo em sua plumagem de ouro.

Mas Ash estava pronto. Talonflame, ainda nas alturas, mergulhou com uma combinação de Voar e seu Movimento Turbo, Blitz de Labaredas, atravessando a tempestade metálica com uma capa de fogo, atingindo Bronzong em cheio. O impacto das chamas contra o metal criou uma explosão brilhante que sacudiu o campo.

Bronzong, enfraquecido, tentou usar Hipnose como uma última cartada para derrubar o adversário, mas Talonflame desviou no último momento com outro Voar, subindo para longe do alcance dos raios hipnóticos e depois descendo em queda livre, como uma bala de canhão.

Aproveitando a abertura, Ash comandou o golpe final: Ataque de Chamas. Talonflame desceu em um rasante rápido, as chamas envolvendo seu corpo, e atingiu Bronzong com força total. O ouro trincou, rachou e se quebrou, relevando a pele de bronze por baixo da transformação quando o Pokémon metálico caiu ao chão, sem forças para se levantar, denunciando a vitória de Ash.

E parece que Morena tinha razão: batalhar contra um Elite 4 realmente dava mais pontos! Ash saiu de 3470 pontos para 5200 apenas pela sua vitória sobre Wikstrom.

 Puxa vida... Eu estava errado em duvidar do seu talento, garoto. Por favor, como forma de desculpas... Fique com isto.

Wikstrom se aproxima de Ash e o entrega uma garrafa pet contendo um líquido azul cintilante.

 O que é isso?

 Uma Ability Capsule. Ela serve para trocar a Habilidade Regular do seu Pokémon para a Habilidade Oculta, oriunda do Mundo dos Sonhos...

 O Mundo dos Sonhos... Eu já estive lá.

Ash se lembrou de como conheceu Krookodile (na época, Sandile), e seu coração se encheu de calor.

 Todo mundo vai para lá, todas as noites.

 Oh! É... É verdade!

 A habilidade oculta de Talonflame é Asas de Vendaval, que lhe dá prioridade em campo sempre que usar um movimento de Tipo Voador. Você deveria experimentar nela.

 Obrigado, Wikstrom.

 "Nada". Boa sorte na Competição. A Mega Liga está se encaminhando para a reta final, e a partir de agora, os candidatos começam a ficar mais e mais competitivos... Cuide-se! E cuide bem de Talonflame, ela parece mais feliz do que na primeira vez em que nos encontramos.

A atmosfera no Ginásio de Snowbelle era congelante, mas o frio que Ash sentia vinha mais da tensão do que da temperatura. Era uma sensação esquisita, mas que para ele, era até familiar... Um embrulho do estômago de leve.

O campo de batalha, coberto de gelo espelhado e cristais brilhantes, refletia a luz pálida que iluminava a arena. O Líder, Wulfric, estava sentado em uma pilha de gelo no fundo da arena, aparentemente sem se preocupar.

 Clemont! Que surpresa agravádel! Vejo que trouxe amigos!

Wulfric reconheceu Clemont do Ginásio Lumiose, e também Priscilla, da Elite dos Quatro.

 Bom dia, Wulfric!

 Tio Wulfric! Tio Wulfric! 

 Ora, ora... O que temos aqui? É uma Delibonnie Selvagem! Preciso capturá-la.

Ele saca uma pokébola, de brincadeira, e Bonnie cai na gargalhada.

 Não acredito! Ele chamou a Bonnie daquele jeito! É tão óbvio assim?

 O cara entende de trocadilhos, não dá pra negar!

 Priscilla Chiquelin, bela como sempre!

 Obrigada.

Priscilla segurou as pontas da saia e se curvou delicadamente, em saudação.

 E você... Você eu não conheço!

 O meu nome é Ash. Ash Ketchum, da Cidade de Pallet.

 Pallet? Nunca ouvi falar...

 Sério?

 Não. GYA HA HA HA HA HA HA! É muito bom ver um Kantoniano por essas bandas... O que faz por aqui, meu jovem?

 Priscilla, Clemont, Bonnie...

 (Delibonnie!)

 ...e eu estamos viajando por Kalos. Eu, particularmente, estou em busca de Insígnias de Ginásio, pois quero me tornar um Mestre Pokémon respeitado, então decidimos passar aqui e solicitar uma batalha.

 Hmmm... Não aceito.

 O quê?

 Brincadeira! Brincadeira! Eu aceito, mas com uma condição: Você tem que acertar o meu quizz de Pokémon. Diga-me, jovem Ash... O que o Bergmite disse quando escorregou e caiu?

 Hmm... Não sei.

 Pikah...

 "Ops, Quase Quebrei o Gelo!" GYA HA HA HA HA! Entendeu? "Gelo"! GYA HA HA HA HA!

Wulfric chegava a chorar de tanto gargalhar, mas nem mesmo Bonnie que achava tudo engraçado, estava rindo.

 Errrr... Será que nós podemos nos concentrar na batalha?

 Mais uma! Mais uma! Por que o Cryogonal é o Pokémon mais mal educado?

 Não faço ideia, senhor.

 "Porque ele age com frieza!" HA HA HA HA HA HA!!!

 Eerrr... Clemont...? Morena...?

 Não liga não, Ash! É o jeitinho dele!

 O Wulfric é um amor de pessoa... Mas sabe como é, né? Ele é um tiozão...

 Uma última: Por que o Glalie sempre toma sorvete devagar?

 ...

 "Porque se ele comer rápido, não dói só a cabeça, dói o corpo todo!" GYA HA HA HA HA HA! Entendeu? Entendeu?

 *Pensando* Santo Arceus! Dai-me um tiro que não dói tanto...

 Tudo bem, tudo bem... *limpando as lágrimas* Você quer uma batalha, é uma batalha que você terá... Eu utilizarei 4 Pokémon, você pode utilizar quantos quiser.

 É assim que eu gosto!!!

 *Pensando* Do jeito que esse cara é idiota, vai ser moleza derrotá-lo...

 Meu primeiro Pokémon é... Hawlucha! Vaaaaai!

Hawlucha não só deixou sua pokébola exibindo suas asas, que estavam 100% curadas, mas também deveras musculosas após meses de treinamento intenso ao lado de Ash, como também estava trajando uma roupinha de lucha libre. Após Ash dar-se por conta de que Hawlucha era um Pokémon friorento, Ash foi à boutique do Centro Pokémon e comprou um traje especial para protegê-lo do frio excessivo, e para que pudesse suportar o clima gélido de Snowbelle.

 Prepare-se para a maior piada de todos... Uma andorinha só não faz verão, mas um Articuno só faz Inverno! GYA HA HA HA!

Wulfric balangou sua Pokébola de um lado para o outro. De dentro dela, surgiu Articuno, o lendário pássaro de gelo, que abriu suas enormes asas com majestade, espalhando uma onda de frio cortante que percorreu todo o ginásio.

 O QUÊÊÊÊÊ?! É sério?!?!?!

 Sério? Eu? Nessas alturas do Campeonato, você deveria saber que eu não sou uma pessoa séria!

 Eu estou falando do Articuno!

 Mas se tem uma coisa que eu levo a sério, são as Batalhas Pokémon! Manda a ver, garotão! Mostre-me o que você tem!!!

 Agora você tá falando a mesma língua que eu!

Hawlucha deu início à partida afiando suas garras com o golpe Garras Afiadas, e logo em seguida, avançou com Golpe Caratê, atingindo Articuno diretamente no peito.

O impacto foi forte, mas Articuno mal se moveu, olhando Hawlucha de cima. Wulfric, calmo, deu seu comando. Frio Absoluto. Antes que Hawlucha pudesse recuar, uma rajada gélida atravessou o campo, congelando-o instantaneamente. Hawlucha caiu duro no chão, derrotado em um único golpe.

Ash, já sentindo o peso da batalha, chamou Talonflame e rapidamente ativou sua Carta Turbo. As chamas ao redor do Pokémon aqueciam o ar, criando uma breve ilusão de vantagem. Talonflame disparou um Ataque de Chamas, criando um rastro de fogo que cortou o gelo enquanto ampliava sua velocidade. O ataque atingiu Articuno, fazendo o pássaro recuar levemente, mas o lendário parecia inabalável. Wulfric, sem perder tempo, ordenou mais um Frio Absoluto. Talonflame tentou desviar com um mergulho rápido, mas a onda congelante o alcançou no ar, transformando-o em uma estátua de gelo que despencou no chão. Mais um nocaute em um golpe só.

 O quê?! Não se passou nem 1 minuto de batalha e o Ash já perdeu dois Pokémon!

 O Wulfric é muito gente fina, mas em batalha, ele é durão!

 Grrrrrr!

Com a frustração crescendo, visto que dois de seus Pokémon do Time Regular foram nocauteados sem o menor esforço, Ash optou por fazer uma mudança: ele chamaria agora seus parceiros do Mega Time, ao invés da equipe convencional, na esperança de emplacar um golpe crítico que desestabilizasse Articuno e o liderasse à vitória. Ash enviou então Heracross ao campo e logo tratou de Mega Evoluí-lo.

O Pokémon lutador rugiu e partiu para cima com um poderoso Corpo a Corpo, mirando diretamente o centro do corpo de Articuno. Mas antes mesmo de Heracross chegar perto, Wulfric repetiu o mesmo comando. Frio Absoluto. O ataque gélido envolveu Heracross num piscar de olhos, congelando o Pokémon no meio do movimento. Ele caiu, derrotado, sem qualquer chance de reação.

 Você nos prometeu fogo, mas só nos entregou uma pequena chama, insuficiente para derreter nosso iceberg! I'm sorry, my dear, but you're up for elimination. 

 Grrrrr! É fogo que você quer? Então é fogo que você vai ter! Charizard, é com você!

Restando apenas Charizard, Ash sabia que precisava tentar algo diferente. Ele ordenou que Charizard usasse sua Queimadura Explosiva no ginásio inteiro, derretendo parte do gelo ao redor, e criando uma onda de calor que elevou a temperatura ambiente. Logo em seguida, veio uma onda de fogo avassaladora, Charizard iluminando todo o ginásio com suas chamas. Articuno foi atingido em cheio, mas quando a fumaça se dissipou, o lendário ainda estava de pé, com o olhar frio e implacável.

Wulfric, impassível, deu o golpe final. Frio Absoluto. Charizard tentou subir aos céus para escapar, mas o gelo foi mais rápido. A rajada congelante envolveu o dragão no ar, derrubando-o como uma pedra, completamente imobilizado. Ash havia perdido. E dessa vez, havia sido uma derrota esmagadora.

Na hora, tudo o que Ash conseguiu pensar foi na hora foi o conselho de Wikstrom em sua última batalha:

 O excesso de confiança ainda pode acabar te prejudicando.

Naquele momento, Ash sentiu as bochechas queimaram. Ele só queria desaparecer.

Ash estava paralisado, a derrota esmagando seu peito com o peso de uma tonelada. Ele conhecia aquela sensação... Estava acontecendo DE NOVO! Era como se ele não conseguisse respirar, como se suas mãos suadas estivessem repuxando e ele não conseguisse mais movimentá-las livremente. Seus músculos tremiam, os pensamentos girando em um turbilhão frenético, como se o ar ao seu redor tivesse se tornado algum gás denso demais para ser aspirado. Os gritos de Hawlucha, Talonflame, Heracross e Charizard, caindo completamente congelados, como Poké Picolés eram aterrorizantes!

Ele não conseguia se concentrar... A pressão no peito, como se fosse um Seviper apertando seu corpo, fazia cada respiração ser mais difícil que a anterior. Ele sentia uma onda de desespero crescer, uma ansiedade avassaladora que o envolvia por completo, e o medo de nunca mais ser capaz de lutar de novo o consumia. Em poucos segundos, seu cérebro foi do racional ao 100% emocional, e Ash sabia por que isso estava acontecendo. Dialga, o Pokémon do Tempo, congelou seu corpo e mente eternamente nos 22. Mas foi em um mau momento, foi em uma nuance de agitação e adrenalina, e agora Ash lidava diariamente com a ansiedade, como um fantasma que o perseguia dia e noite, condenando-o por "burlar" as regras da vida e parar de envelhecer.

Por alguns instantes, Ash quase não conseguia distinguir o que era real. O campo de batalha parecia um cenário distorcido, como se tudo à sua volta estivesse se movendo em câmera lenta. A sensação de fracasso o sufocava, como se a derrota não fosse apenas de um combate, mas de algo mais profundo, algo dentro de si. Ele queria fugir, mas as pernas estavam pesadas, incapazes de se mover. A mente, turva e cheia de dúvidas, não conseguia mais discernir se a culpa vinha de seu erro ou se era apenas o reflexo da pressão que o cercava.

Foi então que, com um esforço quase sobre-humano, ele fechou os olhos e se forçou a parar, Pikachu ao seu lado dando pequenos soprinhos (com bafinho de carniça) para ajudá-lo a se concentrar na respiração. Ash Respirou fundo, o ar entrando devagar e saindo lentamente, uma tentativa de recuperar o controle sobre seu corpo e mente. Ele sabia que precisava se afastar para não deixar que aquele sentimento o dominasse. Com as mãos ainda tremendo, levantou-se e começou a caminhar para fora do campo de batalha, buscando um lugar para se acalmar. Ao se afastar, sentiu o peso da derrota começar a se dissipar, passo a passo, até que a pressão no peito diminuísse. Ali, em silêncio, ele finalmente respirou de verdade, enquanto sua mão ainda trêmula catava um frasco que levava sempre ao bolso de sua medicação diária, a qual ele vinha tomando desde 2007.

Estava tudo bem... Foi só mais um dia... Só mais uma derrota... Aquilo iria passar.

À noite, no restaurante anexo ao Centro Pokémon de Snowbelle, não havia mesas para quatro, então Clemont, Bonnie e Priscilla se sentaram juntos e Ash ficou sozinho, afastado. Foi quando Morena decidiu agir. Ela se levantou e foi até o jovem conversar.

 Ei, Ash... Você está bem?

 (suspira, sem olhar para ela) Como você acha que eu estou? Eu levei uma surra... Nem consegui dar trabalho pro Wulfric! Ele ACABOU comigo! Que vergonha...

 Eu sei como é...

 Você? Ah, duvido. Você é a Rainha das Exibiçõs Pokémon. A orgulhosa Elite 4 dos Tipos Sombrio... Deve ser moleza para você ganhar qualquer partida.

 Não é não. Nem sempre foi assim. Eu perdi... e FEIO!

Ash acompanha o olhar da sua Morena, silencioso. Morena, engolindo em seco, os olhos começando a brilhar com lágrimas.

 Sabe, Ash... Eu tinha uma Houndoom e...

 Houndoom?

Esta era a primeira vez que Ash ouvia Morena falar sobre Houndoom.

 ... ............... ... .. .

Morena para de falar. Seus olhos fixos na lareira. A frase fica no ar, pesada. Ash vira-se para ela, confuso.

 *Baixinho* O que aconteceu com ela?

 Não apenas ela... Mas principalmente ela...

Ash, sem entender nada, tenta acompanhar o raciocínio de Morena, mas ela não parecia estar a fim de falar sobre isso. Ela desvia o olhar rapidamente, enxugando os olhos.

 N-não é nada! Deixa pra lá.

 Morena... Psilla... Priscilla... Você sabe que pode contar comigo, não sabe? Pro que der e vier. E pode confiar em mim, seu segredo está a salvo comigo.

 Não dá, Ash.

As bochechas de Morena estavam vermelhas. Não é que ela não quisesse contar. Ela queria, mas tinha VERGONHA. Era doloroso demais tocar no assunto. Ela se sentia culpada. De repente, ela se levanta, rigidamente, ajeita a saia e diz:

 Eu... Vou pegar uma água. Já volto :D

Ash a observa saindo, admirando sua beleza, com sempre, mas desta vez indo mais profundo. Ele sabia que tinha algo de errado com a Morena e fazia tempo que ele observava isso... Aquela sorriso que ela deu era nitidamente falso. Ash sabia disso, e ele já havia tentado de todas as maneiras deixá-la o mais confortável possível ao seu lado, mas ela não parecia pronta para se abrir com ele. Havia uma barreira invisível que a impedia de seguir adiante, e Ash só queria entender por quê, para poder ajudá-la. Afinal, ele se preocupava com ela. No fim das contas, Priscilla se aproximou para ajudar Ash, mas quem saiu mal foi ela própria.

 *Murmurando para si mesmo* O que está acontecendo com você, Morena...?

No dia seguinte, Ash tem a sensação de estar f**ido. A vida adulta é mesmo hardcore... Seu Frogadier foi sequestrado por um bando de ninjas misteriosos, ele perdeu uma batalha de ginásio de uma maneira que ele jamais pensou que perderia, Morena estava distante e parecia não confiar o suficiente nele para desabafar, por mais que os dois estejam viajando juntos há um bom tempo e tenham estado cada vez mais próximos... Ele sinceramente não sabia mais o que fazer. Mas pelo menos ele estava indo bem na Mega Liga até agora e Clemont parecia ter uma solução além do Super Training para otimizar o treino de Ash e seus parceiros Pokémon para a revanche no Ginásio Snowbelle.

 Ash! Veja só... Eu criei uma máquina capaz de Ampliar as ondas eletromagnéticas do Super Training do Pokédex para Maximizar os resultados e potencializar a Evolução Pokémon do seu Time! Noibat e Goomy ainda podem (e devem!) evoluir, não é mesmo?

 Embora eu não tenha certeza se eles têm condições de me ajudarem a batalhar contra o Articuno do Wulfric, tem razão, eu ainda preciso treiná-los e evoluí-los. Afinal, uma evolução Pokémon não precisa ser um momento grandioso, como em um salvamento ou em um ato heroico. É algo corriqueiro no dia a dia dos treinadores e eu tenho colocado isso na minha cabeça desde sempre.

 É, mas quanto a essa engenhoca aí do Clemont, eu não sei não... Tá soltando uma fumaça e fazendo um barulho estranho...

 Ah, não! Todo mundo se abaixa! Vai explodir!

Dito e feito. A máquina se desfez em mil pedacinhos, para a frustração de seu inventor.

 DROGA!

 Não esquenta, Clemont. Ainda temos o Super Training para auxiliar no treinamento.

Ash mostra seu pokédex para Clemont, que estava coberto em fuligem. Sem ter o que fazer, o Líder de Ginásio de Lumiose suspira e aceita o fracasso...

Assim, Ash e seus amigos foram à Pokémon Village, próxima a Snowbelle, onde poderiam ter um pouco de privacidade enquanto treinam. Lá, o clima era mais ameno, mas ainda dava para ver flocos de neve caindo suavamente sobre os pinheiros mais altos.

E por falar em pinheiros...

Um trio de Bergmite estava pegando pinhas de um punheiro próximo e conseguiu coletar muitas delas.

Perto dali, uma Emolga observa. Ela finge estar exausta e "desmaia" na frente deles, apenas como pretexto para se aproximar e usar sua Atração para enganar os Bergmite e roubar seus pinhões.

Rapidamente, a bichana se esconde atrás de uma rocha, empoleirando-se e mostrando sua verdadeira face enquanto os Bergmite desorientados se perguntam onde está a comida deles.

Enquanto isso, Ash, Morena, Clemont e Bonnie estão treinando seus Pokémon, disparando ataques contra bonecos de neve rudimentares criados por eles mesmos.

Clemont então traz algumas maçãs para a sobremesa, e Bonnie reclama que maçãs não são uma sobremesa de verdade, dizendo que chocolate é. No entanto, o Noibat de Ash sai de sua Pokébola todo feliz pega uma para ele.

Morena joga uma maçã para Quilladin, Jolteon e Litleo pegarem. Clemont faz o mesmo com Luxio, Bunnelby e Magneton. No entanto, a maçã de Luxio rola ladeira abaixo, enquanto Luxio a persegue, mas a Emolga de antes pega a maçã primeiro! Ela está prestes a ir embora quando vê o grande prato de maçãs de Clemont. Emolga começa a pensar em um plano para pegar as maçãs do grupo e devolve a maçã de Luxio para ele.

Tudo vai conforme o plano de Emolga, enquanto Clemont agradece à Emolga entregando-lhe o prato de maçãs.

Isso até Bonnie, do nada, pegar Emolga e sufocá-la com abraços. Decidindo que quer capturá-la, mas os outros apontam que Emolga não parece tão empolgada. Então, Bonnie manda Dedenne para batalhar contra Emolga primeiro. Emolga desvia de um "Investida" que vem em sua direção e voa por cima deles quando Dedenne tenta usar "Chamego".

Quando Dedenne vai para outra "Investida", Emolga dá um choque em todos com um ataque "Descarga".

Mas isso não causa quase nada em Dedenne, que rapidamente se sacode e se recompõe. Emolga então usa "Atração" em Dedenne. E, bem antes de atingir Dedenne, o Noibat de Ash recebe o golpe, e fica apaixonado por Emolga, para frustração de Ash, que o recolhe de volta para sua Pokébola.

Emolga aproveita a deixa e foge, planando para longe no ar, então Bonnie lidera todos para ir atrás dela. Embora Bonnie ainda queira muuuito capturar Emolga, Pikachu, por outro lado, quer dar-lhe uma maçã e parece ter uma quedinha pela Pokémon Esquilo Celeste.

 Agora o Pikachu vai namorar e largar do pé do Ash! Vai finalmente deixar o Ash desencalhar a Morena de uma vez! Eu só vejo vantagens em trazer Emolga pro nosso time!

 BONNIE!!!!

Logo após o grupo se separar para buscar Emolga, um caroço de maçã atinge Pikachu na cabeça, e Clemont olha para cima em uma árvore próxima e encontra Emolga dormindo. Enquanto Pikachu oferece sua maçã a Emolga, Clemont reitera que Pikachu realmente tem uma quedinha por Emolga. A Pokémon Esquilo Celeste de repente tem uma ideia: ela decide usar o afeto de Pikachu para conseguir mais comida de Clemont, mas Bonnie aparece novamente na cena.

Após uma breve batalha com o Dedenne de Bonnie mais uma vez, Emolga foge para a grama alta, com Pikachu, Luxio e Clemont em perseguição. Ash e Morena alcançam, e Ash sugere que Bonnie desista, mas ela se recusa, então o trio continua a busca.

Enquanto isso, enquanto Clemont, Pikachu e Luxio finalmente avistam Emolga, Luxio pega o pé de Emolga com os dentes, fazendo ambos caírem de uma colina nevada. Clemont vai atrás deles e os pega nos braços. Infelizmente, a rocha em que eles caem se solta da falésia e eles deslizam para a floresta congelada. Lá, eles tropeçam em um bando de Sneasel.

Após Emolga afastar todos os Sneasel com "Descarga", eles descansam perto de um lago.

 

Emolga decide jogar alguns orbes de "Poder Oculto" na água, criando ondas. No entanto, ela acidentalmente faz um muito forte, criando uma grande onda no lago que espirra em um Sneasel irritado. Então, todo o bando de Sneasel começa a persegui-los novamente, mas eles escapam.

Enquanto isso, Ash, Morena e Bonnie descem a colina, atrás de Clemont, Pikachu, Luxio e Emolga. Enquanto continuam a busca, são atacados por um Beartic e um Avalugg porque Bonnie interpreta erroneamente o barulho nas árvores e arbustos como sendo Emolga.

Enquanto isso, Clemont, juntamente com Luxio, Pikachu e Emolga, se escondem atrás de uma rocha do Sneasel até eles usarem seu faro para localizá-los. Cercados, Clemont chama desesperadamente por Magneton para ajudá-los, mas ele é rapidamente congelado por alguns Sneasel, virando um bloco sólido. Emolga usa "Atração" nos Sneasel, mas as fêmeas não são afetadas. Clemont rapidamente recolhe Magneton.

Avistando um ataque "Descarga" à distância, Ash, Morena e Bonnie chegam à cena enquanto combatem o Sneasel. Pikachu usa "Investida Trovão", mas ainda há mais Sneasel.

De repente, Noibat aparece novamente e se prepara para defender Emolga. No entanto, ele é rapidamente derrotado por um "Raio Congelante" super hiper mega eficaz e é recolhido.

Então Pikachu e Emolga usam um combo de "Investida Trovão + Poder Oculto" para derrotar o restante dos Sneasel. Em comemoração, Emolga usa "Descarga", acidentalmente eletrificando a todos. Bonnie fica impressionada com a força de Emolga e ainda quer capturá-la, mas decide desistir para não ser mais eletrocutada.

De volta à sua mesa de piquenique, Clemont decide fazer um "jantar especial" para o grupo, consistindo de maçãs. De repente, Emolga aparece e desliza para os braços de Clemont. Ash diz que Emolga deve gostar dele, então Clemont decide capturá-la. Clemont chama Luxio, que facilmente derrota Emolga com uma poderosa combinação de "Ataque Veloz" e "Mordida", depois de esquivar-se habilmente da "Atração" de Emolga.

Então, Clemont simplesmente estende sua Pokébola e captura facilmente Emolga, para surpresa e felicidade de Bonnie. Contente com sua mais nova aquisição, Clemont comemora sua captura com um igualmente feliz Pikachu.

 É! Eu peguei... Um Novo Pokémon!

 Maninho, maninho, maninho! Deixa eu ficar com ela! Por favor, por favor, por favor!

 Bonnie, eu receio que esta daqui seja um pouco teimosa demais para você. Ela não é amigável como Dedenne. Então quem vai treiná-la sou eu.

 Aaahhh...

 Além disso, depois que o Ash vencer o Wulfric, tenho certeza que ele vai querer passar no Ginásio Lumiose, então tenho que estar preparado para defender a nossa insígnia.

 Oh, é mesmo!

 Eu não tinha pensado nisso ainda... Mas já que você falou, Clemont. É, uma batalha contra você será excelente para encerrar o meu ciclo por Kalos!

 Mas primeiro, precisamos treinar bastante. E por falar em treinar, Emolga, saia!

Clemont libera Emolga...

 Eu quero que você se sinta confortável no nosso time. Seja bem-vinda à equipe!

 Pika, Pika! Pi-i-kachu!

Nisso, Noibat sai de sua Pokébola por conta própria e tenta se aproximar de Emolga. Ela imediatamente o rejeita, o que parte seu coraçãozinho de morcego.

 Não se pode vencer todas, Noibat...

Aquele conselho, Ash disse mais para si mesmo do que para Noibat. Foi quando a dor da rejeição fez Noibat ficar irritado, mas MUITO irritado. Isso irradia poder através de seu corpo e suas células de repente se acendem, iluminando os arredores em um espetáculo iridescente.

Quando a luz para, Noibat já estava transformado em Noivern! Ash comemora sua nova evolução e o resto da equipe vibra!

 É... Como eu ia dizendo, nem toda evolução precia ser heroica. Às vezes só um coração partido já é o suficiente.

E todos caem na gargalhada, exceto por Noivern, que esbraveja, furioso com a fala de Ash!

Naquela noite, Ash ligou para a Polícia. Era precisamente a 17ª vez que ele fazia isso. A Policial Jenny do outro lado da linha já reconhecia sua voz...

 Não, senhor Ketchum. Ainda não temos novidades sobre o paradeiro do seu Frogadier.

 Ah...

 Por favor, eu peço que não ocupe a linha da emergência. Nós seguimos investiando, e entraremos em contato com o senhor assim que tivermos novas informações sobre o caso, conforme já falado das outras vezes.

E desligou na cara dele.

 Mas que cretina!

 Pika, Pika...

 É, Pikachu... Só nos resta torcer. Torcer para que Olympia esteja certa...

Durante a madrugada, Ash está com a mente atordoada, tendo pesadelos. Ele avista a figura de uma criatura alada, envolta em escuridão, dando rasantes sobre ele. Ash precisa se abaixar para não ser pelo pelo que parecia ser um Pokémon Ave gigantesco. Ash grita, mas nenhum som sai de sua boca. Ele tenta proteger o rosto colocando os braços em frente à cabeça, enquanto o pássaro gigantesco desce e sobe acima dele, dando rasantes.

Autor(a): Modelo Oficial, CrisStelzer - pokeos.com

A criatura agita suas asas e deixa cair algumas penas sob uma árvore, em um montinho de neve. Quando Ash se abaixa para olhar de perto, percebe que as penas estão sobre uma Pedra... Uma Pedra Intrigante! Uma MEGA PEDRA! Então é isso! Aquele Pokémon estava indicando o local de sua Mega Pedra a Ash, e Ash conhecia aquele lugar... Ele conhecia aquela árvore... Ficava ali mesmo, na Pokémon Village, onde ele e seus amigos estavam treinando! Mas que Pokémon Misterioso era aquele, afinal de contas? E que Mega Pedra Misteriosa era aqula?

Ash se acordou num pulo. Quando percebeu, já estava de pé. Seu coração estava acelerado. Ele precisou respirar fundo e contar lentamente até 10 para acalmar-se e evitar que uma nova crise de ansiedade o atingisse, tal qual o Dr. Logan o ensinou a fazer há anos atrás... Já mais tranquilo, Ash olhou para fora de sua tenda e percebeu que ainda era de madrugada, então resolveu voltar a dormir, embora não tenha conseguido tirar aquele Pokémon da cabeça.

Quando finalmente pegou no sono, naquela manhã, Ash acordou com Morena aos berros no telefone. Ele abriu a barraca e pôs a cabeça para fora, para espiar o que estava rolando. Foi quando ele viu Morena com uma carta (amassada) em suas mãos, conversando (ou melhor, discutindo) com Monsieur Pierre, o Mestre de Cerimônias das Exibições Pokémon e seu chefe.

A carta que Morena segurava vinha em um envelope branco, com o símbolo de uma chama laranja vivo desenhado na parte de trás. A garota estava possessa com o conteúdo daquela carta.

 Como assim SUSPENSA?! Eu não posso ser SUSPENSA!!! Eu sou a p**ra da RAINHA DE KALOS, Mon Amour!!

 Eu sinto muito, Prriscila. Mas desde que você deixou de serr uma Elite Quatrro, você nunca mais colocou os pés em uma Exibiçón Pokémon... Você foi convocada parra um torrneio e recusou... Seu canal no PokéTube está há trrês ou quatrro meses sem nenhum vídeo novo... O algorrítmo já está lá embaixo! Nossas views estón caindo e nossa monetização indo pro ralo... Você está prraticamente desaparrecida! A emprresa prrecisa de você! Sendo Rainha, você tem obrrigações a cumprrir! Você tem um público a alimentarr!

 Eu sei, mas eu te falei que eu nao tô preparada! Muita coisa aconteceu... Eu ainda não estou com cabeça para fazer apresentações!

 O público nón esperra, mocinha! Prrecisamos de você, e você nos virrou as costas! Eu já lhe enviei trrês adverrtências, porr isso, agorra é suspensão. Na prróxima, você é demitida porr justa causa.

 Três Advertências?! Como assim três advertências?! Eu não estou sabendo de nada disso!!!

 É, você nón recebeu na sua caixa de correio?

 Eu não estou em casa no momento! Estou viajando por Kalos!

  Oh, eu suspeitei... É porr isso que desta vez eu mandei um Drragonite carrteirro irr atrrás de você, onde querr que estivesse... O coitado deve terr viajado milhas e milhas parra encontrrá-la. Afinal, ninguém sabe onde você anda... Você não manda notícias.

 Você, mais do que ninguém, deveria saber o que eu estou passando, Pierre! Quando tudo aconteceu, você foi a primeira... e única... pessoa para quem eu contei! Você deveria me apoiar...

 Oui, Mon Chéri! Eu entendo--

 NÃO! Você não entende! Se o seu Klefki tivesse sido TIRADO de você, você também estaria sem chão! E mesmo assim, Klefki ainda é um só! Imagine perder mais da metade do seu TIME, de uma só vez, em um único incidente!

 *Pensando* O quê?

  Hã??

 Eu sinto muito, minha querrida, mas essas nón són orrdens minhas. Vem de cima. A prróprria Paloma foi quem solicitou a suspensón das suas atividades.

 O Diabo REALMENTE veste Prada... Tudo bem, Pierre. Diga-me quando eu devo me apresentar.

 Gloirre City, daqui a duas semanas, na Masterr Class. Prreparre uma nova combinaçón. Paloma está de olho em você. Mais um deslize e ela farrá um "impeachment" do seu carrgo de Rainha, cassando o seu título e todas as Chaves da Princesa e os Mérritos que você conquistou ao longo de 2012.

 E quem ela colocará no meu lugar para passar o título adiante? Aria, a Rainha do Ano Passado?

 Nón. *Pigarreando e disfarçando* Arria é uma das favorritas a conquistarr o título de Rainha (de novo) este ano.

 Pierre, não me esconda nada! Quem a Paloma quer colocar no meu lugar para a Master Class?!

 Eu não querria serr o porrta-voz desta notícia, mas Paloma tem andado muito com a Campeã Diantha recentemente, e parrece que a Diantha recomendou alguém parra ficarr no seu lugarr...

 Não me diga que...

 Sim. Ela.

 Desgraçadas! Essas duas me pagam! Obrigada pelo toque, Pierre. Eu vou me apresentar na Master Class e passar o meu título de Rainha com honra e dignidade para a melhor Performer desta temporada. Não vou deixar que as mãos imundas de Malva se apropriem de tudo o que é meu.

E desligou o telefone, na força do ódio, quase perfurando a tela, de tanta força que fez para apertar o botão vermelho.

 Morena o que...?

 *Furiosa* ASH! Agora não!

E saiu, deixando seus amigos perplexos para trás... E Ash começou a ter um pressentimento, com sua aura. Um mau pressentimento... O que será que Morena quis dizer com "perder mais da metade do seu time"?

Mais tarde, quando a poeira parecia ter baixado (ao menos um pouco), Bonnie caminhava à frente de todos, cantarolando feliz consigo mesma, o que Ash comenta ser por causa da Emolga que Clemont acabou de capturar. Morena pergunta se poderia batalhar com seu Quilladin contra o Emolga, para treinar (algo que ela gostaria de fazer mais do que NUNCA!), e Ash oferece-se para batalhar com Pikachu, o que Clemont diz que seria uma batalha chocante, já que ambos usariam Pokémon do tipo Elétrico. Bonnie desincentiva Ash a usar Pikachu contra Emolga, pois ela acredita que os dois ainda possam viver um lindo caso de amor, e colocar os dois um contra o outro poderia estragar isso. Ash começa a discutir com Bonnie quando Clemont se pronuncia, aceitando a oferta de Morena, e o grupo para no meio de uma clareira para realizar a batalha.

Clemont chama Emolga, que posa de maneira fofa, fazendo Morena soltar um gritinho de admiração antes de chamar seu Quilladin. Emolga acerta alguns golpes supereficazes com Poder Oculto (dando a Clemont uma pista sobre o tipo do Poder Oculto de Emolga, que até então permanecia um mistério), e Quilladin revida com Braço de Agulha.

Antes que o golpe possa fazer contato, no entanto, Emolga usa Atração, parando Quilladin no meio do caminho.

Morena devolve Quilladin à sua Pokébola e chama Litleo, ordenando que ele use Ataque de Chamas. Litleo avança e causa dano a Emolga, que, em desespero, usa a Troca Elétrica, forçando Magneton a sair de sua Pokébola e lutar em seu lugar.

 A Troca Elétrica força o Treinador a trocar o Pokémon ativo por outro de sua equipe depois de causar danos ao oponente!

Clemont então devolve Magneton à Pokébola...

 Emolga, você não pode sair usando ataques sem o meu comando!

Então, Emolga faz uma carinha fofa para Clemont, que a perdoa e a coloca de volta na batalha, para o aborrecimento de Emolga.

Morena ordena que Litleo use Rugido Nobre. Enquanto ele inspira para lançar o ataque, Emolga usa Troca Elétrica novamente, forçando Luxio, que estava tirando uma soneca dentro de sua Pokébola, sair. Luxio é abruptamente acordado pelo Rugido Nobre, ficando furioso e carregando um poderoso Presa Trovejante contra Litleo.

 Litleo está fora de combate! Luxio é o vencedor!

 Mas o que foi que acabou de acontecer aqui?

 Emolga está agindo feito uma criancinha birrenta! Quando não quer batalhar, ela manda outros aleatoriamente em seu lugar!

 Emolga! Eu já te disse que você não pode fazer isso!

Clemont tenta repreender Emolga por usar a Troca Elétrica sem seu comando, mas Emolga acaba fazendo um beicinho fofo para Clemont, que a perdoa mais uma vez...

 Ora, que coisinha graciosa! Tenho certeza de que você não fez porque quis, não é, bebê? Talvez você não esteja conseguindo controlar o ataque...

Clemont e Morena então continuam sua batalha, com Morena enviando Jolteon. Emolga, no entanto, não está interessada em batalhar e assim que vê um Míssil de Espinhos vindo em sua direção, ela usa a Troca Elétrica para enviar o Goomy de Ash, fugindo em seguida.

Ash, introduzido na batalha DO NADA, então se vê na obrigação de batalhar contra Jolteon com seu Goomy enquanto Clemont procura por Emolga... Minutos depois, ele a encontra dormindo em uma árvore próxima e, enquanto todos observam, Luxio escala a árvore e morde sua cauda para fazê-la descer.

Clemont repreende Emolga, que tenta encantar seu Treinador. Desta vez, no entanto, Clemont não cai no charme...

 Emolga! Isso não é legal! Você não pode fazer o que bem entender durante uma batalha! Isso pode acabar sendo prejudicial tanto para você quanto para outros Pokémon!

Mas Emolga, que não gosta do tom de voz que Clemont usou, eletrocuta a todos, exceto Luxio (que previu e pulou para longe).

 Você não me deixa escolha senão fazê-la voltar para a pokébola, pestinha!

Hora do almoço e Emolga apronta novamente: Ash chama todos os seus Pokémon, e Clemont dá maçãs para eles comerem. Emolga devora sua maçã rapidamente e enquanto ninguém está olhando, ela usa sua Atração em Quilladin, Hawlucha, Noivern e Goomy, fazendo-os dar todas as suas maçãs para ela, enquanto Luxio apenas observa de longe.

Após o almoço, o efeito da Atração desaparece, e os Pokémon, percebendo que seu almoço havia sumido, começam a brigar. Pikachu tenta separar a briga, mas acaba sendo atingido pelos ataques de todos.

Quando os Treinadores chegam para intervir, Pikachu eletrocuta todos, fazendo-os cair. Após se levantarem, tentam descobrir o que aconteceu, quando todos os quatro Pokémon começam a falar ao mesmo tempo, gerando um caos.

 Peraí! Peraí, galera! Um de cada vez!

 Tenho um palpite. Talvez estejam dizendo que alguém roubou a comida deles.

 E quem faria isso?

 Tudo bem, acho que estamos prontos para pensar um pouco...

Enquanto examinam os Pokémon, Luxio levanta Emolga, e eles notam que ela parece mais gordinha que os outros.

 Ahá! Eu já entendi!

 Hã?

 Foi ELA!

 Emolga?

 Emolga só pode ter usado a Atração para pegar a comida dos outros Pokémon!

 Só um minuto! Emolga não faria uma coisa HORRÍVEL assim! Ela até pode ter sido levada e me desobedecido na batalha, mas acusá-la de ROUBO é algo muito sério... Não é verdade, Emolga?

Clemont abraça Emolga, que lança um olhar encantador na direção dos demais.

 Viu?!

 Ela é tão bonitinha... Me desculpa, Emolga. Por um momento, achei que Morena estivesse certa e você realmente tivesse feito isso.

 Me desculpa, eu fui muito rígida com você!

 Ela é tão... tão... FOFA!

 Pi, Pikachu!

Todos se desculpam por serem duros com Emolga. Enquanto isso, a danadinha percebe que Luxio vê através de seu ato de inocência, e os dois trocam olhares desafiadores.

Após guardarem tudo, Ash boceja alto e diz que está cansado. Clemont também boceja, e Bonnie sugere que todos tirem uma soneca sob uma árvore... A dita cuja árvore que Ash viu em seu sonho! Enquanto os outros descansam na sombra e Ash se distrai escavando com as mãos próximo das raízes, Emolga se levanta de saco cheio e voa para a floresta, farta de aturar Clemont e os outros. Noivern e Quilladin testemunham isso e a seguem.

Dentro da floresta, Emolga encontra uma árvore cheia de maçãs, além de uma horda de Swirlix em torno dela.

Ela fica intimidada pelos Swirlix, enquanto Noivern e Quilladin a alcançam. Ela então mente para os dois (em língua de Pokémon) que os Swirlix a atacaram e a impediram de pegar as maçãs. Quilladin então se aproxima e corta algumas maçãs usando seu Braço de Agulha, levando-as para Emolga e Noivern.

Furiosos, os Swirlix avançam contra o trio, que desvia do ataque, fazendo o grupo de Swirlix colidir com uma árvore.

No entanto... Ao se levantarem da colisão, uma Meowstic fêmea enfurecida despenca do topo da árvore. Meowstic se levanta lentamente, cambaleando. Ela não conseguiu cair de pé, como normalmente faz. Em dois segundos, seus olhos amarelos de íris vermelha monitoram toda a extensão de seu belíssimo pelo alvo, o qual ela fazia questão de lamber todos os dias durante HORAS para mantê-lo limpo e brilhoso... Foi quando ela percebeu que ele estava SUJO! Aquela foi a gota d'água...

Os cinco Swirlix se desculpam por perturbá-la, e a Meowstic, agora num frenesi desvairado, os assusta com Psíquico, lançando pedras diretamente contra eles, que desaparecem floresta a dentro, cagando-se de medo.

A Meowstic então avança em direção a Emolga, Quilladin e Noivern, que estão intimidados demais para se mover, já que a Pokémon cujo pelo outrora impecável estava AR-RUI-NA-DO estendeu completamente suas orelhas, deixando à mostra seus dois órgãos sensoriais, que emitiam um tremendo poder psiônico, tornando o ambiente em um verdadeiro inferno, com as folhas levitando e redemoinhos de vento começando a se formar em um círculo perfeito ao seu redor.

De volta ao grupo...

 Será que... Não pode ser!

As mãos de Ash estavam duras de gelo, mas todo o esforço valeu a pena. Depois de horas escavando e  encrustando terra por debaixo das unhas, ele finalmente se deparou com algo: Uma Mega Pedra!

 Estava aqui mesmo! Que incrível!

Ash então pega seu pokédex especial com as informações da Mega Liga e começa a analisar o minério, até que finalmente obtém uma resposta...

 Pidgeotite! Esta é a Mega Pedra do Pidgeot! Não é incrível, Pikachu! Nosso amigo de longa estava tentando nos avisar em sonho que encontraríamos sua Mega Pedra aqui!

Mas Ash não obtém resposta alguma de seu parceiro elétrico...

 Hã? Pikachu?

 Pika...

 O que foi, Pikachu?

Pikachu tenta chamar a atenção de Ash, que só então percebe que Quilladin e Noivern desapareceram. Rapidamente, ele acorda Clemont, que descobre que Emolga também sumiu! Bonnie escala a árvore e avista onde eles estão na floresta, e os quatro partem para resgatar seus Pokémon.

Enquanto isso... Quilladin tenta defender Emolga, que se escondeu em um arbusto próximo, e usa a Rolagem contra a Meowstic. Foi inútil, no entanto, pois Quilladin é facilmente arremessado contra uma árvore e nocauteado!

Noivern corre para o lado de Quilladin enquanto a Meowstic se aproxima de Emolga. Emolga joga um caroço de maçã em Meowstic, fazendo-a entrar em fúria e destruir a vegetação próxima. Quando Emolga tenta fugir, Noivern a impede, não querendo deixar Quilladin sozinho com a Pokémon enfurecida. A Meowstic endiabrada então se prepara para lançar um Pulso Sombrio contra os três quando sente uma mordida elétrica em sua pata, parando-a e impedindo o ataque.

Ash e os outros chegam ao lado de Luxio, que foi o Pokémon que usou sua poderosa Presa Trovejante para parar a Meowstic enfurecida. Meowstic então lança um Psíquico contra Quilladin e Noivern, mas é contida pelo Ataque Veloz de Luxio.

Antes que ele possa contra-atacar, Meowstic ataca Luxio com outro Pulso Sombrio, atirando o Pokémon Ás de Clemont longe...

 UAU! Aquele ataque... Para um Pokémon que não pertence ao Tipo Sombrio, Meowstic o utilizou de maneira magnânima!

 Mag o quê?

 Quer dizer que ela foi excelente no uso do Pulso Sombrio!

 Mas por que ela está tão furiosa? E por que Quilladin e Noivern estavam brigando contra ela?!

 Quer saber? Eu APOSTO que Emolga está envolvida nisso também!!

 ASH!!!!

 O que foi? É só um pressentimento...

Nisso, Emolga decide ajudar e começa a voar ao redor, provocando a Meowstic e disparando Poderes Ocultos esporádicos sobre a cabeça da felina em cólera enquanto desvia de vários Pulsos Sombrios disparados sem dó nem piedade.

Meowstic então mostra suas garras e Arranha Emolga, deixando a pestinha desolada!

Luxio então puxa Meowstic pelos pés com a Mordida, fazendo seu próximo Pulso Sombrio ser lançado para o alto e atingir um penhasco próximo. Isso faz parte do penhasco desmoronar e cair em direção à Meowstic, cujos olhos se arregalam em espanto!

Enquanto Meowstic fica paralisada de medo de ser esmagada, Luxio e Emolga reduzem a rocha a pedrinhas usando o poder combinado de Poder Oculto e Ataque Veloz.

A Meowstic se levanta e olha com desdém para os dois antes que Morena lance uma Bola Crepúsculo nela, capturando-a imediatamente, impulsionada pelo sol da tardinha, que se punha cedo no inverno!

 Hã?! Por que a capturou?

 Porque eu tenho pendências a resolver com um certo alguém, e Meowstic é forte o suficiente para me ajudar...

A aura de Morena brilhou como a de Meowstic com as orelhas levantadas. Ash nem sequer ousou olhar.

Emolga se aproxima e oferece uma maçã a Luxio, que a divide em três pedaços com a estrela na ponta de sua cauda para Quilladin e Noivern, que seguem perdidamente apaixonados.

À noite...

Morena e Clemont estão treinando batalhando um contra o outro. Morena usa Quilladin e Clemont usa Luxio. Clemont decide que já é hora de Luxio descansar e então o substitui por Emolga. Emolga, não querendo batalhar, usa sua Troca Elétrica contra Quilladin e se afasta automaticamente da batalha, chamando Magneton para o seu lugar.

No entanto, quem irrompe da pokébola (voluntariamente) é Meowstic, que Arranha Emolga até a exaustão!

Emolga usa a Troca Elétrica de novo, mas Meowstic desfere mais um corte na cara dela...

Ela tenta mais uma vez, e o mesmo se repete!

E de novo...

De novo...

E DE NOVO!!

 Ei, não parece que Meowstic fez aquilo de propósito?! Será que ela não estava tentando dar uma lição na Emolga?

 (ajustando os óculos) Bem, Meowstic é um Pokémon do tipo Psíquico. Ela pode ler pensamentos. Talvez ela tenha ficado com raiva da forma como Emolga agiu.

 Então você acha que ela vai intervir sempre que Emolga desobedecer?

 É possível. Meowstic parece ter um senso de justiça bem forte.

 Isso poderia ser útil, na verdade. Quem sabe ela não ajuda a manter Emolga na linha?

 Depois de tudo o que ela aprontou, acho que vou precisar...

Todos riem, imaginando a cena. Emolga, ouvindo a conversa, faz uma carinha de indignação, enquanto Meowstic olha para ela com uma expressão serena, quase como se concordasse com os treinadores.

 É, Emolga... Acabou a festinha! Você vai ter que se comportar agora!

 (Falou a que está de castigo!)

E todos caem na gargalhada novamente.

Há alguns dias atrás...

Jessie, James e Meowth estavam no MUQUIFO que eles ousam chamar de QG, com seus Pokémon, sentindo-se a derrota em pessoa (não que isso fosse novidade, mas aquele ambiente claustrofóbico das catacumbas de Lumiose fazia com que eles se sentissem literalmente no fundo do poço)...

Tudo o que eles tinham era um baguete para ser dividido com todos os seus Pokémon (o que resulta em Jessie e James passando outra noite sem comer) e uma coleção de tampinha de garrafas que não valia um centavo.

Enquanto Gourgeist, Trevenant, Wobbuffet, Inkay, Pinsir, Heracross, Mawile e Gyarados se alimentavam, o trio azarado discutia o que fazer com relação à missão que lhes foi passada por Giovanni.

 É, parece que a desgraçada da Matori vai tomar o meu lugar como a próxima grande líder da Equipe Rocket...

 É o fim da linha. Falhamos miseravelmente.

 E alguma vez nós vencemos?

 Saudades do tempo em que vestíamos preto e varríamos Unova como membros de confiança do chefe...

 Agora nós é que fomos varridos (para debaixo do tapete!)

 Quem aqui foi varrido?! Meu pelo continua cheio de PÓ!

 Precisamos fazer alguma coisa! Precisamos voltar a ser os Membros de Ouro e Prata da Equipe Rocket!

 (E Bronze!)

 Mas como, Jessie?! Tudo o que tentamos dá ERRADO!!! Só o que tínhamos que fazer era capturar Pokémon FORTES para formar um exército para a Equipe Rocket...

 Deve haver alguma coisa que nós ainda não tentamos!!!

 Como o quê, por exemplo?

 É, Jessie! Diga- aí! Nós já tentamos roubar os Pokémon do Siebold, da Elite dos 4, mas como resultado...

 ...Nós decolamos!

 Miau! Eu ainda tenho calafrios quando me lembro daquele Pulso d'Água do Clawitzer! Acho que para sempre vou ter pesadelos com aquele dia...

 Nós também tentamos roubar todos os Pokémon daquele maluco lá, o Psíquico "Inver", depois que descobrimos que ele tem uma prateleira cheia de Pokébolas!

 É, ele tem um time e tanto!

 Mas o infeliz INVERTEU todas as vantagens e desvantagens de tipos, o que fez com que a gente se confundisse e acabasse decolando outra vez...

 Nós até tentamos invadir uma Exibição Pokémon para roubar os Pokémon das competidoras, e você até se disfarçou de "Jessilee" para se enturmar com elas...

 Mas aquela performerzinha beiçuda, a tal de Nini, conseguiu nos expulsar pelo teto!

 E lá estávamos nós, decolando de novo...

 Tem razão... Nós tentamos até mesmo derrotar uma treinadora iniciante, uma tal de "Lucy Yvelgress"...

 ...E o resultado foi o MESMO!

 Quem diria que apenas um Fennekin seria capaz de causar tantos danos?

 E nós até tentamos fazer uma renda extra trabalhando pro Koga, tentando pegar aquele Froakie/Frogadier, mas todas as vezes, a mesma coisa: fracasso!!!

 O desgraçado nos dispensou e não pagou um centavo por todo o trabalho que fizemos e todo o tempo que perdemos perseguindo aquele sapinho sem sal...

 Eu bem que queria ser otimista, mas... É... Não há mais o que fazer... Não temos mais como apertar os cintos! Temos que largar esse emprego e achar outro serviço... Ou então morreremos de FOME!

 Eu não quero desistir!

 Mas, Meowth, somos péssimos em batalha... E ser um agente da Equipe Rocket EXIGE condicionamento...

 Se nossa missão é pegar Pokémon fortes, precisamos roubar Pokémon de outros Treinadores. Selvagens não adianta!

 Mas nem capturar Pokémon selvagens conseguimos direito! Quem dirá Pokémon treinados!

 Por isso eu digo, meus estimados colegas, nossa vida de crimes chegou ao fim...

 Só se fôssemos Ninjas para darmos conta de roubar Pokémon de outros Treinadores sem que eles percebessem!

 Espera aí... James, você disse NINJAS?!

 É... Os Ninjas se movem pelas sombras... Não é isso o que o Koga vive falando, e blá, blá, blá?

 E você sabe sobre o que mais o Koga vive murmurando? Sobre um tal "Pokémon da Profecia", o Pokémon mais forte que o mundinho ninja deles já viu! Se bem que todo santo Pokémon treinado por um ninja já é forte por definição...

 Aonde você quer chegar com isso, Meowth?

 Tem uma coisa que nós não tentamos ainda, e que pode mudar o nosso rumo!

 O quê? O que não tentamos?

 Por que não nos infiltramos na Vila Ninja daqueles babacas e roubamos todos os seus Pokémon? É claro, depois que eles nos ensinarem algum truque ou outro sobre como nos movermos nas sombras! Vamos até lá pedindo ajuda, diremos que queremos ser aprendizes de ninja, entramos para a escola, e numa bela noite, quando ninguém espera...

Os olhares de Jessie e James rapidamente mudaram de uma crise existencial completa para uma trama maldosa em andamento.

 Meowth! Você é um GÊNIO!!!

 Como não tínhamos pensado nisso antes?!

 Escutem: O velho Koga é um desertor da Equipe Rocket! Depois que tudo deu errado em Johto, ele fugiu com o rabinho entre as pernas e veio se esconder no meio da mata, em Parisia... Ele não vale nada! Se nós conseguirmos roubar os Pokémon dos seus subordinados ninja e ainda o levarmos para acertar as contas com o chefe, podemos até mesmo angariar uma PROMOÇÃO!!! O que me dizem, Rockets? Estão dentro ou não?

Naquela Noite...

Ash se encontra imerso em um sonho vívido, algo que vem sendo recorrente desde que ele se descobriu um "Guardião da Aura". Ele está na tenda da Morena. A imponente Priscilla Chiquelin está deitada e seus olhos parecem mover-se rapidamente por baixo das pálpebras fechadas. Estava sonhando, mas seu sono era agitado. Ela se mexe de um lado para o outro, claramente atormentada por pesadelos. Ash podia, por meio da aura, ver uma fumaça saindo da cabeça dela, como se seu cérebro estivesse fritando de preocupação.

 (Murmurando enquanto dorme) Não posso falhar... tenho que ser a melhor... as Exibições Pokémon... Eles não podem tirar mais isso de mim... ELA não pode...

Ash, ainda em seu sonho, se aproxima dela, tentando acalmá-la, mas ele não consegue tocá-la. Ele sente uma conexão forte com a jovem de lindos cabelos negros, como se suas preocupações estivessem afetando ele também.

De repente, o sonho de Ash se dissolve, e ele se vê em outro lugar...

Ele se vê na Vila Ninja, o local para onde Frogadier foi levado. A vila está tranquila, com a lua cheia iluminando as casas de madeira e bambu. Cerca de cinquenta ninjas, os habitantes do vale oculto entre as árvores densas da Rota 20, estão dormindo profundamente, espalhados pelas casas e barracas. A única movimentação vem da guarita na entrada do vale, onde três figuras familiares estão de vigília: Jessie, James e Meowth, todos vestidos com trajes ninja improvisados.

 Hihihihi! Deu certo! Eles confiaram na gente para sermos os vigias!

 Agora é só aproveitar que todo mundo está dormindo e...

 PSIU! Não querem que o vento leve nossas palavras aos ouvidos errados, querem?

A Equipe Rocket então se move silenciosamente, esgueirando-se pelas sombras. Eles invadem as casas uma por uma, abrindo as portas com cuidado e roubando as Pokébolas dos ninjas enquanto eles dormem. Cada Pokébola roubada é colocada em um saco grande, que Meowth carrega nas costas.

Enquanto isso, Ash observa tudo, impotente, tentando gritar para alertar os ninjas, mas sua voz não sai. Ele vê Jessie, James e Meowth carregando o saco cheio de Pokébolas até o balão Meowth, que estava escondido no arvoredo da Rota 20. O balão é grande o suficiente para carregar todas as Pokébolas roubadas, e os três começam a estocá-las rapidamente.

No entanto...

 A... Aa... Aaa...

Jessie espirra sem querer!

 ...TCHIIIIIMMMM!!!

O som ecoa pela vila, retumbando pelo vale e quebrando o silêncio da noite. O espirro é suficiente para acordar o Dokukage, o líder da vila, que estava dormindo em sua cabana. Koga se levanta rapidamente e seu "sensor aranha" (quer dizer... Ariados) faz com que ele perceba que "algo de errado não está certo".

 INVASORES! ALGUÉM ESTÁ ROUBANDO NOSSAS POKÉBOLAS!!!

Um a um, os ninjas começam a se acordar com os berros do Dokukage, que sem seus parceiros Pokémon, parecia indefeso, e o vale logo se enche de movimentação.

 JESSIE!

 Que parte de ficar calada você não entendeu?!

 Foi mal! Foi mal!

Jessie, James e Meowth, percebendo que foram descobertos, tentam fugir rapidamente.

 Era isso que faltava! Vamos, subam no balão, seus imbecis!

Ash, ainda observando tudo em seu sonho, tenta correr em direção ao balão, mas suas pernas não obedecem. Ele vê os ninjas se organizando para perseguir a Equipe Rocket, que leva o saco com todas as pokébolas, mas o balão já está começando a subir.

Ash, ainda preso no sonho, observa a cena como um espectador invisível. Koga, o Dokukage, avança em direção ao balão da Equipe Rocket correndo com os braços para trás como um nerdola como um verdadeiro Dokukage da Vila Oculta da Toxina, seguido de perto por Aya e Janine. Seus rostos são máscaras de determinação, mas a Equipe Rocket, do alto, não liga para isso. Eles agora têm todas as pokébolas, os Ninjas não podem fazer nada, a menos que saibam VOAR. Jessie, James e Meowth, já dentro do balão, começam a ganhar altura, mas Koga não hesita.

 Jessie! James! Meowth! O que estão fazendo?!

 Preparem-se para a Encrenca!

 Encrenca em dobro...

 Pra proteger o mundo da devastação!

 Para unir as pessoas de nossa nação!

 Ah, não! De novo essa patacoada!

 Espere! Ainda não é a sua vez de falar, velhote!

 Eu mereço...

 Para denunciar os males da verdade e do amor...

 Para estender nosso poder às estrelas...

 Jessie!

 James!

 E Meowth, que sou eu!

 Equipe Rocket decolando na Velocidade da Luz!

 Rendam-se agora ou preparem-se para Lutar, Lutar, Lutar!

 É isso aí!

 (Sussurrando em voz baixa, quase inaudível) Jutsu de Substituição... agora!

Com um movimento rápido das mãos, o Dokukage faz os seguintes selos manuais, em ordem:

Mareep

Emboar

Tauros

Arcanine

Arbok

E como num passe de mágica, Koga substitui a Pokébola de Beedrill — que estava escondida no saco de pilhagem da Equipe Rocket — por um graveto disfarçado. Em um piscar de olhos, Beedrill materializa-se ao seu lado, pronto para descer o cacete nos ladrõezinhos filhos da mãe que ousaram enganar o líder da aldeia, disfarçando-se de aprendizes.

 O que foi isso?! Onde foi parar o Beedrill?????

 (Olhando para o saco) Tá brincando?! É um graveto!

Koga não perde tempo. Segurando a Pedra Chave, ele grita:

 Vocês sentirão o desespero do veneno! Beedrill, tá na hora de mostrar para eles que não há limite para minhas técnicas ninja! Mega Evolua!

Um raio de luz envolve Beedrill, transformando-o em uma versão mais robusta e ainda mais pontiaguda de si mesmo. Seu corpo torna-se mais alongado, e os ferrões ganham um brilho violeta mortal.

Com um único comando, Koga aponta para o balão.

 Vocês baixaram a guarda! Beedrill, Ferrão Letal!

O que aconteceu a seguir se deu num piscar de olhos: Mega Beedrill disparou como um míssil, rasgando o "toldo" do balão com precisão cirúrgica! O tecido fica com um buraco enorme, e o balão desaba no chão com um BAQUE estrondoso, levantando uma nuvem de poeira que sacode a vila inteira. Ninjas acordam em sobressalto, e Pokébolas roubadas rolam pelo chão, liberando os Pokémon capturados. Entre eles, Frogadier surge, seus olhos amarelos escaneando a confusão.

 Frooog?

Frogadier não pensa duas vezes... Percebendo que a confusão ao redor seria uma distração perfeita, tudo o que ele fez foi correr. Enquanto os ninjas correm para conter a Equipe Rocket e Koga ordena ataques coordenados, Frogadier mergulhou na mata fechada, desaparecendo como uma sombra. Ash, ainda conectado ao sonho, sente a aura do Pokémon pulsando em sua mente.

 (Em Sonho): Frogadier... siga minha voz! Eu estou aqui!

 (Escutando Ash, na Vida Real) Frogaaa!

A conexão da aura entre os dois se intensifica.

Frogadier sente um calor estranho no peito, como se uma corrente invisível o puxasse em direção à Rota 20. Ele avança, saltando entre galhos e desviando de armadilhas naturais, mas a perseguição é implacável.

 Oh, não! Pai! Digo... Senhor Grandioso Dokukage! Ele está fugindo!

 Quem?

 Frogadier, senhor! Ele escapou da pokébola!

 Ora, e vocês estão fazendo o quê paradas?! MEXAM-SE!!! Não deixem o Pokémon da profecia escapar!

 Sim, Senhor!!

 (Correndo para longe) Froga! Frogadier!

As duas kunoichis então sacam suas pokébolas (que rolaram pelo chão com a queda do balão) e rapidamente mandam seus "Gêngares" correrem atrás de Frogadier.

Os Pokémon atacam, mandando ataques coordenados que explodiam às costas do Pokémon sapo, cuja adrenalina disparava a níveis exorbitantes, adrenalina esta que Ash sentia como se fosse com ele.

O Shiny Gengar de Aya e o Gengar Regular de Janine eram verdadeiras máquinas de combate. Eles disparavam ataques com uma velocidade impressionante, muito mais rápido do que qualquer outro Pokémon (não treinado por ninja) poderia disparar.

Mas todos eles batiam nas árvores. A mata densa e fechada era escura e isso era uma vantagem para Frogadier, que se movia entre as sombras. Além de quê ele estava longe o suficiente para não ser atingido. Mesmo a Psicocinese do Gengar Brilhante não teve alcance.

Até que o Dokukage percebe que os demais aldeões estão chegando e retomando suas pokébolas.

 (Dirigindo-se à Equipe Rocket) Vocês três não são minha prioridade... Eu tenho um problema MAIOR para resolver. Beedrill, bater em retirada.

Mega Beedrill vira as costas para a Equipe Rocket, e Koga complementa:

 Os demais ninjas da Vila Oculta da Toxina podem cuidar de você. Até uma criança cuidaria...

Isso faz com que Jessie fique furiosa:

 COMO É QUE É?!

Mas Koga já estava longe, ele e seu Mega Beedrill disparando pelas árvores, saltando de galho em galho sem utilizar os braços para se movimentar, apenas os pés, graças a uma técnica precisa da concentração ideal de chakra debaixo da sola de suas sandálias ninja. Eles eram mais rápidos que Aya e Janine juntas. Em poucos segundos, o Dokukage alcançou Frogadier!

 Frogadier, cuidado!

 Froga..?

Frogadier se vira e dá de cara com o Dokukage, que já estava praticamente EM CIMA dele!

O Pokémon inseto megaevoluído de Koga voa em alta velocidade, disparando seu Golpe Envenenado: pequenas bolsas de veneno que riscam o ar em velocidade absurda. Uma delas acerta Frogadier no ombro, fazendo-o tropeçar. Ele grunhe de dor, mas continua correndo, sangue escorrendo pela perna.

 Froooog!

 AH, NÃO! FROGADIEEEER!!!!

 Frooog!

Mesmo deveras ferido, Frogadier se levanta e segue correndo, o sangue quente impedindo que ele sentisse a real dor do ferimento.

Enquanto isso, no acampamento da Pokémon Village, Ash se debate no sono, suando frio. Morena, Clemont e Bonnie dormem profundamente ao redor da fogueira apagada. Em seu sonho, Ash vê cada passo de Frogadier, cada obstáculo que o Pokémon está, em tempo real, enfrentando.

 Mais um pouco... Só mais um pouco... Você consegue, Frogadier! Você está perto... Tão Perto!...

São 30 minutos de agonia e tensão, caos e adrenalina, até que...

Frogadier atravessa um riacho, mancando, até avistar a silhueta de tendas à distância. Seus olhos identificam Ash, imóvel sob um cobertor. Com um último esforço, ele salta para frente… e desaba aos pés de Ash, o corpo tremendo de exaustão.

Ash acorda de repente, como se levado por um choque. Seus olhos se arregalam ao ver Frogadier ferido, que correu até ali guiado pela aura.

 FROGADIER!

Ash toca o Pokémon, e imediatamente, um pulso de energia azul irradia de suas mãos. A aura de Ash envolve Frogadier, criando um vórtice de luz que ilumina a floresta inteira. Clemont, Bonnie e Morena acordam assustados, cobrindo os olhos.

 O-que-é-isso?!

 ASH!

 O que está acontecendo?!

Dentro da luz, Frogadier levita. Suas feridas se fecham, e seu corpo começa a se transformar: as bolhas de água nas costas tornam-se uma espécie de shuriken líquida, suas pernas alongam-se, e uma faixa de tecido energético envolve seu pescoço como um cachecol feito de um material pegajoso, quase como se fosse... CARNE!

Quando a luz finalmente se dissipa, Greninja está ali, de pé, com olhos tão determinados quanto os de Ash. Quase como se... Ele fosse uma extensão do próprio treinador!

 Frogadier... Digo, Greninja! Você evoluiu!

 Ninja!!!

 Greninja, o Pokémon Ninja, de Tipos Água e Sombrio. Aparece e desaparece como um ninja. Cria estrelas-ninja (shukirens) de água comprimida que podem ser arremessadas girando em alta velocidade, sendo capaz de dividir um metal em dois. Ele brinca com seus inimigos usando movimentos rápidos, enquanto os corta lançando estrelas de água afiadas. O movimento do ar contra a longa língua que Greninja mantém enrolada em seu pescoço permite que ele sinta inimigos que não consegue ver. Ele produz shuriken com o muco excretado pelas coxas. Essas shuriken podem cortar cabos de aço de maneira limpa.

O chão treme com passos apressados. Koga, Aya, Janine e a Equipe Rocket (arrastando-se do acidente e prontamente acorrilhando-se a uma espécie asa delta que estava mais para uma pipa, outra de suas engenhocas que deixariam Clemont de queixo caído) emergem da floresta, cercando o acampamento. Mega Beedrill e os Gengar de Aya e Janine assumem posição de ataque. E enquanto tudo parecia estar acontecendo ao mesmo tempo, 

 O Pokémon da profecia não lhe pertence, Ash Ketchum. Entregue-o.

 E devolvam nossas Pokébolas roub-- Quero dizer, "recuperadas"!

Ash levanta, com Greninja ao seu lado. Os olhos dos dois brilham com a mesma luz.

 Greninja é meu parceiro. E nós não fugimos de uma batalha!

 E nem nós!

  E NEM NÓS!!

Morena arremessa a pokébola de Quilladin, seguida por Clemont, que ativa Luxio, e Bonnie, que saca Dedenne.

Greninja descruza os braços, e começa a formar shurikens de água por meio das "cicatrizes" que nasceram em suas pernas, bem onde Mega Beedrill o havia atingido, no momento da evolução.

 Hmpf! Se vocês querem do jeito mais difícil, que assim seja! Mega Beedrill, Jutsu Ferrão Letal!

 Greninja, mostre-nos seu truque novo: Estrela Ninja de Água!

Os ataques colidem no meio do descampado, formando uma explosão de raios chispantes e fumaça densa, e a batalha por Greninja oficialmente tem início...

A floresta estremecia sob o impacto de ataques cruzados. Greninja deslizava como um espectro entre os golpes furiosos de Mega Beedrill, cujo ferrão venenoso cortava o ar com estalidos sinistros.

Cada investida do inseto gigante deixava sulcos negros no solo, liberando um vapor tóxico que queimava as folhas ao redor. Greninja retaliou, lançando shurikens de água que se fragmentavam em mil agulhas, forçando Mega Beedrill a recuar momentaneamente. Mas ele não era a única preocupação que o "Pokémon da Profecia" precisava enfrentar... A Equipe Rocket também estava preparada e dois de seus Pokémon agora reluziam como ouro, iluminando a floresta sombria.

 Parece que desta vez o vendedor de Magikarps não deu uma fora! Aquelas cartas Turbo de Trevenant e Wobbuffet eram mesmo reais!

 Sabem o que isso significa?! Que elas são de OURO de verdade! E são raríssimas! Estamos RICOS!!!

 Ricos?! Estamos é FALIDOS! Nós demos TUDO o que tínhamos para o vendedor, em troca das cartas, lembra?!

 P**a M***@!

À esquerda, o Trevenant Turbo de James emergia das sombras das árvores, seus galhos retorcidos envoltos em uma aura dourada que fazia o infame treinador recordar-se de suas tampinhas de garrafa. Raízes serpeantes brotavam do chão, tentando enredar Greninja, enquanto esferas de energia sombria explodiam em redemoinhos. Já o Wobbuffet Turbo de Jessie refletia cada ataque que Greninja ousava lançar, transformando golpes de água em projéteis descontrolados que rasgavam a vegetação.

Ash, imóvel no centro do turbilhão, fechava os olhos enquanto sentia sua aura sincronizar de uma maneira muito, mas muito curiosa com a de Greninja, criando uma teia mental que lhe aguçava os sentidos (tipo um Wolverine da vida, só que psíquico), podendo antecipar cada movimento inimigo ao simplesmente sentir as vibrações do ar ao seu redor. Greninja, por sua vez, dançava entre os ataques, sua shuriken agora fundida a faíscas azuis como a aura de Ash, cortando raízes e desviando contra-ataques como um super-herói ceifeiro.  

É quando, do nada, Sanpei, aquele que é dito ser o escolhido, e uma horda de ninjas irrompem na clareira!

Os Pokémon recém recuperados dos ninjas já saem metendo bala, enquanto Sanpei se dirige a Koga, para receber as ordens do seu superior.

 Achei vocês! O que está acontecendo, Dokukage-sama?

 Estão tentando levar o Pokémon da Profecia! Rápido, Sanpei! Recupere-o!

 Nós não estamos tentando "levar" ninguém! Greninja veio até mim porque quis!

 Greninja?

Sanpei de então percebe que o Frogadier que ele jurava pertencer a si havia evoluído.

 NINJA!

Greninja, por sua vez, parecia mais decidido do que nunca a ficar ao lado de Ash. Como quer que tenham sido seus dias na Aldeia Ninja, ele parecia ter odiado, e só de ver Sanpei, seu suposto "verdadeiro treinador", ele parecia enojado!

 Ninjask, Shedinja... Temos uma missão a cumprir!

Sanpei arremessa para o alto duas pokébolas e de dentro saem seus insetos repugnantes: Ninjask e Shedinja, um extremamente veloz, o outro apenas um invólucro seco com o resto da alma de Nincada que ficou para trás ao evoluir.

Ninjask se moveu primeiro. Ele zunia a velocidades invisíveis, criando cortinas de vento cortante que derrubavam árvores, tentando formar um cerco em torno de Greninja. Shedinja, por sua vez, atravessava os corpos de Clemont e Morena como um bom tipo fantasma, drenando sua energia vital e deixando-os cambaleando. Bonnie corria, agarrando Dedenne, enquanto Sanpei lançava kunais em arcos precisos, forçando-a a se esconder atrás de uma rocha.  

Morena, mesmo assustava, ordenava que Quilladin criasse uma barreira de espinhos com seu Braço de Agulha, bloqueando parte dos ataques de Ninjask.

Enquanto isso, Clemont  ativava um campo magnético com Magneton, tentando prender Shedinja em um véu de eletricidade estática.

Assim, a batalha foi pouco a pouco se fragmentando em dois duelos simultâneos: Ash e Greninja lutando juntos contra os titãs Turbo da Equipe Rocket e o Mega Beedrill de Koga; e Sanpei e os demais ninjas contra os aliados de Ash.  

Greninja, pressionado por todos os lados, canalizou a conexão com Ash em um único ataque. A shuriken de água em suas coxas se expandiu, fundindo-se à energia que Ash emanava em pensamento, e girou como um furacão.

O ataque varreu a área, arrancando Trevenant Turbo do solo, repelindo Wobbuffet para trás de uma árvore partida, e forçando Mega Beedrill a bater as asas freneticamente para não ser arrastado.  

Enquanto isso, Ninjask mergulhava em direção a Bonnie, suas garras prontas para atingir Dedenne, até que Luxio, surgindo das sombras, interceptou o golpe como um relâmpago selvagem, cravando suas Presas Trovejantes no inseto irritante. Shedinja, distraído pela luta, perdeu o foco, permitindo que Quilladin o empurrasse para uma teia de Sementes Sanguessuga que Morena havia cuidadosamente preparado enquanto o adversário estava distraído.  

E no meio de tamanho caos, o campo de batalha era um mosaico de destruição: árvores carbonizadas, crateras fumegantes, e o reflexo da aura de Ash e Greninja batalhando como verdadeiros guerreiros iluminando a noite como um segundo sol. Ainda assim, a pressão era insustentável.

Foi então que Ash deu seu movimento de Mestre:

Ele ergueu o braço, enquanto mantinha os olhos fixos em Koga e, movido por uma determinação feroz, fez com que as Pokébolas em seu cinto explodissem em sequência, liberando um exército reluzente:

Pikachu, com faíscas eletrizantes explodindo de suas bochechas; Charizard, cuja cauda em chamas distorcia o ar ao seu redor; Heracross, mirando seu poderoso chifre nos Pokémon do exército Ninja; Garchomp, com lâminas dorsais cortando o vento; Blastoise, canhões hidráulicos já sibilando; e Pidgeot, cujo assobio agudo *como o de uma água* ecoou como um aviso.

Dois segundos depois, Pikachu já tinha evoluído para Raichu com a Pedra do Trovão que Ash sempre guardava para ocasiões como aquela, e Turbo Evoluído para Raichu Turbo utilizando sua carta brilhante. Charizard, por sua vez, exibida largas asas de couro e várias protuberâncias pelo corpo em sua forma Megaevoluída Y, cuspindo fogo enquanto esbravejava e assustava muitos dos ninjas novatos que se embrenharam naquela floresta após a Equipe Rocket ter provocado o enxame.

Ash não titubeou. Ele se virou para Morena, Clemont e Bonnie, que pareciam estar tendo problemas com Sanpei e os demais ninjas, e ordenou:

 Fujam. Agora!

A voz de comando de Ash, grave e viril, cortou o caos como uma lâmina.

Morena, Clemont e Bonnie hesitaram, os pés enraizados àquela luta por lealdade. Eles não poderiam abandonar o amigo, ainda mais quando os adversários estavam em uma vantagem numérica bastante expressiva! Contudo, Mega Charizard Y interveio antes que protestassem. Uma rajada de Raio Solar incinerou no ar um shuriken envenenado que mirava Bonnie, reduzindo-o a cinzas. O calor do ataque empurrou-os para trás, e a mensagem foi clara: não havia tempo para debates!

O grupo correu, pisando em folhas secas e galhos quebrados, enquanto a floresta parecia engoli-los, fechando-se ao seu redor, mais densa do que nunca! Névoa espessa e raízes traiçoeiras fragmentaram sua fuga. Clemont agarrou Bonnie, puxando-a para a esquerda, enquanto Morena, impulsionada por um jato de água de Blastoise, foi lançada para a direita.

Quando a poeira baixou, Clemont e Bonnie estavam sozinhos, ofegantes, com o Quilladin de Morena agarrado ao casaco de Bonnie.

 Q-Q-Quilladin?

 Cadê a Psilla?

Do outro lado da mata, sozinha, Morena descobriu Luxio ao seu lado, seus olhos amarelos brilhando na escuridão. 

 Essa não! Luxio! Nós... Nos perdemos!

Clemont e Bonnie encontraram-se encurralados em um vale rochoso. Foi quando Janine emergiu das sombras, seu Mega Gengar de Coloração Regular com metade do corpo mergulhada nas sombras, a outra metade de fora. O Pokémon fantasma riu, ecoando na mente de Clemont, que logo entrou em desespero!

 Achamos vocês!

 AAAAAAAAHHHH!

 Maninho!!!

Antes que Bonnie pudesse comandar Dedenne a defendê-los, Quilladin colocou-se à frente dos dois com um Braço de Agulha pronto, mas Mega Gengar desapareceu, reaparecendo atrás deles com uma Bola Sombria que detonou nas costas do Pokémon espinhoso!

 Aaaah! Chespin! Digo... Quilladin! O-o-obrigado!

Quilladin assentiu com um aceno de cabeça.

 Por favor, distraia-o enquanto eu tiro a Bonnie daqui!

 Mas, irmão! Eu quero lutar!

 Eu sinto muito, Bonnie, mas não! Você não vai!

Clemont correu para levar Bonnie até uma saliência segura. A batalha tornou-se um jogo de gato e rato, ou devo dizer, Glameow e Rattata, com Quilladin tentando pegar Mega Gengar, que rapidamente se transportava para uma dimensão paralela à nossa, um "mundo invertido" por assim dizer, por intermédio das sombras, que cobriam a maior parte da floresta, fosse de dia, fosse de noite. E como eles foram acordados de supetão no meio da madrugada, a escuridão era ainda mais dominante.

 

Morena, por outro lado, enfrentava Aya, a outra filha de Koga, em um pântano escuro, onde o ar pesava com umidade e suspiros fantasmagóricos.

 Então é isso? Eu vou lutar contra a grande Priscilla Chiquelin, da Elite dos Quatro! Podemos viver isolados na Vila Ninja, mas a sua reputação é tão forte que chegou até nós! Meu pai, o Grande Dokukage, por si só, já foi um Elite 4... Janine, minha irmã, já foi uma Líder de Ginásio... Agora eu... Eu nunca tive um título, mas isto está prestes a mudar! Eu vou tomar o seu título para mim!

 Ugh! Por que todo mundo quer me tirar o que é meu?! E vê se se toca, garota, eu já nem sou mais da Elite 4!!!

 Ah, é? Que peninha... Mas olhando pelo lado positivo, se você foi rebaixada, quer dizer que é FRACA. E se é fraca, a luta ficará mais fácil para a gente!

 É o que você pensa... Luxio, posso contar com você?

Luxio deu um pequeno rugido, que mais parecia uma mistura de miado com ronronado, e Morena entendeu que sim.

Nisso, o Mega Gengar de Coloração Alternativa de Aya materializou-se acima da Rainha de Parisia, lançando uma Bomba de Lodo que explodiu em ácido corrosivo. Luxio reagiu com Ataque Selvagem, iluminando a escuridão com relâmpagos, mas o ataque atravessou o corpo translúcido do Gengar, que assim como o de Janine, também podia desaparecer nas sombras.

Morena ordenou que Luxio usasse Ataque Veloz, mesmo sabendo que não afetaria Mega Gengar diretamente, mas utilizou a luz das lâminas estelares lançadas pela cauda do felino azul para iluminarem o pântano, reduzindo a superfície tocada pelas sombras, para que Mega Gengar tivesse menos lugares onde se esconder. Cada uma das lâminas foi fixada estrategicamente nas árvores e no chão ao redor, e não se desfez após o uso do ataque, permanecendo acesas e emitindo brilho. Uma estratégia que combinava tanto a sagacidade que era preciso para ser um membro da Elite dos 4 quanto a criatividade necessária para performar nas Exibições Pokémon.

Isso foi tão bom que acabou revelando a posição do inimigo. Mega Gengar contra-atacou com Feitiçaria, envolvendo Luxio em chamas espirituais, mas Morena, lembrando-se dos treinos com Ash, jogou uma pedra na água próxima, distraindo o Pokémon o suficiente para Luxio cravar uma Mordida em seu braço etéreo.  

Enquanto isso, Ash e seu Mega Time seguravam a linha contra os ninjas, cada ataque deles varrendo fileiras de adversários. Raichu Turbo eletrocutava grupos inteiros com a Investida Trovão amplificada pelo Terreno Elétrico...

...enquanto Garchomp e Heracross trabalhavam em tandem, Meteoro de Dragão e Mega Chifre esmagando quaisquer que ousassem avançar.

Pidgeot sobrevoava em círculos, mergulhando vez ou outra com o Ataque de Asas para eliminar ameaças que tentavam atacar seus colegas pelas costas, o ponto cego.

Mas Ash, mesmo imerso na batalha, estava morrendo de preocupação por ter se separado de seus amigos. Ainda que a ideia tivesse sido dele... E se eles tivessem sido pegos? Seus olhos piscaram em direção à floresta, onde os gritos abafados de Clemont e Morena ecoavam. Greninja, ainda sintonizado com sua aura, inclinou a cabeça levemente, quase como se dissesse: "Confie neles".  

 .........

 Você está certo, Greninja! Vamos nos concentrar no que temos que fazer!

E assim, a noite prosseguiu — uma tapeçaria de batalhas isoladas, cada grupo lutando não apenas contra os inimigos, mas contra a própria escuridão que a floresta e o destino haviam tecido.

  

Luxio cambaleava, seu pelo queimado pelo Fogo Fátuo combinado com mais uma Feitiçaria de Mega Gengar. As estrelas do Ataque Veloz já estavam todas apagadas. Bastou que Mega Gengar atravessasse as mesmas, sem sofrer qualquer tipo de dano, seu tipo Fantasma ANULANDO o golpe do Tipo Normal.

Morena, de joelhos na lama, gritou: 

 Luxio, confio em você! Você é mais forte do que isso!

 Ora, que fofo! Mas confiança no seu Pokémon não é o que mudará o resultado desta partida! Gengar, finalize-os com o Psíquico!

Os olhos de Mega Gengar brilharam e de repente, Luxio ficou perfeitamente delineado por uma aura azul. Uma força maior começou a se manifestar, tirando Luxio do chão e fazendo-o flutuar, até que Mega Gengar dá uma risada macabra e arremessa o Tipo Elétrico com força contra uma árvore, fazendo-a quebrar, tamanha a força do impacto!

 LUXIO!!!!!!!

Luxio caiu imóvel no chão. Parecia... M0rt0!

Morena sentiu um soco no estômago. Ela virou para o lado e vomitou, sentindo as pernas vacilarem e caindo de quatro no meio da lama.

E se Luxio não estava ainda bem morto, Aya tratou logo de eliminar a dúvida:

 Bola Sombria! Não deixe sobrar um pedacinho sequer!

Mega Gengar formou uma bola de ectoplasma em frente à boca e a soprou na direção de Luxio, que já não oferecia nenhuma resistência. Morena gritou e correu...

A explosão levantou uma fumaça roxa que cobriu todo o pântano em questão de segundos. Era impossível enxergar ou respirar no meio de toda aquela poluição.

Quando a fumaça abaixou, Morena estava vomitando s4ngu3. Ela olhou para Luxio, que havia sido protegido completamente do impacto pelas costas da Ex-Elite 4 de Parisia. Luxio, lutando para manter-se consciente, olhou para ela, surpreso com a atitude da moça, que nem sequer era sua treinadora, seus olhos amarelos faiscando.

De repente, Luxio rugiu, mas não como um gatinho doméstico castrado, e sim como um leão! Uma corrente elétrica dourada envolveu seu corpo. Seus músculos expandiram-se, sua juba cresceu em chamas estáticas, e um rugido ecoou na noite. Luxray surgiu, seu olhar penetrante iluminando a escuridão como um farol.  

 (Sorrindo, com lágrimas nos olhos) Luxray... Agora!

Luxray saltou, transformando-se em um raio puro com mais um Ataque Selvagem. A arremetida atingiu Mega Gengar em cheio, rompendo sua forma fantasmagórica. Aya recuou, derrubada pela explosão, enquanto Mega Gengar desmaiou em uma poça de lodo, regressando automaticamente à sua forma regular, que cá entre nós, por mais que fosse Shiny, não tinha nada de especial, nem dava para dizer a diferença.

 Uau, Luxray... Eu sempre achei que você merecia o Tipo Sombrio, mas na verdade, é o Tipo Sombrio que TE MERECE!!!

Enquanto isso, no rochedo, Quilladin rolava para evitar outro Bola Sombria, os espinhos em sua concha já quebrados.

Mas Quilladin não conseguiu escapar. A explosão o atingiu, levando-o ao chão, caindo diante dos pés de Bonnie.

 Fim da Linha, Mestre da Paralisia. Dentre todas as Condições de Status, o Envenenamento é, e sempre foi, a melhor opção! E cá estamos nós para provar isso.

 Grrrr! Ainda não acabou?

 Não, é verdade. Mas basta apenas mais um golpe para apagarmos esse Quilladin da história. Veja, sua energia de combate já chegou ao fim, e todos nós sabemos o que isso significa.

Depois que a energia de combate de um Pokémon acaba, se ele continuar lutando, ele passa a se ferir DE VERDADE nas partidas, por isso é proibido pela Liga Pokémon lutar com um Pokémon que já está "fora de combate". Clemont, suando, apertou os punhos:

 Quilladin, você protegeu a Bonnie o tempo todo... Agora, nós protegemos você!

Clemont pega no bolso um item muito especial que estava em sua mochila há um bom tempo.

 Eu estava guardando isso para usar na Batalha de Ginásio contra o Ash, mas...

 Acho que você merece depois de todo o esforço!

Era uma bala. Clemont começou a descascar o doce e o colocou na boca de Quilladin. O Pokémon mal tinha forças para mastigar. Lutar contra uma Megaevolução não era fácil para ninguém, quem dirá uma mid-form!

Assim que o a bala encostou na língua do Pokémon espinhoso, algo mudou. Quilladin arregalou os olhos e suas orelhas, ou melhor, espinhos quebrados, se ergueram. O doce, que tinha as cores do arco-íris, rapidamente foi dissolvido pela saliva do Tipo Planta, e Quilladin deu seu último grito, que nada mais era que um grunhido de determinação! Seu corpo brilhou, cascos de madeira surgindo em seus braços, e uma armadura natural cobrindo seu peito. No lugar de Quilladin, Chesnaught urrou, erguendo um escudo de energia verde à sua frente.

 (Pulando) Uau! Ele tá gigante!  

Janine recuou, ordenando ao Mega Gengar:

 Use Onda de Lama!

Mas antes que Mega Gengar pudesse fazer qualquer coisa, Chesnaught começou a pular no mesmo lugar. O impacto de seu novo e mais pesado corpo começou a provocar abalos sísmicos que se configuraram em um novo movimento: Tremor!

O golpe continuou, atingindo o chão com força sísmica. Mega Gengar desabou, sua forma megaevoluída dissipando-se no que Clemont é declarado o vencedor da batalha!  

Morena e Luxray correram em direção aos gritos de Bonnie, encontrando Clemont e Chesnaught no topo de uma colina.

 (Ofegante) Vocês também venceram... Espera aí! Esse é o...?

 Sim! E esse aí é o...?

 SIM!!!

 (Ajustando os óculos, sorrindo) Evoluíram quando mais precisávamos. Mas...

Bonnie interrompeu, apontando para o céu, onde relâmpagos e labaredas iluminavam a distância:  

 O Ash ainda tá lutando! Precisamos ajudar!

Luxray rosnou, e Chesnaught bateu no escudo, pronto. Morena e Clemont trocaram um olhar.  

 Vamos. Ele nunca desistiu da gente!

 E nós não vamos desistir dele! Chesnaught, Luxray... liderem o caminho!

Os dois Pokémon avançaram, arrancando árvores e eletrocutando obstáculos. Bonnie correu atrás, agarrada a Dedenne:  

 Ash, a gente tá voltando!

Enquanto isso, no epicentro da batalha, Ash e Greninja lutavam de costas um para o outro, cercados. Até que um rugido familiar ecoou.  

 (Sorrindo, cansado mas orgulhoso) Demoraram, hein?

 (Assentindo, shuriken girando) Gren...inja!  

A cavalaria havia chegado.

 Nós viemos ajudá-lo, Ash!

 Nós não vamos virar as costas para você!

 JAMAIS!

A clareira estava tomada por um caos meticuloso: Ash, cercado por dezenas de ninjas, mantinha-se de pé no epicentro do furacão, seus seis Pokémon do Mega Time formando um círculo defensivo ao seu redor. Raichu Turbo, faíscas douradas saindo de suas bochechas, lançava-se em Investidas Trovão em zigue-zague, eletrocutando ninjas que ousavam avançar. Enquanto Garchomp cortava o ar com a Talhada, criando barreiras de vento, Heracross, com seu exoesqueleto duro como rocha, arremessava adversários para longe com o Corpo-a-Corpo. Blastoise, cujos canhões hidráulicos estavam rugindo, varria grupos inteiros com Hidro Bomba, e Pidgeot, pairando acima, desferia Furacões que desorientavam os inimigos. Mega Charizard Y, por sua vez, incinerava tudo ao seu redor automaticamente com a Queimadura Explosiva.

 (suando) Mantenham a formação! Não deixem ninguém passar!

Enquanto Ash enfrentava Koga, Sanpei e os demais ninjas da Vila Oculta da Toxina, Mega Charizard Y, no centro, era a peça-chave. Ele era o cabeça da matilha. Suas cauda flamejante criava uma muralha de fogo, mas os Pokémon ninjas furtivos de Sanpei lançaram sua ofensiva no ponto fraco de qualquer ser vivo que tenha um coração bombeando sangue para o cérebro: a jugular. Primeiro, Ninjask mirou sua Bola Sombria no pescoço do falso dragão, depois Shedinja desapareceu com seu Golpe Fantasma e reapareceu atrás do Pokémon megaevoluído, enquanto o mesmo se contorcia de desconforto por ter sido atingido em um ponto vital. Charizard rugiu desorientado, cambaleando como um bêbado, até cair de costas.  

 Charizard! Não!!! 

Charizard desabou, derrubando árvores com o impacto. Ash ajoelhou-se ao seu lado, enquanto a Megaevolução era desfeita e o Tipo Fogo e Voador retornava à sua forma normal.

 Você fez o suficiente, amigo... Descanse.  

A derrota de Charizard deixou uma brecha fatal. Os ninjas avançaram, mas Ash fechou os olhos. Uma pulsação azul emanou de seu peito, iluminando a floresta.  

 Não é o fim... Eu... Eu posso sentir...

Neste momento, a aura de Ash envolveu seu Mega Anel, que brilhou intensamente. A Pedra Chave em seu interior recuperando o brilho perdido após ceder sua energia para conceder a Charizard o Poder da Mega Evolução.

E ali estava um feito inédito para Ash Ketchum, o Guardião da Aura! Ele havia recarregado o Mega Anel, e agora poderia usar a Megaevolução novamente! Mas a que custo? Sangu3 começou a escorrer pela narina esquerda de Ash, mas ele não baixou a cabeça. Pelo contrário, ele se reergueu mais firme e confiante do que nunca:

 Pidgeot... Através do vínculo da nossa amizade, MEGA EVOLUA!!!

A transformação foi explosiva. Mega Pidgeot surgiu, dos sonhos para a realidade, suas asas triplicando de tamanho, com penas azuis afiadas como lâminas, e que brilhavam na mesma cor que a aura de Ash. A ave assoviou, 

→

 Peeeeeewwwww!

 Atenção, Pidgeot: Furacão!

O Pokémon recém-Megaevoluído pela primeira vez, bate suas asas e detona os Pokémon dos ninjas, que passam a cair um a um, eliminando a maior parte da ameaça de uma só vez.

Mas ainda havia o mais poderoso deles, que se recusava a deitar, mesmo recebendo um superefetivo massivo do Tipo Voador... O Mega Beedrill do Dokukage!

 Agora, Greninja!

Greninja saltou para as costas de Mega Pidgeot, e a conexão entre Ash e o Pokémon se fundiu. Água começou a brotar nas costas de Greninja, envolvendo-o em um redemoinho líquido.

 Greeeeeehhh...NINJA!*  

Na escuridão da noite, apenas olhares mais aguçados poderiam identificar a forma distinta que o corpo de Greninja tomou, seus olhos brilhando com a mesma intensidade da aura de Ash. Dentro do turbilhão, que girava velozmente, Greninja expandiu a água a ponto de cobrir Mega Pidgeot, e agora os dois Pokémon estavam devidamente protegidos de ataques externos, cobertos por uma armadura de água girando a altas rotações!

Koga, observando de longe, rugiu:

 Mega Beedrill, termine com esse showzinho de uma vez!  

O inseto gigante mergulhou em direção a Greninja, seu ferrões venenosos vibrando. Ash, sincronizado com Greninja, apontou para o céu.

 Estrela Ninja de Água... E AURA!

Greninja lançou o shuriken, agora infundido com a aura que o "Pokémon da Profecia" compartilhava com Ash. O ataque cortou Mega Beedrill no meio do voo, dissipando seu veneno e fazendo-o colapsar.

     

Koga recuou, segurando a Pokébola do Pokémon derrotado.  

 Isso... é o poder do Pokémon da Profecia! Mas por que ele está usando esse poder CONTRA nós, se ele veio para ajudar a proteger a nossa vila?!

 Você está errado, Koga! Este é o poder de um Guardião da Aura! E Greninja escolheu estar ao meu lado! Vocês não respeitaram a decisão dele e forçaram-no a ficar na vila ninja! E é por isso que ele se voltou contra vocês!

No momento crítico, Morena, Clemont e Bonnie irromperam na clareira. O Chesnaught da Morena, arremessou ninjas para os lados com Braço-Martelo, enquanto o Luxray do Clemont, eletrocutava os que restavam com suas Presas Trovejantes.  

 (Gritando) Equipe Rocket, vocês já tão indo embora?

Jessie, James e Meowth, tentando roubar as últimas Pokébolas caídas, viraram-se pálidos.  

Ah, não...

 São eles!

 Chesnaught, use a Rolagem!

 Luxray, prossiga com mais um Presas Trovejantes!

Os Pokémon recém evoluídos avançaram com fúria sobre a Equipe Rocket, que planejava sair de fininho enquanto Ash se distraía com Koga, Sanpei e os demais ninjas da Vila Oculta da Toxina. Mas parece que seus planos estavam indo por água abaixo...

 Wobbuffet, proteja-nos! Casaco Espelhado!

 Jessie, não!

 Oh, oh! Tarde demais...

Jessie ordena que seu Wobbuffet Turbo utilize um golpe de proteção, capaz de refletir de volta qualquer ataque especial com o DOBRO de poder! O que Jessie não sabia, porém, era qual a diferença entre um golpe físico e um golpe especial, falhando miseravelmente em defender-se da ofensiva dupla de Chesnaught e Luxray!

     

Os ataques simultâneos atingiram o balão Meowth (ou o que sobrou dele), que decolou involuntariamente, levando a Equipe Rocket para longe. A explosão resultante levanto uma fumaça, fumaça perfeita para Ash e Greninja (que se comunicavam só com o pensamento) terem a mesma ideia, ao mesmo tempo: fumaça. distração. fuga.

 Que sensação é essa?

 A sensação de que fomos enganados e o ouro do vendedor de Magikarps não valia NADA?

 Não, é só a sensação de que você é BURRA mesmo!

Estamos decolando de novooooo....  

 *Miau*

E desaparecem no horizonte, enquanto o campo de batalhas está cercado em caos e poeira, cobrindo a visão de todos...

 Vão com Arceus!

 Já vão tarde!

 E não voltem mais!

Nisso, Ash chega ao lado de Morena e os demais.

 Agora sim, podemos fugir.

 Ash? Tem certeza?

 Koga vai mandar mais Pokémon! Ele tem um exército inteiro de Pokémon do Tipo Inseto e Venenoso! Ele não vai desistir até colocar as mãos em Greninja, mas...

 "Mas"...?

 Mas ele também não vai se arriscar a revelar a localização de sua Vila Oculta da Toxina, nem o seu próprio paradeiro, já que ele é foragido da Polícia Internacional! Os ninjas só podem agir nas sombras... Então vamos para algum lugar movimentado na Cidade Snowbelle!

 Certo!!!

Com os ninjas distraídos recolhendo suas Pokébolas, Ash e o grupo então recuaram. Mega Pidgeot liderou a fuga, seu vento cortante empurrando os ninjas para longe, enquanto Ash e os demais corriam a todo pique, sem jamais olhar para trás. Eles correram até a neve começar a cobrir o chão, sinal de que a Cidade Snowbelle estava próxima.  

Ao avistar os primeiros prédios, Ash desativou a Mega Evolução, enquanto Greninja desfazia seu domo de água, regressando à forma comum cambaleando, mas seguro. 

Na segurança e conforto do Centro Pokémon, Ash tratou suas feridas enquanto Pikachu dormia em seu colo. Greninja, já recuperado, treinava como sacar suas shurikens das coxas silenciosamente, afinal, ele recém tinha evoluído e ainda não havia se acostumado inteiramente com a nova aparência. Morena e Clemont discutiam estratégias, enquanto Bonnie mostrava Dedenne para uma Enfermeira Joy pasma.  

 Eu nunca duvidei de você, Ash... Mas você quase me fez ter um ataque!

Ash olhou pela janela, para a floresta ainda fumegante no horizonte, e depois para seus amigos.  

 Hoje... Todos provamos do que somos capazes. 

 Ninja!

 E o Greninja, acima de tudo, provou de que lado ele quer estar!

Na manhã seguinte... O Ginásio Snowbelle estava envolto em um silêncio gélido, quebrado apenas pelo farfalhar da neve batendo nas vidraças altas. Wulfric, de braços cruzados e um sorriso confiante nos lábios, apontou para o centro do campo congelado.  

 Você voltou...

 Mas é claro que sim!

Ash ajustou o boné, sério.  

 Eu e meus Pokémon demos duro para chegar até aqui. Vamos mostrar o que aprendemos!

Com um gesto rápido, Wulfric lançou sua primeira Pokébola. Articuno surgiu em um turbilhão de neve, suas asas azuis reluzindo sob a luz fria do ginásio e dando início a uma partida de 5x5.

 Noivern, eu escolho vocêêêê!

O Pokémon Dragão e Voador, com enorme desvantagem, emergiu com um rugido, batendo as asas para se equilibrar no ar gelado. Seus olhos estreitos fixaram-se imediatamente em Articuno. No passado, quando apenas um Noibat, Noivern enfrentou um ritual terrível feito por humanos que acreditavam no poder milagroso de Zapdos, um dos coleguinhas de Articuno. Noivern só queria cair matando para se vingar!

 Noivern? Você só pode estar de brincadeira!!!

 Não, quem gosta de brincar aqui é você, Wulfric. Eu luto de maneira séria!

 Então me mostre como essa seriedade toda poderá mudar o resultado da última partida...

 Vai se arrepender de ter dito isso, Wulfric!

 Seja como for... Vamos terminar isso rápido! Articuno, Frio Absoluto!

Articuno abriu as asas, e um vórtice de ar congelante se formou ao redor de Noivern. O ataque mortal, capaz de derrubar qualquer Pokémon com um único golpe, avançou depressa. Ash, porém, não disse ou fez nada.

 Hum?

O Frio Absoluto de Articuno colidiu com o Pokémon adversário, dissipando-se em vapor antes de tocar Noivern. O ataque passa batido pelo companheiro de Ash, que não sente nada, nem sequer cócegas. Ele segue imaculado, intacto.

 Eu treinei Noivern dia e noite para que seu nível superasse o do Articuno. Este é o ponto fraco do Frio Absoluto, não é? Ele não funciona contra oponentes cujo nível for MAIOR que o seu! Agora, Noivern! Dia Ensolarado! 

Noivern ergueu a cabeça e soltou um jato de energia dourada em direção ao teto. A esfera de luz explodiu, inundando o ginásio com calor intenso. O gelo sob seus pés começou a derreter, e os cristais de neve no ar brilharam como diamantes.

 Você sabe o que o Articuno disse quando viu o Dia Ensolarado do seu Noivern?

 Ih, lá vem ele de novo.........

 Nada! Porque o Articuno não sabe falar! GYA HA HA HA HA HA HAH!

 Dá para se concentrar na batalha, por favor?

 Mas eu estou concentrado! Rir também faz parte da minha estratégia! Uma boa batalha sempre acaba com rostos alegres, de preferência para os dois lados! Mas se você está com pressa, podemos agitar um pouco as coisas... Articuno, Nevasca!

Articuno bateu as asas, e uma tempestade de gelo cortante varreu o campo. Flocos afiados como navalhas giraram em direção a Noivern, que fechou os olhos e encolheu as asas, absorvendo o impacto.

 Noivern, Aguente firme! Você consegue!

A nevasca durou segundos que pareceram horas. Quando a poeira gelada baixou, Noivern ainda estava no ar, tremendo, mas intacto. Uma fina cinta laranja brilhava em sua pata traseira, o que chamou a atenção de Wulfric.

 O que…?

 (Erguendo o punho) Cinta de Foco! Ela garante que Noivern resista a qualquer golpe fatal quando seu HP está cheio!

 Articuno, não perca tempo! Use Nevasca novamente!  

 Vire o jogo, Noivern! Lança-Chamas!  

Noivern abriu as mandíbulas, e um jato de fogo escaldante — amplificado pelo calor do Dia Ensolarado — jorrou em direção a Articuno. As chamas envolveram o Pokémon lendário, derretendo sua armadura de gelo em segundos. Articuno gritou, caiu no chão e não mais se reergueu.  

 Articuno está fora de combate! Noivern conseguiu! Ash venceu!

O ginásio explodiu em aplausos. Wulfric recallou Articuno.

 Boa jogada, Ash. Você realmente me surpreendeu. Eu não estava esperando ser derrotado por um Tipo Dragão! Na verdade, depois do fiasco que foi a última luta, eu não estava esperando ser derrotado POR POKÉMON ALGUM! GYA HA HA HA HA HA HAH!

 Não tem graça, Wulfric!

 Desculpe, desculpe! Eu sei! Dessa vez, eu falei demais!

 Além disso, Noivern merece todo o crédito! Agora... Quem é o próximo?

Noivern rugiu fraco, mas orgulhoso, enquanto Ash o ajudava a manter-se de pé, afinal, a Cinta de Foco o deixara com apenas 1 ponto de vida. Sua derrota a seguir era certa, mas o morcego-dragão estava disposto a se sacrificar por Ash, assim como Ash quase se sacrificou por ele no passado, para ajudá-lo a fugir da seita.

Wulfric manda então Avalugg, que tal como o previsto, facilmente derrota Noivern com o seu "Avalanche".

Na sequência, Ash envia Hawlucha, de aumenta seu poder ofensivo com Garras Afiadas e devolve com o Golpe Caratê.

Avalugg ataca com Giro Bola e Presas de Gelo, mas Hawlucha está um passo à frente e mesmo ferido, dá um jeito de nocautear Avalugg com o Aperto Voador.

O Líder, sorrindo ao ver a evolução de Ash, que outrora não conseguira passar sequer do primeiro Pokémon, então envia Walrein, um Pokémon morsa com presas gigantescas e que lembrava um velho, assim como Wulfric.

Walrein já sai da Pokébola lançando sua Maldição, golpe de assistência que diminui sua velocidade, mas aumenta seu Ataque e Defesa, em contrapartida.

Hawlucha tenta emplacar mais um Aperto Voador, mas a defesa aumentada de Walrein permite que ele sobreviva. Aproveitando a proximidade, então, Walrein sopra um Raio Congelante à queima-roupa, tirando finalmente Hawlucha da partida.

Ash então escolhe Talonflame para batalhar em seu lugar. Todos se surpreendem, já que Walrein é parte do Tipo Água, o que dá vantagem a Wulfric, mas Ash diz que não liga para tipos, e imediatamente saca sua carta turbo, transformando Talonflame em ouro maciço.

Wulfric comanda uma Hidro Bomba, mas Ash tem uma carta na manga: o Pássaro Bravo de Talonflame está muito mais veloz que o usual e acerta ANTES que o ataque de água possa ser concluído. A habilidade oculta Asas de Vendaval de Talonflame lhe deu prioridade, tal e qual Wikstrom havia dito.

Wulfric então ordena que Walrein congele a ponta das asas de Talonflame, para que Talonflame fique pesado demais e não possa voar, pelo menos por um tempo, até que ele consiga acertar a Hidro Bomba. Mas Ash comanda Talonflame a usar o Ataque de Chamas repetidas vezes, envolvendo o próprio corpo em fogo e criando uma barreira natural com o Raio Congelante. Então Walrein mira seu Raio Aurora em Talonflame e o derruba dos céus.

Mas segundos antes de atingir o chão, Talonflame se contorce e se vira no ar, voltando a tomar o controle do próprio voo e desferindo seu Ataque Turbo "Blitz de Labaredas" que elimina Walrein de uma vez por todas da batalha.

 

Wulfric sorri enquanto recolhe Walrein de volta à pokébola e na sequência, chama Vanilluxe. Ash chama Talonflame de volta e manda Pikachu em seu lugar.

Pikachu assume a posição, mas Vanilluxe inicia tomando o controle do clima com "Granizo" ao criar uma chuva de pedras que irá incessantemente causar danos a qualquer Pokémon que não seja do Tipo Gelo durante a batalha.

 

Pikachu não teme, afinal, ele está no Nível 100, e nada pode detê-lo. Ele avança com a Cauda de Ferro, mas Wulfric tem um plano: ele pede para que Vanilluxe use sua Armadura Ácida e por um breve momento, o Pokémon "derrete" em meio as nuvens de gelo, ficando invisível.

O tipo elétrico fica atordoado, mas rapidamente Vanilluxe ressurge atrás do rato elétrico e o congela com seu "Poder Secreto", que ativa o efeito secundário de 30% de chances de congelamento quando utilizado em ambientes nevados como Snowbelle.

Pikachu virou um bloco de gelo completo. Ash o faz retornar à pokébola (mesmo que ele deteste isso!), pois lá dentro é quentinho, e Pikachu pode se beneficiar disso neste momento. Ash então envia Talonflame novamente.

Com um "Ataque de Chamas", Talonflame colide com Vanilluxe, que usava seu "Abismar" ao mesmíssimo tempo. Ambos os Pokémon despencam incapacitados...

...com o fato curioso de que a cobertura de neve de Vanilluxe cai, expondo sua cabeça "careca" por baixo do que se parecia inicialmente com um sorvete. Parece que Ash subestimou o poder do Granizo e o dano de recuo do Pássaro Bravo, afinal de contas. Mas ainda havia muito pela frente...

Nesse ponto da partida, o ar no Ginásio Snowbelle estava tão frio que cada respiração de Ash formava cristais efêmeros diante de seu rosto. Do outro lado do campo, Wulfric mantinha a postura impassível de um gladiador experiente, os olhos estreitos sob as sombras de seu capuz. Seu último Pokémon, Abomasnow, já irradiava uma aura ameaçadora mesmo antes da Mega Evolução — mas todos no ginásio sabiam que o verdadeiro desafio começaria agora.

Wulfric ergueu o braço, exibindo um Mega Anel exatamente como o de Ash. Um feixe de energia carmesim então brotou da pedra chave, envolvendo Abomasnow em um véu pulsante. O Pokémon gritou, seu corpo se expandindo em uma explosão de gelo e madeira retorcida. Quando a luz se dissipou, Mega Abomasnow estava em seu lugar, uma monstruosidade de 2,5 metros de altura, com galhos congelados saindo de seus ombros como lanças e seus olhos, agora vermelhos como brasas, fixaram-se em Ash de um jeito sinistro!  

 Com Pikachu Congelado, só me resta confiar em você, Greninja! Vá!

Assim que Greninja deixou a pokébola, Ash sentiu o pulso acelerar, como se o coração de Greninja batesse em sincronia com o seu.

Mega Abomasnow moveu-se primeiro. Com um grunhido gutural, ele levantou os braços e lançou uma saraivada de Cacos de Gelo, estilhaços afiados voando em velocidade de disparo. Greninja, porém, já estava em ação. Seus músculos tensionaram-se, e em um piscar de olhos, o campo gelado encheu-se de cópias ilusórias — Time Duplo.

Os cacos trespassaram imagens falsas, que se dissiparam como fumaça, enquanto o verdadeiro Greninja deslizava para trás, quase patinando sobre o gelo que cobria o campo de batalhas do ginásio.

Wulfric não hesitou. "Hiper Raio", ordenou mentalmente, e Mega Abomasnow abriu a boca, acumulando energia púrpura em sua garganta.

O feixe destruidor varreu o campo, derretendo o gelo em seu caminho e vaporizando as ilusões restantes. Greninja saltou, girando no ar para evitar o ataque, mas a explosão secundária do Hiper Raio atingiu-o de raspão, arremessando-o contra a parede do ginásio.  

Ash cerrou os punhos. Através do vínculo, sentiu a dor de Greninja — uma facada aguda nas costelas — mas também percebeu a determinação que brotava em resposta. Greninja endireitou-se, água começando a condensar ao seu redor em gotículas suspensas.  

 O que está acontecendo?!

 Quanto poder!!!

 É claro! É porque Greninja é do Tipo Sombrio, o Melhor Tipo que existe!

 Esse me parece ser um poder vinculado ao Tipo Água...

 Deixa de ser estraga prazeres, Clemont!

De dentro do "casulo" d'água, uma nova e mais poderosa aparência tomava forma, mas a água não a deixava ver por completo. Então, mesmo dentro da bolha d'água, o Pokémon disparou, atacando com uma sequência bem-sucedida de Ás dos Ares e Estrela Ninja d'Água.

Mega Abomasnow então avançou, recuperado do tempo de recarga do Hiper Raio, seus passos pesados fazendo o gelo rachar. Seu punho direito congelou em uma massa de gelo pontiaguda — Soco de Gelo — e desferiu um gancho em direção a Greninja. O Pokémon recém evoluído esquivou-se por um triz, a lâmina de gelo cortando o ar onde seu pescoço estivera milésimos de segundos antes! Greninja retaliou com Cortar, suas lâminas de aura aquática riscando o tronco de Mega Abomasnow. O golpe deixou marcas profundas na madeira envelhecida, mas o gigante de gelo pareceu não notar.  

 

Wulfric sorriu.

 Martelo de Madeira!

O punho de Mega Abomasnow estendeu-se como um tentáculo, envolvendo-se em energia verde e batendo no chão com força sísmica. Greninja saltou para trás, evitando o impacto direto, mas as rachaduras no gelo se abriram sob seus pés, ameaçando engoli-lo.  

 

Foi então que a transformação começou.  

A água que orbitava Greninja intensificou-se, formando um redemoinho líquido ao seu redor. Ash sentiu uma queimadura em seu peito — a aura deles se fundindo, pulsando em uníssono. Greninja ergueu as mãos, e o redemoinho explodiu em uma explosão de luz azulada.

 

 

Quando a névoa se dissipou, "Mega Greninja" estava ali. Seu corpo era mais esguio, havia uma shuriken em suas costas, muito maior e giratória, e uma faixa vermelha e preta envolvia seu rosto como uma máscara. Espectadores mais atentos até poderiam achar que Greninja havia evoluído para se parecer com... o Ash!

Wulfric franziu a testa. A pressão no ginásio dobrara.

 O que acabou de acontecer?!

 Greninja Mega Evoluiu! Mas... Como, se ele não carrega nenhuma Mega Pedra?!

 Não parece uma Mega Evolução, para mim... Parece algo muito, muito, mas muito mais legal!

 O Pokémon da Profecia...

De repente, tudo ficou claro para Ash. Era por isso que Koga e os outros ninjas queriam TANTO aquele Froakie/Frogadier... Por que veja só do que ele era capaz! Algo que nenhum outro Greninja parecia conseguir fazer!

 Isto é... Uma Mega Evolução, ou não?

 Chamem como quiser. Agora Greninja e eu somos um só! Quando ele se transformou, eu pude sentir. Cada vibração de cada uma de suas células... Como se aquilo estivesse acontecendo COMIGO. Foi a Aura. A aura que nos uniu!

Ash se lembra de como uma energia azul brilhante "explodiu" quando Ash reencontrou Frogadier ferido, quando ele estava fugindo da Equipe Rocket e dos Ninjas na noite anterior, na Pokémon Village, e isso desencadeou a evolução final do Pokémon.

 Então o Greninja agora é tipo... "Ash-Greninja".

 Tipo isso.

 Ash-Greninja? GYA HA HA HA HAH! É a primeira vez que ouço falar nisso! Aliás, é a primeira coisa que ouço falar em muito tempo, afinal, estou velho e ficando surdo... GYA HA HA HA HAH! Entendeu? Velho... Surdo... GYA HA HA HA HA HAH! Ei! Essa pegou mal para mim, não pegou?

 Wulfric sendo Wulfric...

 Algumas coisas nunca mudam...

 Já outras mudam pra caramba! Olha como o Greninja tá emanando poder!

De fato! O Pokémon parecia mais VIVO do que nunca! Era como se a aura de Ash tivesse penetrado no monstrinho e ativado genes que estavam há muito adormecidos. Agora, Greninja pulsava poder, como se tivesse se tornando uma manifestação física da própria energia  do infinito que permeava aquele mundo.

"Ash-Greninja" então se moveu primeiro, lançando uma Estrela Ninja de Água amplificada. O shuriken líquido girou em direção a Mega Abomasnow, que ergueu os braços para bloquear.

O impacto fez o gigante recuar, mas não o derrubou. Wulfric contra-atacou: "Caco de Gelo", e uma nova saraivada de estilhaços voou.  

Desta vez, porém, Ash-Greninja não se esquivou. Em vez disso, ele criou um "véu de água" ao redor de si mesmo, usando a própria Estrela Ninja de Água em miniatura como um escudo! Os cacos de gelo dissolveram-se ao tocar o véu, e Ash-Greninja avançou, incólume.  

Wulfric então ordenou um Hiper Raio imediato. Mega Abomasnow rugiu, o feixe de energia cortando o ar. Ash-Greninja, no entanto, já estava em movimento. Usando Ás dos Ares, ele concentrou chakra na sola de seus pés, assim como Koga e os demais ninjas faziam para correr nas árvores, e começou a CORRER POR CIMA da rajada de energia disparada pelo adversário, os pés tocando o ataque um após o outro, sem se machucar!

Nessas alturas do campeonato, Wulfric já estava com o queixo caído no chão, quando Ash-Greninja demonstrou mais um truque ao desaparecer em um borrão, e logo em seguida reaparecendo acima de Mega Abomasnow. Acerto Crítico!

Abomasnow tombou de lado, mas ainda lutava para se levantar. Foi a abertura que Ash esperava.  

Agindo como um só com Greninja, ele teve um "clique" em sua mente e de repente sabia exatamente o que precisava fazer para vencer aquela partida:

 Estrela Ninja de Água — Modo Vortex!

Ash-Greninja lançou o shuriken, mas não em linha reta. A arma líquida girou em espiral, criando um tornado de água que sugou Mega Abomasnow para seu epicentro. O Pokémon de gelo lutou, golpeando o vórtice com seu Martelo de Madeira, mas a água absorvia cada impacto, crescendo em força. 

 

E então, no ápice do redemoinho, Ash-Greninja usou Ás dos Ares novamente — mergulhando direto no coração do vórtice. Seu corpo, acelerado a velocidades supersônicas, tornou-se um projétil. A colisão foi cataclísmica...

 

Não deu outra! O vórtice explodiu, lançando água e gelo em todas as direções. Quando a névoa baixou, Mega Abomasnow jazia no centro da cratera, desmaiado, seu corpo voltando à forma normal, enquanto Ash-Greninja permaneceu de pé.  

 

O ginásio ficou em silêncio por um momento — até que o árbitro ergueu a bandeira: "Mega Abomasnow está fora de combate! Vencedor: Ash Ketchum e Greninja!"

Wulfric recallou seu Pokémon, um sorriso genuíno irrompendo seu semblante. Ash correu até Greninja, que desativou a forma sincronizada, cambaleando mas sorridente. O vínculo entre eles ainda pulsava, agora mais forte do que nunca.

Enquanto a neve voltava a cair suavemente do teto, selando o campo em um manto branco, Ash ergueu o punho. A Insígnia do Iceberg estava finalmente em suas mãos — mas mais do que isso, ele e Greninja haviam escrito uma nova página em sua lenda.

 Eu já havia ouvido falar em "Synchro Evolution", mas pensei que isto fosse um fake leak! Impressionante! Eu realmente não sei o que dizer...

 Não tem nem uma piadinha sobre isso?

 Pela primeira vez, não. Meus parabéns, Ash! Tirei o chapéu para você!

 Obrigado, Wulfric! Esta é minha 7ª Insígnia aqui de Kalos. O que significa...

 ...Que a próxima será contra MIM! O único Líder de Ginásio Nortenho que você ainda não enfrentou, Ash!

 Clemont?

 Eu acabei de receber uma mensagem do meu pai. As ruas de Lumiose foram liberadas! Eu já posso voltar ao meu posto como Líder de Ginásio! E você está na minha MIRA, Ash!

 Ótimo, Clemont! Mas é melhor se preparar, hein? Porque Greninja e eu estamos prontos para o que der e vier!

[A Seguir: 3ª Parte / Final]

Disclaimer: Oi, o meu nome é Kevin e eu sou um homem adulto que gasta horas e horas de seu precioso tempo escrevendo e editando fanfictions de Pokémon por pura diversão! Eu não recebo um centavo por isso! Nunca recebi uma doação sequer para apoiar minha produção! Todo o meu trabalho é movido puramente por amor à franquia e eu o faço para me sentir feliz, o que geralmente acontece toda vez que eu termino um capítulo, e mais ainda, quando eu termino uma história. Então, se você chegou até aqui, não esqueça de deixar um comentário abaixo, caso contrário, não tem como eu saber se estão gostando ou não, nem receber sugestões de melhoria. Vamos lá, comente! Assim como eu escrevo sem receber nada por isso, comentar também é de graça e ajuda o autor a entender melhor os seus erros e aprimorar a escrita.